– Парень, видимо, опять приложился к моей бутылке, – пробормотал Таск.
– Шшш... Успокойся, Дайен. Все под контролем. Командующий не летит сюда, а если бы и прилетел, то мы готовы встретить его.
– Где она? – спросил юноша. – Она ушла? Я хотел спросить ее... – Он замолчал, нахмурился. – О чем-то спросить. Не могу вспомнить. Верните ее! Приведите ее сюда!
– Боже милостивый!..
– Таск, помолчи и дай ему воды.
Дайен зло взглянул на генерала. Лицо Дикстера было мрачным.
– На вот, Дайен, выпей. – Он протянул юноше стакан воды. Дайен поколебался, затем взял стакан, глотнул и немного успокоился.
– А теперь послушай меня, сынок. Подумай. Ты помнишь, что случилось? Ты стоял у ангара, просил Таска отпустить тебя в город с Линком...
Глаза Дайена расширились, он сконфуженно посмотрел вокруг.
– Да, правильно. Как я оказался... Что...
– Ты потерял сознание. Тебя принесли сюда на носилках. Но ты был не в обмороке, так ведь? На самом деле ты не терял сознания.
– Нет. – Дайен чувствовал слабость, усталость. Он лег на диван, положив голову на рулон карт.
– Значит, вы не видели ее? Ее здесь не было?
– Кого, сынок?
– Женщину! Я разговаривал с Таском и... затем... Она стояла прямо передо мной! Она была... как живая! Она стояла так же близко от меня, как вы сейчас сидите, сэр. Она сказала: «Саган знает, где ты! Он собирается за тобой. Если тебе нужна помощь, то доверься Джону Дикстеру. Да поможет тебе Бог!» – Дайен нахмурился. – Значит, вы не видели ее? И почему она не могла сказать это все вам?.. Сэр, с вами все в порядке?
Дикстер соскользнул с дивана и сел на корточки. Мускулы на его лице напряглись, кожа стала серой, широко открытые, но ничего не видящие глаза были, как у покойника. Таск вскочил.
– Сэр, что с вами?
Дикстер молчал. Таск, переводя взгляд с генерала на юношу, пробормотал:
– Думаю, нам всем надо выпить. – Он выдвинул нижний ящик стола генерала.
– Как она выглядела? – вопрос Дикстера прозвучал чуть слышно, губы еле двигались. И Дайен понял его скорее сердцем, чем головой.
– Она была одета в синее платье, синий цвет переливался, когда она двигалась. На ней было красивое украшение, сверкавшее как звезда. Волосы длинные, прямые, разделенные пробором посередине головы.
– Какого цвета у нее волосы?
– Черт! Где виски? – спросил Таск, выдвигая ящик за ящиком. – Ага! Вот бренди. Это подойдет. Пожалуйста, сэр! – Он налил тягучую зеленую жидкость в стакан и протянул генералу. – Выпейте, сэр. Вы выглядите неважно.
Дикстер не притронулся к стакану, даже не взглянул на Таска.
– Трудно описать, какого цвета у нее волосы, сэр. Не золотистые, нет, светлые. Но и не белые. Скорее как...
– Цвета морской пены, – сказал Дикстер так тихо, что юноше пришлось нагнуться к нему, чтобы услышать. – Цвета прибоя на фоне морской воды.
– Не знаю, сэр, – пробормотал Дайен, чувствуя, что начинает дрожать. – Я никогда не видел моря.
– Продолжай.
– На лице... шрам...
– Генерал, сэр! Где, черт возьми, Беннетт? – Таск бросился к двери.
– Нет! – Стиснув зубы, Дикстер встал и с трудом дошел до стола. Опустившись в кресле, закрыл глаза. – Все в порядке. Не надо никого звать, Таск. Не пускай сюда никого. – Он потянулся к стакану с бренди. – Пожалуй, я выпью.
Таск нерешительно посмотрел на него, не зная, подчиниться его просьбе или нет, но потом просто пододвинул бренди.
Подняв стакан, генерал натянуто улыбнулся.
– Старая рана. – Он проглотил обжигающую зеленую жидкость, глубоко вздохнул. – Шрам. Вот здесь?.. – Медленно, словно не ребром ладони, а ножом, он провел от правого виска до уголка губ.
– Да! – Дайен откинул простыню и сел на диване. – Кто она? Вы знаете ее? У меня такое чувство, что я ее знаю. Есть в ней что-то очень знакомое, но...
Таск махнул ему рукой, как бы прося, чтобы он помолчал.
Дикстер смотрел на стакан, который держал в руке, затем начал вертеть его пальцами, наблюдая, как зеленая жидкость полощется между стенками стакана, наконец запрокинул голову и выпил все до дна.
– Я знаю ее, вернее, знал. Она умерла. Семнадцать лет назад.
Встав из-за стола, Дикстер подошел к окну. Здесь, на дне глубокой горной впадины, которую он выбрал для нового лагеря и космодрома, было прохладно. Вентиляторы не работали, но края карт все равно шелестели, словно перешептывались.
– Дерьмо, – сказал Таск и потянулся за бутылкой. – Прошу прощения, сэр.
Дикстер вынул из кармана платок и вытер покрытое холодным потом лицо. Снова сел за стол. Таск протянул ему бутылку. Генерал посмотрел на нее, словно не понимая, это на самом деле или она ему только мерещится. Взглянул на Дайена.
– И ты узнал ее? Ты подумал, что она тебе знакома.
– Да, как будто кого-то напоминает...
– Неудивительно. Платуса. Твоего воспитателя. Я никогда не считал их похожими, но другие говорили, что они очень похожи. Она была его сестрой.
– Мейгри Морианна! – Таск чуть не подавился, на глазах у него выступили слезы. Зеленое бренди с Ласкара было крепким. По сравнению с ним «сок-скакун» казался водой. – Отец кое-что мне о ней рассказывал. Простите, сэр, чертовски неудобно спрашивать, но почему вы уверены, что она умерла?
– Я не видел ее тела, если ты об этом, – ответил Дикстер, криво улыбнувшись. – Но все-таки уверен. – Взгляд окруженных морщинками глаз был устремлен на стену, но, казалось, видел дальше, проникая cквозь космос и время. – Она была напугана, хотя никогда ничего не боялась. Она исчезла ночью. Она сбежала от меня, украла космолет и пыталась улететь с планеты. Пресса писала, что ее сбили над Минас Тарес. – Дикстер налил в стакан бренди и выпил. – Больше я о ней ничего не слышал. Да, я верил, что она мертва. Почему бы и нет? Остальные-то уже мертвы.
– Но, сэр, как вы думаете, есть ли шанс, что она жива?
