тему они оба тщательно обходили. Пока вопрос о разводе оставался открытым, Джефф, вероятно, не чувствовал себя виноватым в случившемся.
Марион обхватила колени и, уткнувшись в них подбородком, смотрела в бескрайнюю даль океана, словно в вечность.
Впрочем, есть еще одна причина, из-за которой она скроет свою беременность от Джеффа. Она уже была беременна, и все прежние беременности кончались выкидышем; теперь она боялась, что и этого ребенка ей не удастся уберечь. Вопрос был только в том, когда она выкинет, и она не хотела понапрасну обнадеживать Джеффа.
Да, она никому не скажет, что ждет ребенка, и если что случится — встретит беду один на один.
Долго ли мы будем вместе, маленький мой? — вопрошала она свое дитя. Ее вопрос унесло морским ветром, но она и не надеялась получить на него ответ. Пусть лучше на него никогда не будет ответа.
Умиротворенная, она наконец спустилась с холма, но поехала не домой, а в соседний городок, где ее никто не знал. Там она и купила все, что прописал ей доктор Туми. Вернувшись домой, Марион спрятала лекарства и брошюру в ящик платяного шкафа и занялась приготовлением ужина.
Вечерело. Клонившееся к горизонту солнце украсило сад и комнаты кружевной тенью.
Марион поставила мясо в микроволновку, стараясь не поддаваться гнетущему чувству одиночества.
Пока разогревалось мясо, она позвонила матери во Флориду и рассказала, как идет подготовка к свадьбе Робин. Несколько раз порывалась сказать матери о своей беременности, да так и не сказала.
Чудо-печь своим «бип-бип» сообщила хозяйке, что еда готова. Быстро вынув тарелку, Марион села на табуретку перед экраном телевизора. Комната погрузилась в вечернюю мглу. Марион опять овладело уныние, но она убеждала себя, что не чувствует одиночества. Она включила телевизор, чтобы нарушить давившую на нее тишину в доме. Но, несмотря на все ухищрения, Марион испытала ужас, когда поняла, что теперь еще и боится за нарождавшуюся в ней новую жизнь.
Вдруг ее внимание привлекла программа новостей.
— Теперь перейдем к дискуссии, развернувшейся вокруг концерна «Ситем», — сказал диктор.
Марион не поверила своим глазам, когда на экране появилось… лицо Джеффа. Он сидел в тени кипарисов в каком-то уютном дворике с видом на Тихий океан, густые темные волосы трепал легкий морской бриз.
Марион отложила вилку и с трудом проглотила кусочек мяса. Необычность происходящего заключалась в том, что сейчас Джефф находился на Западном побережье Америки, за сотни миль от нее, на берегу Тихого океана, а она совершенно случайно включила телевизор.
Похоже, впрочем, что это был не прямой эфир, а запись.
Джефф говорил в присущей ему спокойной, доверительной манере. «Ситем» предложил Итернити четверть миллиона долларов на нужды просвещения — разумеется, в случае одобрения городом планов концерна по строительству жилого массива. Марион надо было возмутиться — фактически «Ситем» предлагал городу взятку. Но Марион будто загипнотизировали: так был великолепен Джефф. Она вглядывалась в солнечные блики, сверкавшие в его волосах, в его красивое лицо, вслушивалась в его глубокий голос и недоумевала, как могла она додуматься развестись с этим человеком. Это же ее муж, ее первая любовь, ее самый лучший друг! Она узнавала его как бы заново.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Марион протянула руку к экрану и прикоснулась к щеке Джеффа.
— Я жду ребенка, Джеффри, — прошептала она. — Я весь день хотела сказать тебе об этом.
Но передача закончилась, и изображение исчезло. Марион выключила телевизор. Дом снова погрузился в гнетущую тишину.
Никогда еще Джефф так не радовался возвращению домой, как сейчас. Пять дней показались ему пятью годами. Уехать из Новой Англии! Оставить вековые деревья, старинные особняки… Он заплатил шоферу такси, повесил на плечо дорожную сумку и чуть ли не бегом двинулся к дому.
Это была не самая лучшая командировка. В дороге он кое-что узнал и расстроился. Тиффани предложили работать над тем же проектом, что и ему, и, если он примет предложение, они снова будут работать вместе. Почему никто не предупредил его? Почему Тиффани промолчала? Что его очень беспокоило, так это подозрение, что Тиффани могла сказать обо всем Марион.
Эта мысль пришла ему в голову прошлой ночью. Он наконец догадался о причине странного поведения Марион. Вероятно, Тиффани говорила с его женой и рассказала не только о своем, но и о его переводе. Настроение Марион резко изменилось сразу после встречи с Тиффани в кафе «Старый мост». Джефф не мог простить себе, что не рассказал обо всем жене сам. Он еще не знал, как выберется из этого неприятного положения. Но почему-то ему казалось, что все обойдется.
Он застал ее в столовой за мытьем окон. На ней были джинсовые шорты с бахромой и светлая блузка без рукавов, завязанная спереди узлом. Волосы были собраны в хвост.
Услышав, как он вошел, Марион оглянулась, и он понял, что ради одного этого взгляда стоило мчаться домой со всех ног.
— Привет! — она застенчиво улыбнулась.
— Привет! — Джефф готов был поклясться, что время повернуло вспять. Не только потому, что Марион выглядела такой же, как в день их первой встречи, но и потому, что ему захотелось взять ее на руки и поцеловать, как он делал это несколько лет назад, возвращаясь из командировок. Ему показалось, что и она думает о том же самом.
Но тут Марион взмахнула ресницами и наклонила голову.
— Как прошла командировка? — спросила она вежливо, избегая смотреть ему прямо в глаза.
— Нормально. — Он старался держаться непринужденно. — С заданием я справился. — Джефф огляделся. Занавески были сняты, мебель вынесли. — Что тут происходит?
— Как что? Подготовка к приему, — ответила она.
— Марион, никому дела нет, мыли окна или нет.
— Я знаю.
— Я знаю, что ты знаешь, но ты что, собираешься вылизать весь дом?
Она пожала плечами.
— Разве нельзя поручить это миссис Сузи? — спросил он, имея в виду женщину, приходившую к ним убираться.
— Конечно, она помогает, но работы очень много. — Марион продолжала мыть окно с преувеличенным усердием. — Итак, чем же ты занимался в командировке?
— Да ничем особенным. Несколько договоров. Пил-ел с нужными людьми. Марион, я был в дороге весь день, я с ног валюсь от усталости.
— Отдохни, — сказала она, как отрезала.
Ее реакция подтверждала его правоту: Марион знает, что ему предложили новую работу, и дуется на него за то, что он не рассказал ей об этом. Сердце его возликовало от радости. Джефф пододвинул кресло и уселся поудобнее.
Марион, словно спохватившись, спросила:
— Ты, наверное, проголодался?
— Еще бы! Умираю с голоду!
— В холодильнике есть немного курятины.
— Я разогрею ее, — сказал он, но Марион сама пошла на кухню. Это его очень удивило, так как начиная с их ссоры они ели в разное время и он уже привык заботиться о себе сам. Пока он наливал себе пиво, Марион поставила курятину в микроволновку разогреваться.
— Как идет подготовка к свадьбе? — спросил он, чтобы начать разговор.
— В общем неплохо, — ответила она. — У нас нет оркестра, но зато «Сильвас» обеспечит гостей вкусной едой.
— Ну, тогда гости и не заметят, что нет музыки, — подбодрил ее он.
— Не рассчитывай на это. — Она стояла, прислонившись к столу, и делала рукой круговые движения по животу.
