Несколько человек: мужчин и женщин ковыряли самодельными лопатами землю, выкапывая ров и насыпая некоторое подобие вала, долженствующее оградить доступ в поселение с единственной сухой стороны. Делали они это крайне неторопливо, впрочем, только до того времени пока рядом не показывалась фигура надсмотрщика с грубым подобием копья в руках. При его появлении землекопы явно оживлялись и начинали ковырять и разбрасывать землю в куда более быстром темпе. Объяснялось их поведение достаточно просто. Завидев, что рабочие замедлили темп, копейщик тут же начинал увещевать их работать лучше, усердно награждая лентяев тумаками, не делая скидок на пол и возраст. При этом он щедро пересыпал свои увещевания матами и нелестными эпитетами в адрес, как самих тружеников, так и их дальних и близких родственников.
— Не нравится мне этот пейзаж — пробормотал Спиридонов.
— Хорошо живут, сволочи, с удобствами, в автобусе то получше будет, чем в пещере — позавидовал Виктор.
— Думаешь, они все там живут? — усмехнулся пасечник — я еще в прошлый раз внимание обратил. Там главный ихний пузан живет и его помощник, ну и бабы помоложе и посговорчивее, остальные по шалашам.
— Понятно — кивнул Сергей — яркий образчик демократии.
— Ба, знакомые все лица — оживился прапорщик и ткнул пальцем — вон тех я знаю, они перед самой грозой рядом с нами на природе отдыхали. Золотая молодежь блин, а если проще наглое, зарвавшееся соплячье. Я им еще тогда чуть рыла не начистил, особенно вон тому рыжему с фингалом, видно кто-то за меня постарался. Ишь как лопатой то размахивает, любо-дорого посмотреть.
— А что за 'золотая молодежь'? Кто такие?
— Да хрен их знает. Компашка рядом гуляла четверо пацанов и шесть девок. Тачки у них еще крутые были, вон кстати стоят полуразобранные. Видать блатные какие-то или приблатненые, у папаш денег куры не клюют вот детишки и резвятся. В общем, нажрались они или накурились чего-то ну и пошли барагозить. Ну и я понятное дело подвыпивший был, слово за слово, сцепились. Жалко, Леха меня оттащил, а то бы накостылял им.
— Или они тебе — усмехнулся Сергей.
— Здрасьте. А мне то за что? — деланно удивился Виктор.
— Что-то физиономия твоего рыжего мне будто бы тоже знакома. Ну, пойдем, поговорим, только стволы наготове держите.
Выбравшись из небольшой рытвины служившей им укрытием, лазутчики перевоплотились в дипломатов и неспешным шагом, двинулись к лагерю. Их заметили. Землекопы тут же прекратили работу и дружно уставились на приближающуюся троицу. Надзирателя подобное пренебрежение своими обязанностями вывело из себя. Разразившись сплошным потоком нецензурной брани, он метнулся к своим подопечным, дабы учинить очередную показательную экзекуцию, но быстро успокоился, и отошел в сторону, повинуясь знаку, поданному высоким грузным мужиком в синих ДПСовских штанах форменной футболке и бронежилете. На его поясе висела белая кобура с табельным ПМ и охотничий нож. Рядом появились еще двое в форме ДПС. На плече одного из них, рослого старлея без явных признаков интеллекта на лице стволом вниз висел АКМС, второй совсем молодой парень держал в руках 'Кедр'. За их спинами маячили еще два типа явно уголовной наружности. В руках они держали уже знакомые короткие копья, заостренные концы которых были окованы кусками металла.
— Проходите, гости дорогие — как можно дружелюбнее осклабился здоровяк — будьте как дома. Меня здесь все зовут 'капитан', можете меня тоже так называть. Да вы присаживайтесь, девочки сейчас на стол чего-нибудь сообразят.
Они присели за самодельный стол сделанный из крышки автомобильного капота. Тотчас как по сигналу высокая черноволосая девушка подала котелок с ухой и пластиковые тарелки.
— Укрепляетесь? — небрежно поинтересовался Сергей, кивнув головой в сторону строящегося вала.
— Увы, такие нынче времена пошли — развел руками здоровяк — сами видели зверь дикое непуганое вокруг бродит. Кто знает, какие опасности нас еще подстерегают в этом мире? Вот и спутники твои в стволы вцепились, аж пальцы побелели, тоже наверное чего-то опасаются?
