– В таком случае вам надо обратиться к одной из наших моделей, быстро сказала Кейси, кося на него краем глаза.
– Я же сказал, что мне нужен умный человек. Если, в чем я сильно сомневаюсь, мне захочется прогуляться с вешалкой для платья, я непременно последую вашему совету. Но безмозглую красоту не люблю. Я довольно жаден, мне нравится и то, и другое вместе. Именно поэтому я приглашаю вас. Кейси опустила голову, и пышные волосы скрыли ее лицо, но Айво отвел упавшие пряди, заглянул в глаза.
– Вам надо освобождаться от этой дурной привычки, – пожурил он.
– Вы так считаете?
– Да, незачем прятаться, Кейси, по крайней мере от меня.
Тон у него был такой мягкий, она даже не могла рассердиться, но ей не понравилось, что он говорит с ней так, будто у него есть право делать настолько личные замечания. До сих пор таким правом обладал только один мужчина, и она вовсе не собиралась передавать его кому-нибудь другому. Допив джин, Кейси поднялась и бросила мимоходом:
– Спасибо за джин… и за приглашение, но, боюсь, я не смогу его принять.
– Вы меня разочаровываете, – протянул Айво, откидываясь на спинку стула. – Почему-то мне казалось, что в вас больше мужества.
Она повернулась к нему лицом, и солнце, освещавшее ее сзади, высветило волосы, точно золотую корону.
– Вы не могли бы оказать мне услугу? Забудьте обо мне. Хорошо?
Айво энергично покачал головой.
– Извините, но это невозможно.
Она секунду смотрела на него, а когда повернулась, чтобы уйти, он позвал:
– Кейси!
– Да? – неохотно обернулась она.
– Люси сказала мне, что вы попросили у нее прощения. Спасибо. Достойный шаг. Насколько я понимаю, вы уже не думаете, что у нас с ней роман? Кейси задумчиво на него посмотрела и сказала:
– Да, Люси совсем еще дитя.
– Ага, значит, в отношении меня у вас все-таки есть еще сомнения. – Он вытянул ноги и сунул руки в карманы. – Вы сильно заблуждаетесь.
– Не знаю. Впрочем, меня это мало интересует, – добавила она и сделала еще одну попытку уйти.
– Не хотите пойти со мной сегодня вечером в ресторан? – быстро спросил Айво.
– С вами и со всеми остальными… конечно.
– Не прикидывайтесь, Кейси. Вы прекрасно понимаете, о чем речь.
– Возможно. Но, мне кажется, это вы никак не хотите понять, о чем речь. У меня нет желания ни ужинать с вами, ни проводить с вами завтрашний день и тому подобное. Вы для меня просто деловой знакомый, не больше.
Она опять собралась было уйти, но тут Айво, прищурившись, решительно сделал шаг в ее сторону, и она попятилась, прижалась спиной к деревянной решетке с бугенвиллеями, которая ограждала террасу и скрывала их от людей, отдыхавших вокруг бассейна.
– Так значит, я для вас не более чем деловой знакомый? – Он обхватил ее за талию и привлек к себе. – Вы хотите сказать, что прикосновение любого делового знакомого бросает вас вот в такую дрожь? И что вы превращаетесь в комок нервов всякий раз, когда вас кто-то пытается поцеловать? Вот так, например…
Он наклонил голову, ища губами ее губы, но Кейси уперлась ему в грудь рукой, отталкивая от себя.
– Не надо!
– Что я говорил? – Он дотронулся губами до ее шеи. – Вы позволили Рею Бренту поцеловать себя, потому что для вас это ровным счетом ничего не значило. Со мной же дело обстоит иначе, и мы оба это знаем. Ведь так, Кейси?
Он все еще держал ее за талию, и она никак не могла привести свои мысли в порядок, но все же сказала:
– Нет, я… я… Это не так.
– Лгунишка, – шепнул он и ткнулся носом в ее щеку.
– Не надо!
Она еще раз безуспешно попыталась оттолкнуть его, но он был намного сильнее.
– Что ж, раз я вам настолько безразличен, то вы можете запросто это доказать, – сказал он вызывающе.
– Как это?
– Поужинать со мной сегодня вечером, и мы поговорим о деле.
– О каком деле? – осторожно спросила она.
– О каком вы посчитаете нужным. Например, о договоре с «Декартом» еще на два календаря.
– Это подкуп.
