привязываться ни к кому, даже к друзьям, и уж точно не испытывать таких чувств, какие он питал к этой к девушке. Это не стоило того: ведь привязавшись к человеку, он неминуемо потеряет его, рано или поздно.
Но Алекс понимал, что пути назад уже нет. Он не хотел быть к ней так близко… но и без нее он больше не мог, в этом была проблема.
Подойдя к фургону, Алекс с облегчением обнаружил, что Уиллоу спит, свернувшись калачиком на сиденье. Снаружи фигуру девушки почти не было видно. Он постоял немного, любуясь, как безмятежно она спит.
— Привет, — мягко проговорил он, наклоняясь и дотрагиваясь до ее плеча через открытое окно.
Девушка зашевелилась и подняла голову, сонно моргая.
— Ого, вот это да, я и правда уснула. — Она вылезла из машины и помогла ему загрузить в багажник легкие вещи.
— Береги руку, — сказал Алекс, оглядывая повязку.
— Она в порядке, только немного побаливает. Мне повезло с доктором. — Заметив пакет с вещами, Уиллоу заглянула внутрь. — О, красный свитер… очень миленький.
Алекс подумал, что красный подойдет к ее волосам, но постеснялся сказать ей об этом. Он лишь пожал плечами, ставя коробки друг на друга.
— Я купил новую кепку, тебе лучше надеть ее. Девушка так и сделала, собрав волосы наверху и надев темные очки. Когда они закончили с коробками, она спросила:
— Хочешь, я сяду за руль?
— Нет, поспи, если хочешь, я поведу.
Уиллоу склонила голову набок, разглядывая фургон.
— Нет, я в порядке, — сказала она. — Мне даже хочется повести.
Алекс внезапно улыбнулся.
— А, я раскусил тебя. Ты просто хочешь посидеть за рулем огромного внедорожника, да?
В глазах девушки появилась озорная искорка.
— Ну, в общем… — проговорила она.
— Лови, — сказал Алекс, бросая ей ключи. Она ловко перехватила их в воздухе и через мгновение уже устроилась на водительском сиденье, подвинув его вперед. За рулем она смотрелась очень мило. Стараясь не думать об этом, Алекс сел рядом, вытягивая ноги.
Заведя двигатель, Уиллоу ловко выехала с парковки, глядя в зеркало заднего вида.
— Куда мы направляемся?
— По главной магистрали на север, — сказал Алекс. — Скоро мы съедем с нее и доберемся обходным путем.
Уиллоу выехала на шоссе.
— Это потрясающе, — сказала она, переключая передачи и тормозя перед светофором. — Так плавно скользит…
— Да ладно! Что, даже лучше «мустанга»?
— Знаешь, это очень грустно, что ты ничего не понимаешь, — сказала Уиллоу с улыбкой.
Они продолжили путь в дружелюбном молчании. Уиллоу включила радио и нашла станцию с классической музыкой. Легкие и мелодичные звуки скрипки поплыли в воздухе.
— Ты не против? — спросила девушка.
Алекс полуприкрыл глаза, сцепив ладони на животе.
— Нет, я люблю классику. Папа играл ее иногда.
Убаюканный музыкой и движением, он и сам задремал.
Его разбудил голос Уиллоу.
— Алекс… э-э… проснись, пожалуйста.
Алекс сонно открыл глаза. Девушка встревоженно разглядывала что-то в зеркале заднего вида.
— Скажи мне, что это паранойя, — произнесла она. — Видишь тот зеленый «понтиак»? Мне кажется или он нас преследует?
Мгновенно проснувшись, Алекс обернулся на сиденье. «Понтиак» не спеша ехал за ними на расстоянии примерно десяти машин.
— Что он делает? — спросил Алекс.
— Едет на одном расстоянии от нас, что бы я ни делала, и пыталась ехать быстрее и медленнее, но он всегда там. — Уиллоу снова взглянула в зеркало. — Я понимаю, что это магистраль между штатами, так что это ни о чем не говорит. Но у меня… предчувствие.
«Предчувствия» Уиллоу было для него вполне достаточно.
— Так, поворачивай в крайний левый ряд, — скомандовал Алекс. Уиллоу послушалась. Через мгновение «понтиак» тоже перестроился, плавно скользя между рядами.
— Держи эту скорость, — сказал Алекс, не сводя взгляда с «Понтиака». — А на следующем повороте резко вильни в сторону и съезжай направо.
Уиллоу кивнула, ее руки на руле напряглись. Поворот появился через пару километров, и, почти проехав его, Уиллоу в последний момент крутанула руль вправо и резко повернула через три ряда. Раздались звуки клаксонов, и внедорожник подскочил, накреняясь. Вывернув руль, Уиллоу выровняла машину. «Понтиак» быстро начал перестраиваться вслед за ними но не успел повернуть. Алекс проводил его взглядом.
— Отлично, теперь, как только сможешь, возвращайся обратно на магистраль и продолжай двигаться на север.
Уиллоу вопросительно посмотрела на него.
— Обратно? Но ведь…
— Все в порядке. Верь мне.
Все еще обеспокоенная, Уиллоу снова повернула, возвращаясь на главную дорогу. Через десять минут Алекс заметил зеленый «понтиак»: он быстро ехал по шоссе на юг, в противоположном направлении, очевидно, свернув на следующем повороте. Алекс выдохнул.
— Отлично. Они попались.
Уиллоу нервно вздохнула.
— Думаешь, мы отделались от них?
— По крайней мере, на время, — сказал Алекс. Он взглянул на девушку. — Эй, да ты неплохо водишь.
— А ты здорово придумал, — ответила она, улыбнувшись. — Вас в школе учили уходить от погони?
— Калли научил меня этому, — сказал Алекс, поколебавшись. — Он незаконно приторговывал в Алабаме. Ты бы слышала его истории… — Алекс замолчал, его пронзила резкая боль.
Уиллоу наблюдала за его лицом.
— Мне жаль, — тихо сказала она. — Он был твоим близким другом, да?
Воспоминания проносились перед глазами Алекса: вот Калли курит сигару, ухмыляется и качает головой в зеркало заднего вида, глядя на них с Джейком. А вот, уже потом, крепкая рука Калли держит его за плечи, не давая упасть: «Ты молодец. Ты справился». Алекс откашлялся.
— Да, я знал его почти всю жизнь. Он был… отличным парнем. — Алекс попытался изобразить шутливый тон. — Смотри-ка, очередной повод для депрессии.
— Я не против грустных тем, — мягко сказала Уиллоу.
— Я против. — Алекс снова откинулся в кресле, вытягивая ноги. Он быстро сменил тему. — Не хочешь остановиться и перекусить, если увидим кафе или заправку?
— Хорошо, — сказала Уиллоу, помолчав. Она хитро улыбнулась ему. — Время кофейной паузы, ты это хочешь сказать? Тебе нужен твой заряд кофеина.
От ее теплой улыбки Алексу стало легче, боль из-за Калли немного утихла. Ему вдруг больше всего на свете захотелось прикоснуться к Уиллоу — чтобы их пальцы сцепились вместе, а другая его рука лежала на ее колене — или нежно убрать прядь волос с ее виска.
Алекс отогнал эту мысль, скрещивая руки на груди.