— Да времена сейчас тяжелые пошли, да и люди иной раз похуже зверья попадаются — согласился Спиридонов, внимательно изучая собеседника — много смотрю, вас тут уже собралось.
— Да, всякой твари по паре как говорится — небрежно кивнул головой здоровяк — молодежь на природе гуляла, трое бомжей на городскую свалку за добычей ходили. Ну и так, кто на машинах ехал по дороге их и прихватило.
— А автобус чей?
— О, автобус это вообще отдельная история. Ты такую группу 'Фисташки' слышал?
— Да нет, не приходилось.
— Вот и мне не приходилось. А они в полном составе к нам загремели, вместе с обслуживающим персоналом, директором и водителем автобуса.
— Весело у вас — улыбнулся Сергей — ну и как, хорошо поют?
— Да поют, прямо скажем, хреново. И для хозяйства совершенно неприспособленные, короче, ни украсть, ни покараулить. Так, балласт. Одно в них хорошо у солисток мордашки смазливые и фигуры хорошие, а больше никакого толку и нет.
— Ну и чего делать думаете? Как выживать?
Вот и я о том, вместе то проще выжить будет — обрадовано подхватил капитан — может, объединим усилия? Возьмете своих людей и айда к нам. Заживем, как сыр в масле кататься будем.
— Я и смотрю — показал Сергей на сгрудившихся в некотором отдалении за спиной капитана ободранных людей — что-то не все у тебя как сыр в масле катаются. Или масла на всех не хватает?
— Вон ты о чем. Ну, буду с вами откровенен, 'масла' действительно на всех не хватает. Ребята я смотрю вы серьезные, а мне, такие как раз и нужны, в дружину. Пойми парень, в каждом человеческом стаде есть те, кто работает и так сказать производит материальные блага. А есть те, кто как говорится, защищает их мирный труд, ну и соответственно потребляет эти самые материальные блага. Вот я вам и предлагаю войти в их число. Лучшая еда, лучшие бабы и власть над себе подобными, что еще нужно сильному человеку в этом первобытном мире. Любое общество это пирамида наверху, у которой находятся самые сильные и удачливые.
— Себя ты, ясное дело, видишь на вершине этой пирамиды? — подал голос прапорщик.
— Почему бы и нет? — казалось, здоровяк не заметил иронии в его голосе — судьба дает мне шанс, и я его использую. Ты пойми, дело не только в наличии оружия, и даже не в готовности его применить. Посмотри вон те двое, на них клейма ставить негде. В той жизни я для них кто был — мент. А здесь, их хозяин, потому, что сильнее, и благодаря мне они имеют кусок больше и жирнее чем у других. А мне без них никак. Людей в узде держать надо, а то разбегутся по степи, и будут подыхать поодиночке. А пока их в кулаке держу, у них шанс есть живыми остаться. А если и строгость проявляю, так для их же блага стараюсь. Вон того рыжего видишь, сынок нашего мэра. Сколько он там нам со своими дружками крови попил, по городу гонки устраивали, а еще и здесь пытался права качать. Мол, пусть другие вкалывают.
— Знаешь Капитан — покачал головой Сергей — меня в том мире разные командиры задолбали, так, что в этом, хочется пожить без них. Да и народ, думаю, меня поддержит. Мы уж пока как-нибудь сами в своем соку поваримся. Но кое в чем ты прав, помогать друг другу нужно. Радиостанция, как я понял, у вас есть?
— Есть.
— Наш позывной 'Замок'. Выходите на связь ежедневно, ну скажем в восемь вечера. Ну ладно, пора нам, а то засиделись. В гостях хорошо, а дома лучше.
— Ну, что же дело ваше — пожал плечами ДПСник — но предлагаю все-таки подумать. Сейчас я говорю с вами как равный с равными, потом условия будут другими.
Пристально посмотрев в холодные глаза Капитана, Спиридонов молча кивнул, и встав из-за стола двинулся к выходу. Следом потянулись его товарищи.
— Стойте! Подождите! — истошный, женский крик заставил обернуться. Из автобуса опрометью выскочила уже знакомая брюнетка — возьмите меня с собой! Я не хочу здесь оставаться!
