– А подарки на день рождения?
– Мне не дарят подарков.
– Это ужасно! – выдохнула она.
– Вовсе нет. Зато у меня нет кучи бесполезной ерунды, и мне не приходится рассылать благодарственные письма. И никто не ждет от меня подарка в ответ.
Джемайма замолчала. Нилл остановился перед деревом и взглянул на ветки.
– Хлебное дерево, – объявил он. – Замри. Сейчас увидишь чудеса мачете.
Он сбил плод размером с футбольный мяч и понюхал его.
– Перезревший. Но его все равно можно приготовить. Для тебя это будет новый опыт.
– Один из многих, – пробормотала Джемайма.
Нилл ничего не ответил. Ремешком он привязал плод к сумке и стал спускаться вниз. Тропинка привела к небольшому водопаду. Нилл набрал в канистру воды.
Джемайма стояла рядом и слушала. Пахло сырым воздухом джунглей, и чем-то тяжелым и сладким, как аромат лилий. Какое странное ощущение…
Джемайма инстинктивно ближе подошла к Ниллу.
– Все нормально?
– Это место… Я чувствую себя здесь очень маленькой. И беззащитной.
– Все в порядке, пока ты стоишь на тропе.
– Надеюсь.
– Я о тебе позабочусь, – произнес Нилл, но тон его голоса был каким-то безразличным.
Неожиданно Джемайме захотелось, чтобы он не был к ней безразличен. Она хотела его внимания, заботы и… и…
Девушка сглотнула.
– Конечно. Я просто струхнула на минуточку. Все нормально.
До пляжа они добрались в два раза быстрее, чем до родника. Джемайма почти бежала к дереву, у которого сидела раньше.
– Я хочу купаться.
Джемайма повернулась к Ниллу спиной и быстро надела купальник. А потом бросилась к морю, как будто все демоны джунглей гнались за ней.
Она ожидала, что Нилл последует за ней, но он этого не сделал. Сначала девушка не понимала, радоваться ей или огорчаться, а потом позабыла все в теплых объятиях волн.
Наконец Джемайма устала и поплыла обратно к берегу.
– Это было чудесно. – Она села на песок.
Джемайма обнаружила, что Нилл успел соорудить шалашик из веток, а сам растянулся в тени, положив футболку под голову. Девушка отвела взгляд от его обнаженной груди и весело произнесла:
– Взял с собой набор бойскаута для разведения огня, да?
– О, я взял полный набор лесника, – гоготнул он.
– Поздравляю. Зачем нам огонь?
– Для барбекю. Когда проголодаешься, я наловлю рыбы.
– Нет. Я только что плавала с этими рыбками. Они мои друзья.
Повисла тишина. А потом Нилл рассмеялся. И смеялся до коликов.
– Хорошо, что я купил немного продуктов.
Джемайма смерила его холодным взглядом, когда вдруг ее посетила молниеносная догадка.
– Ты меня обманул! Ты и не собирался сегодня покидать остров.
– Скажем, я просто немного подстраховался. Страховкой оказались свежий салат, авокадо, помидоры, холодный цыпленок и большая связка бананов.
Джемайма с аппетитом поела, запив все это великолепие водой, которую они принесли с родника.
– Чудесно, только жаль, что костер не понадобился.
Нилл сидел в позе лотоса. Он пожал широкими плечами, и у Джемаймы перехватило дыхание.
– Ничего. Кто-нибудь еще приедет сюда и воспользуется нашей заготовкой.
– Ты считаешь меня ужасной девчонкой, да?
– Тебе не понравится то, что я скажу.
– Ну же. Я выдержу.
– Правда? Уверена?
Их взгляды встретились. Джемайма смотрела на Нилла как завороженная. И чувствовала, как рушатся все преграды, которые она так усердно строила. Для него и для себя. Все они обернулись водой и утекли в залитое солнцем море, простиравшееся за Ниллом. После долгих лет в модельном бизнесе Джемайма могла сказать, что справилась бы с любым мужчиной, но и это ушло. И сейчас она почувствовала себя маленькой и беззащитной.
– Ну так что? – спросил Нилл Блэкторн.
И заключил ее в свои объятия.
Джемайма вся дрожала. Жар окутал ее. Жар и чувство чистой физической силы – его силы и ее собственной. Она опустила руки на его плечи и ощутила, как по нему словно прошел электрический ток.
Нилл себя не контролирует. Как и она.
Оба упали на песок. Джемайма слышала биение его сердца. Как может простой поцелуй оказаться таким нескончаемым?..
Вот только это не был простой поцелуй. Это было путешествие в другую Галактику. А когда их губы разомкнулись, все изменилось. Нилл отодвинулся и усмехнулся, тряхнув головой, словно не понимая, что произошло.
– Ух ты! – только и выдохнул он.
– И тебе того же. – Джемайма с восторгом рассмеялась.
Указательным пальцем он коснулся ее губ. На загорелой руке застыли песчинки. Джемайма пробежала по ним пальчиками, едва касаясь его кожи.
– Ты как будто заморожен.
Он вздрогнул от ее прикосновения.
– Я этого совсем не чувствую.
– Нет, – с легкостью согласилась она, сложив губки бантиком, словно изображая поцелуй.
Его глаза потемнели. Он снова притянул девушку к себе, словно даже маленькая дистанция между ними была для него невыносима. На этот раз Джемайма сама поцеловала его. Они были все в песке, поте и соли, но им было все равно. Она хотела его. Нуждалась в нем больше, чем в ком бы то ни было еще в своей жизни.
И ее чувство было взаимно. Его тело рассказало ей об этом.
– Давай вернемся на лодку, – прохрипел он еле слышно.
– Что? – Джемайма не сразу поняла, о чем он говорит.
– На лодку. Сейчас.
– Нет. – Она провела рукой по его бедру. – Ты же не серьезно.
– Джей-Джей…
Она попыталась вырваться.
– Ты не хочешь?
– Я хочу заняться с тобой любовью. – Нилл завел ее руки за голову. – Но не здесь, не на песке.
– О…
Нилл опустил голову на ее грудь.
– Позволь мне позаботиться о тебе, Джей-Джей. Мне это необходимо.
Джемайму охватила небывалая нежность. Она запустила пальчики в его волосы, ласково теребя их.
– Хорошо.
Они бегом бросились к лодке. Взявшись за руки. Но на этот раз все было по-настоящему.
В лодке они отряхнули друг друга от песка. Нилл соорудил для Джемаймы ложе из подушек. Потом
