— Да, Клара? — мягко прошептан Марк, он был теперь так близко, что она чувствовала его теплое дыхание на своих щеках. — Что ты подумала?
— Я думала… я думала, о, но это не имеет значения, что я думала. Это ничего не меняет.
— Почему?
— Ну, для начала, есть Сирена!
Он нахмурился.
— Сирена? Какое она имеет ко всему этому отношение?
Клара недоверчиво посмотрела на него.
— Я думала, что она имеет прямое к этому отношение.
— Я не понимаю, почему…
— К чему все эти тайны? — Требовательно произнесла Клара, не дав ему возможности продолжить. — Я подозреваю, что все дело в прессе и твоих поклонниках, чтобы они ничего не пронюхали?
— Это правда. Но как ты узнала..?
— Это бы уничтожило твой имидж, не так ли? — неумолимо продолжала Клара.
— Мой имидж? — Он выглядел сбитым с толку. — Клара, о чем ты говоришь?
— В самом деле популярность рок-звезды померкнет, если станет известно, что она жената и к тому же имеет детей? — Ее голос дрогнул, и она отвернулась.
— Клара, объясни, что ты имеешь в виду. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Я видела мальчика, Пауля, вчера после твоего поспешного отъезда, — резко бросила она.
— Да? — На время недоуменное выражение его лица сменилось любопытством. — И что ты о нем думаешь? Он хороший маленький паренек, не правда ли? Но что ты имеешь в виду, говоря о моем имидже и о детях? Эй, Клара, — внезапная догадка отразилась в его глазах, — ты же не думаешь, что Пауль мой сын?
Теперь была ее очередь удивиться.
— Да, я так подумала.
— О, Клара…
— Чей же он сын?
— Сирены.
— Да, я это хорошо поняла, — она не в силах была скрыть сарказм в голосе.
Он пристально посмотрел на нее. Внезапно прищурив глаза, он сказал:
— Клара, Сирена не моя жена, ты же этого не подумала, правда?
Она опустила глаза, не в состоянии выдержать его вопросительный взгляд.
Марк продолжал долго пристально смотреть на нее, потом, глубоко вздохнув, он взял ее за плечи.
— Клара, посмотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня и послушай.
Она медленно подняла на него взгляд, в глубине его глаз было столько нежности, что сердце Клары бешено забилось.
— Сирена — жена моего лучшего друга.
— Что!
— Да. Она замужем за Стефаном Коулом. Пауль их сын.
— Стефан Коул? — Клара нахмурилась, она слышала это имя где-то раньше.
— Да, Стефан и я вместе учились в школе, он был одним из первых членов нашей группы.
Клара пристально смотрела на него, вспомнив, что говорил о Стефане Крис.
— Но разве ты не уволил его из группы?
— Уволил его? Господи, нет. Откуда у тебя такие сведения? Стефан просто фантастический композитор. Он написал большинство наших первых песен. Группа в долгу перед ним, его заслуга в том, что мы имели такой грандиозный успех в самом начале нашей карьеры.
— Тогда почему…? Я не понимаю…
— У Стефана были большие амбиции работать самостоятельно. Он оставил группу по собственному желанию и уехал в Штаты, где познакомился с Сиреной. Но у него все не ладилось. Он не получил того контракта, который был так ему необходим, его здоровье оставляло желать лучшего, и он быстро стал катиться вниз. Я старался поддерживать с ним связь, но он очень гордый, и я не слышал о нем ничего уже несколько лет. Однажды несколько недель назад я получил от Сирены письмо, в котором она просила меня 6 помощи. Стефан был серьезно болен, ему было необходимо срочное лечение, за которое они были не в состоянии заплатить.
— Но почему ты не сказал мне? Зачем была нужно вся эта конспирация? — она требовала от него объяснений, но где-то в глубине души уже начал шевелиться крошечный зародыш надежды.
Нежно он подвел ее к дивану и усадил рядом с собой, обхватив ее руками.
— Стефан страдал от болезни почек, у него был постоянный диализ, необходима была пересадка. Я устроил их переезд сюда и поместил Стефана в этот госпиталь, где он находился в ожидании донора.
— Об этом никто не знает?
— Только Грета, которая знала Стефана, когда он был еще мальчиком. Поэтому я хотел, чтобы Пауль и Сирена остались в Виткомб Меноре рядом с Гретой.
— Я все еще не понимаю, зачем была нужна такая секретность?
Он вздохнул.
— Немного подумав, я решил, что нужно рассказать Джасперу, и особенно тебе. — Говоря это, он еще крепче прижал ее к себе, и она оказалась еще ближе к нему. — Но я почувствовал, что это будет не совсем честно. Это было тяжелое время, и Стефан находился на грани между жизнью и смертью. Я не хотел, чтобы пресса узнала об этой истории, им бы она понравилась, и они бы преследовали тебя и Джаспера, разнюхай про это. Ты можешь себе это представить. Трагическая драма разыгрывается в ожидании подходящего донора. Я не хотел, чтобы эта история появилась в газетах. Мои друзья мне очень дороги, и я не хочу нарушать их покой и делать их личную жизнь всеобщим достоянием, которая будет у всех на виду, если пресса что-нибудь выяснит об этой истории. — Он озабоченно повернулся к ней. — Ты же понимаешь, правда?
Она кивнула, закусив губу. Как они все были не правы по отношению к этому человеку.
— О, Клара, моя бедная маленькая девочка. Через что я заставил тебя пройти. Думать, что Сирена и я женаты!
— Я так сначала не думала, я просто считала, что между вами может что-то быть, но когда я увидела Пауля, и Грета сказала мне, что он сын Сирены, то я подумала и сложила два плюс два…
— И получила пять, — он рассмеялся и, повернув ее лицо к себе, припал к ее губам в таком страстном поцелуе, пронзившем Клару сладостной истомой, что от прежних сомнений не осталось и следа.
Прошло много времени прежде, чем он смог оторваться от ее губ. Положив ему голову на грудь, она тихо позвала, наконец осмелившись нарушить молчание.
— Марк?
— У? — В его голосе слышалось удовлетворение.
— Что вчера случилось?
— Ты имеешь в виду вертолет и мой отъезд? Они нашли донора для Стефана. Им оказался бедный парень, который попал в автокатастрофу на М6. Сделали медицинскую экспертизу, и оказалось, что его ткань идентична с тканью Стефана.
Она выпрямилась, внимательно посмотрев на Марка.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да, это так, — он не дал ей возможности продолжить. — Они прооперировали его сегодня ночью. Стефан чувствует себя хорошо. По-видимому, следующие двадцать четыре часа будут для него критическими, но хирург заходил повидать нас перед тем, как вы приехали, и он сказал, что у нас есть все основания надеяться на лучшее.
— О, Марк. Я так рада. Это объясняет то, что Сирена выглядела такой сияющей.
— Да, это слово очень кстати подходит. Ты знаешь, она просто обожает Стефана, он и мне очень дорог. Последние несколько недель нельзя назвать легкими.
— Теперь я все понимаю. Мы оба, я и Джаспер, видели, что у тебя какие-то проблемы, что тебя что-
