— Я теперь начинаю понимать причину твоей враждебности. Я бы вел себя точно так же на твоем месте. Но теперь ты знаешь правду, это что-нибудь меняет? — Внезапно в его голосе прозвучало беспокойство, и Клара улыбнулась.
— Может быть. Кроме того я стала терпимо относиться к року с тех пор, как я работаю в МДМ.
— Не говори мне, ты просто фанатеешь от моей музыки.
Она поморщилась.
— Я зашла не так далеко, чтобы так говорить, хотя я признаю, что мне понравился Чилинхем.
— Это было что-то магическое, правда? — Его голубые глаза заблестели в темноте и, шагнув вперед, он взял ее руки в свои и смотря в ее поднятое к нему лицо, он сказал: — Клара, ты подумала о том, что я просил?
— О том, чтобы остаться с группой? — ее сердце болезненно забилось от его близости.
— Да, и поехать с нами в Штаты?
— Моя мать не может дождаться того момента, когда я уйду из МДМ. — Клара невесело улыбнулась.
— Это не входит в ее планы? Давай вместе посмотрим фактам в лицо, Клара, у нее привычка все время вмешиваться в ваши дела, не так ли?
— Сколько у меня времени, чтобы решить?
Он посмотрел на часы.
— Десяти минут достаточно?
— У меня нет десяти минут, мне нужно возвращаться. — Она взглянула через плечо на ресторан, как будто ожидала увидеть в одном из окон укоризненную фигуру матери.
Он вздохнул.
— Хорошо, тебе нужно идти, но не решай слишком долго.
Они повернули и молча стали медленно подниматься по пляжу. Марк наконец заговорил:
— Мне нужно сейчас обратно вернуться в Виткомб. — Его голос прозвучал напряженно, и Клара инстинктивно почувствовала, что то, что тревожило его в Чилинхеме, все еще беспокоит его. Он хотел с ней поговорить. Может он уже передумал?
Она с беспокойством взглянула на него.
— Что происходит? — нежно спросила она. — Что случилось, Марк? Ты можешь рассказать мне об этом?
Он вздохнул.
— Я бы очень хотел, Клара, но я не могу. По крайней мере не сейчас… но, может быть, скоро… — он запнулся, затем весело сказал: — Почему бы тебе не приехать завтра в Виткомб и не присоединиться ко мне. Мы хорошо проведем время, я считаю, что мы это заслужили. Если тебе захочется, мы можем прогуляться верхом.
Ее сердце сильно забилось от такой перспективы.
— А как насчет Джаспера? Он будет ждать меня в МДМ.
— Джаспера я возьму на себя. Кроме того, у нас есть дела, которые нам требуется обсудить.
— Да? — она удивленно подняла брови. Поднявшись на площадку для прогулок, Марк шел следом за ней.
— Конечно. Ты должна сказать мне свое решение.
Она затаила дыхание и фыркнула, увидев, что ее семья появилась на балконе. Было очевидно, что они искали ее, также было ясно по их выражениям лиц, что они не разрешили своих проблем.
— Ох, — произнесла Клара. — Мне действительно надо идти, Марк. Крис собирается уезжать.
— Наверное, мне лучше будет исчезнуть, — быстро сказал Марк. — Я пошлю за тобой машину завтра в десять часов, о'кей?
— Ты босс, — непринужденно ответила Клара, но в его улыбке было что-то, когда он, повернувшись, поспешил уйти, от чего у нее подкосились ноги.
По дороге домой Клара была рада молчанию в машине. Крис и его мать, очевидно, не разговаривали друг с другом, и хотя Джейн сделала несколько смелых попыток завязать беседу, они были встречены упорным молчанием, но это позволило Кларе привести свои запутанные мысли в порядок.
Она теперь безо всякого сомнения знала, что вместо того, чтобы сопротивляться вниманию со стороны Марка, она чувствовала, что ей это нравится, и она этого страстно желает. Несмотря на то, что это неминуемо приведет к несчастью, она не в состоянии была подавить свои чувства к этому человеку, которого раньше так не любила.
Она также призналась себе в том, что будет в нетерпении считать часы, которые остались до ее встречи с Марком.
Глава 7
Клара спала беспокойно, настолько было велико ее возбуждение от перспективы провести целый день с Марком, с одной стороны, а с другой, ее мучили страхи, что Сирена тоже будет в Виткомб Меноре.
Сирена оставалась для Клары тайной. Клара была уверена, что никто в МДМ не знал о ее существовании, потому что, если бы это было не так, то ходили бы хоть какие-нибудь слухи, и в газетах печаталось бы множество предположений на этот счет. Но все сохраняли гробовое молчание, и Клара вынуждена была признаться, что это ее выводит из равновесия.
Сирена, казалось, чувствовала себя в Виткомб Меноре как дома, и Клара находила этому объяснение только в том, что Сирена жила с Марком. Но если это было именно так, то почему Марк уделяет ей, Кларе, столько внимания? Или это просто потому, что Марк находит ее хорошей секретаршей и не хочет, чтобы она ушла из МДМ? Но в таком случае, зачем он целовал ее? В его поцелуях было столько страсти, по крайней мере ей так показалось, но тогда все это время он ее просто обманывал, всегда возвращаясь домой к своей черноволосой красавице?
Почти всю ночь эти мучительные мысли вертелись у нее в голове, перемежаясь и путаясь с беспокойными снами, поэтому когда она встала на рассвете, у нее под глазами были круги, но сердце ее начинало возбужденно биться, когда она думала, что впереди целый день.
Утренний туман висел над крышами Кингстона, но когда Клара приняла душ и натянула джинсы и полосатую рубашку, солнце уже поднялось, растапливая туман и обещая теплый летний день.
Порывшись в глубине гардероба, она нашла свои кожаные ботинки для верховой езды, знавшие лучшие времена, и потертый твидовый пиджак. Она поморщилась, но бросила их в дорожную сумку. Она собралась слишком рано и следующий час провела, беспокойно мечась по комнате и нервничая, пока машина Марка не приехала и не забрала ее в Виткомб Менор.
Она едва замечала красоту окружавшей ее сельской местности в этот день, потому что нервничала даже больше, чем в первый визит сюда.
Когда они наконец плавно въехали в ворота, она не была уверена в своих чувствах, радовалась она или уже жалела о том, что приехала, и когда машина поднималась по подъездной аллее к дому, она вытерла свои вспотевшие ладони о джинсы.
Когда показалось поместье, для Клары было огромным облегчением увидеть Грету, ее тучное тело было обмотано цветастым длинным восточным халатом, ее волосы выбились из пучка, она стояла на лужайке и кормила двух экзотических павлинов. Она помахала своей пухлой рукой, когда Клара вышла из машины и медленно пошла им навстречу через поляну, устланную мягкой зеленой травкой.
— Как они прекрасны, — Клара показала на павлинов, которые, распушив свои сказочные перья на хвосте, оглашали воздух резкими криками.
— Они очень шумные создания, — Грета улыбнулась, повернувшись, чтобы войти в дом. — Но ты права, очень красивые. И они знают это, моя дорогая, — она вздохнула, — они самонадеянны, как все мужчины. — Все также тяжело вздыхая, она продолжила: — Марк в конюшне, пойдем, я провожу тебя.
Клара, не отставая от пожилой женщины, бросила на нее любопытный взгляд.
— Грета, почему ты называешь его Марком? Ты, должно быть, знаешь его с тех пор, когда он был
