кулака только вскользь зацепил скулу. Круговым движением, зацепив руку противника «на возврате» и взяв ее на залом, локтем левой руки Ляшков врезал противнику в челюсть, клацнув зубами, чернобородый полетел в пыль. Мимоходом пробив ударом ноги в солнечное сплетение поднявшемуся было Яше, Егор повернулся к четвертому противнику, который все таки смог достать Костю и разбить ему губу, однако сбить с ног огромного Щебенкина он не смог и ответная плюха отправила его в нокаут.
– Ну, что еще будем биться, или хватит с вас? — поинтересовался Ляшков, у ошарашено сидящего и ощупывающего челюсть «чернявого».
– Ну и здоровы вы немцы, драться — неожиданно улыбнулся тот — называется, пошли по шерсть, а вернулись стриженные.
– Мы такие же немцы, как и вы — ответил Егор, протягивая парню руку и помогая ему встать — а Яшу вашего мы ненароком обидели, если виноваты, прощенья просим.
– Чудно, одежа вроде на вас бусурманская, а по нашему, чисто говорите, да и драться немцы так не умеют, кто же вы такие будете?
– Рабы божии, шиты кожею — вместо ответа ввернул прибаутку Ляшков — меня Егор зовут, а вот его Константин.
– Не хочешь, не говори — согласился новгородец — я Савва, Черным меня еще кличут, это Ерема, вон тот мелкий Охрим, а Яшу вы и так знаете.
– Савва Игнатич — улыбнулся Егор.
– Ну да, отца Игнатом звали, а ты откуда знаешь? — удивился Черный.
– Да так, к слову пришлось — пожал плечами Ляшков, досадуя за свою несдержанность.
– Ну — ну, а пойдем к нам мировую пить — весело предложил Савва.
– Да у нас дела… — начал, было, Костя, но осекся, когда товарищ ткнул его в бок локтем.
– Успеют дела — безапелляционно заявил Егор — пошли.
Новые знакомые пришли на пристань, где на самом дальнем причале плавно раскачиваясь на речной волне, поскрипывал бортами двадцати метровый ушкуй, подойдя к нему, Савва негромко свистнул, с палубы судна раздался ответный тихий свист.
Всего в команде Саввы Черного оказалось двадцать восемь бойцов, из них десятка полтора находились в городе, остальные коротали время на ладье, когда друзья поднялись на борт, на палубе накрыли импровизированный стол и по кругу пустили братину, завязалась непринужденная беседа «за жизнь».
– Совсем в Новгороде тяжело стало Егорша — жаловался подвыпивший атаман — московские воеводы житья не дают, на Волгу не ходи, купцов бусурманских не трогай, татар не тревожь, негде молодцам и разгуляться.
– Да, накинула Москва ярмо на вольный город — грустно заметил кто то из сидящих рядом ватажников.
Отхлебнув из большой круглой чаши, Савва продолжил:
– намедни пошалили слегка на низовьях, так насилу ушли, сколько ребят хороших потеряли, сперва татары поганые гоняли, а потом ратники нижегородского воеводы, того и гляди сюда грамотку отпишут, чтобы нас вязали, да в поруб сажали.
– А я и говорю — вмешался невысокий худощавый мужичонка с жиденькой бородкой — на север надо подаваться к студеному морю.
– Прав ты Афоня, надо уходить подальше — вздохнул Савва — Афанасий у нас голова, не гляди, что хлипкий, такого кормщика еще поискать надо.
– Может он и прав — согласился Егор — да только и там вас достанут, у московского князя руки длинные и с каждым годом длиннее будут становиться, ты уж мне поверь.
– Ну, покуда не достали, поживем еще, а дальше видно будет — упрямо мотнул головой Черный — а ты почем знаешь?
– Это брат централизация — многозначительно пояснил Егор — против нее не попрешь.
– Вот ты Егор Михалыч по всему видать, ученый человек, слова какие знаешь — лизацыя, тьфу прости господи срамота то какая — перекрестился Афанасий — вот и подскажи нам то чего делать.
– А с нами пойдете? — предложил Егор.
– Куда? В Ливонию что ли?
– Ну, сперва в Ливонию, а потом в дальние земли, там уж вас точно воеводы не достанут, а то глядишь, и сами воеводами станете.
– Это что же за земля такая, расскажи.
На засыпающий город тихо опускался теплый июльский вечер, лучи закатного солнца золотили плавно плывущие воды древнего Волхова. Костя в обнимку с Яшей и Охримом, затянули какую то песню, которую подхватили еще несколько голосов, и под ее аккомпанемент Егор долго рассказывал ушкуйникам все, что знал про далекую Америку.
Утром, приведя себя в порядок, и оговорив с Саввой место и время встречи, друзья в сопровождении Еремы, выделенного атаманом в качестве провожатого, направились искать двор Важенина. На этот раз, достаточно быстро нашли нужный купеческий дом, огороженный высоченным забором. Подойдя к створке добротных дубовых ворот, Костя, что есть силы, загрохотал в них кулаком. Во дворе дружно залаяли псы, через некоторое время, чей то голос недружелюбно поинтересовался:
– Чего надо?
– Тимофея Ивановича надо, Важенина, поговорить хотели — ответил Егор.
– А сколько вас?
– Трое.
– Ну вот, промеж собой и поговорите — съехидничал голос за воротами.
– Слышишь ты — вскипел Костя — Петросян недоделанный, открывай, говорят, дело у нас.
– А ты чего лаешься, сказано тебе занят Тимофей Иванович, не велел никого пускать.
– Мы вот сейчас ворота тебе порубим — пообещал Ляхов.
– Не, мы лучше их навозом перемажем, пусть потом хозяин с него спрашивает, а он отмывает — весело предложил Ерема.
– Хорошее предложение — поддержал Щебенкин.
– Эй, вы чего удумали, охальники — забеспокоились внутри — а ну идите себе, я кому говорю.
– Ага, счас, пойдем как же, жди.
– Вот я вам ужо задам, нехристи окаянные — раздался стук снимаемых засовов ворота приоткрылись наружу выглянул пузатый мужик, ростом чуть ниже Кости, что называется косая сажень в плечах и окладистой рыжей бородой. Лопатообразной пятерней он вмиг сграбастал за грудки, стоящего ближе всех Ляшкова.
– Здравствуй дядя, как звать то тебя? — Егор спокойно двумя пальцами взял за державшую его кисть и слегка надавил в нужном месте.
– Уй, ты, что же делаешь ирод, Иваном, Иваном зовут, отпусти — взвыл незадачливый сторож, опускаясь на колени.
– Веди нас болезный к хозяину — предложил парень, заламывая руку, и заставляя Ивана подняться.
– Здорово, научишь меня так? — восхитился Ерема — я, здесь вас обожду.
– Хорошо — кивнул Костя, и ребята, ведомые согнувшимся в три погибели купеческим «секьюрити» прошли в дом.
– Здравствуй Тимофей Иванович, мы к тебе по важному делу — вежливо поздоровались парни, зайдя в просторную, светлую горницу.
– Здравы будьте и вы добрые люди. Вы того, Ванюшу то моего отпустите, да и о деле потолкуем — невозмутимо ответил сидящий за столом, обложившись со всех сторон пергаментными и бумажными листами, пожилой купец.
– Ах да — Егор разжал захват — ты ступай дядя, благодарствуем, что проводил.
Матерящийся сквозь зубы сторож вышел из комнаты, а Ляшков продолжил, присаживаясь на широкую лавку:
– Письмецо у нас к тебе Тимофей Иванович, от господина Кугеля.
