— Я бы рад, да не могу. Меня люди ждут — пожал плечами Сергей — у меня к вам встречное предложение. Мы тут с группой товарищей по несчастью неплохое местечко нашли, недалеко на морском берегу. И удобно, и от чужих глаз укрыто, опять же с пропитанием на первое время проблем не будет. Рыбалка там, морепродукты всякие, вода пресная под боком. Вот я и предлагаю к нам присоединиться. Там и за знакомство выпьем.
— Море, как классно — захлопала в ладоши Леночка — Витя поехали к морю, тем более тут недалеко.
— Дуреха — презрительно фыркнула на подругу Вика — ну откуда здесь море? И вообще мальчики, может вы объясните наконец, что происходит? Виктор, мы же вчера вечером домой собирались.
— Подожди Викуля, все вам объясним — досадливо поморщился Шевченко и подозрительно посмотрел на Сергея — группа товарищей говоришь? Давай выкладывай, кто там еще с тобой?
— Да, пацан с девчонкой — махнул рукой Спиридонов — дети практически. С нами в машине ехали.
— Малолетки, что ли? Еще этой проблемы не хватало.
— Ну не совсем малолетки, лет семнадцать, восемнадцать.
— Тоже мне детей нашел — усмехнулся Виктор — ты сам то, намного старше этих детей был, когда в две тысячи четвертом с чехами в первый раз схлестнулся?
— Не сравнивай — нахмурился воспоминаниям Сергей — там взрослели раньше. Хотя, думаю нынешняя ситуация ненамного лучше.
— Вот и я о том же.
— Странно — озадаченно пробормотал Алексей — по моим расчетам, здесь не должно быть никакого моря. Черноморское и азовское побережье, находиться на сотни километров южнее от нас. Между нами и морем должна находиться полоса причерноморских степей.
— Ну, не знаю как по твоим расчетам — пожал плечами опер — а это самое побережье отсюда не далее чем в шести — семи километрах.
— Километров семь — почесал затылок Шевченко — ну бензина должно хватить. Литров пятнадцать у меня в баке еще есть. Значит решено. Собираемся и едем. Дорогу сможешь показать.
— Думаю, смогу. Только придется крюк делать, там эти — зубры.
— Точно зубры — оживился сидевший погруженным в свои мысли Малиновский — может быть бизоны?
— Зубры, бизоны — пожал плечами милиционер — я то откуда знаю, на них же таблички не было. Ты, же биолог, тебе и карты в руки, разбирайся.
— Я вообще то не биолог — поправил очки Алексей — я эколог. Это просто Витек разницы никакой между ними не видит, вот и величает меня биологом.
— Биологи, экологи — проворчал прапорщик, сворачивая и забрасывая в багажник 'спальник' — что я вас сортировать буду? Лучше давай помогай сворачиваться.
— Твой 'паджерик'? Кучеряво живешь, я смотрю, не по средствам — помогая собирать палатку, улыбнулся Спиридонов — не иначе 'оборотень'?
— Ага, все бы такими 'оборотнями' были — заржал Шевченко, и похвастался — прямо из Японии пароходский знакомый пригнал. А мне как раз 'боевые' выплатили, вот и купил, сам лично с борта снимал. Не смотри, что кузов невзрачный, зато движок — мечта. Я вообще дизельный вариант хотел, но на тот момент не нашлось. А ходовка в приличном состоянии. Вот только с бензином конечно не очень. Туда то хватит доехать, а вот дальше не знаю.
— Найдем мы тебе горючку, не переживай. Там недалеко наш УАЗик разбитый стоит. У него в баке, худо-бедно, литров двадцать еще должно оставаться. Все забирайте, вплоть до пустой стеклотары, и консервных банок, нам сейчас ничем разбрасываться нельзя. Кстати, что у вас с продуктами.
— А фиг его знает, надо у девок спросить — пожал плечами Виктор, и обернувшись к упаковывающим рюкзаки девушкам, окликнул — Вика, продукты остались?
— Пол пачки соли, луковица и бутылка водки — вместо подруги ответила Лена — я тут подумала, зачем нам эта соль нужна? Зря только ее с собой так много везли, может ее выкинуть?
— Ни в коем случае — отрезал Малиновский — Леночка — солнце, когда ты в следующий раз соберешься о чем ни будь подумать, посоветуйся сначала со мной. Этот процесс очень вреден для твоей красивой головки. А для всех нас вообще может обернуться катастрофой.
— Неужели все так плохо? — к мужчинам подошла Виктория, окунув каждого по очереди в бездонное, зеленое море, встревоженных глаз — мне можете говорить, я не Ленка — блондинка, паники поднимать и истерики устраивать не буду.
— Ну, если коротко — немного подумав решился наконец Спиридонов — то ситуация выглядит так, что мы не знаем где находимся и что с нами случилось. Ясно только одно, домой попадем не скоро, если вообще попадем. Цивилизацией в этих местах даже не пахнет, по крайней мере, никаких следов мы пока не нашли, поэтому выживать будем сами, как сумеем.
— Ты как? — встревожено, спросил Алексей, увидев, как побледнело лицо девушки.
— Все нормально. Я же сказала, в обморок падать не буду. Не надейтесь.
— Серьезная дамочка — уважительно заметил Сергей, глядя, как Вика развернулась и твердой походкой направилась помогать подруге.
— Это уж точно — кивнул Малиновский — а еще редкостная стервочка и законченная карьеристка.
— А может это и хорошо — почесал затылок прапорщик — такая точно истерик закатывать не будет, по крайней мере, если не увидит в том особой необходимости. Ну, что все собрали? Тогда по машинам. А то засветло не успеем до места добраться.
Через пять минут, сыто урча движком, японский внедорожник неспешно покатил Спиридонова и компанию его новых знакомых к морю.
Виктор вел машину медленно и крайне осторожно, опасаясь скрывающихся под высокой, густой травой, ям и кочек. Время от времени, из-под колес, вспархивали пичуги и опрометью выскакивали ошалевшие от страха мелкие животные. Неожиданно откуда-то сорвалась огромная птица. К удивлению Сергея вместо того, чтобы лететь, как положено уважающим себя пернатым, она, шустро перебирая длинными голенастыми конечностями, вытянув шею, рванула от джипа бегом.
— Смотрите, смотрите — с ребяческим восторгом восклицал, подпрыгивая на заднем сидении, Малиновский — это же дрофа.
Ему вторила радостно хлопающая в ладоши и повизгивающая от избытка впечатлений Лена. Даже сидевшая, погрузившись в невеселые мысли, Вика, заинтересованно разглядывала окружающий пейзаж.
— Дрофа значит — протянул Сергей — я уж было думал, откуда здесь страусы?
— Слышите вы, юные натуралисты — успокаивал разошедшихся спутников Шевченко — хватит там скакать, вы со своими щенячьими восторгами машину сломаете. А интересно ее едят?
— Едят, еще как едят — заверил друга Алексей — в нашем мире их всех подчистую сожрали.
Появление старых знакомых Спиридонова — зубров вызвало новый всплеск эмоций. Прапорщик постарался объехать стадо как можно дальше, но появление шумного и вонючего монстра все равно насторожило животных. Они дружно оторвались от травы и проводили машину подозрительными взглядами.
— Похоже, это действительно зубры — авторитетно заявил эколог.
— Ох, и здоровая скотина — покачал головой Виктор — такого добыть, мяса надолго хватит.
— Интересно, чем ты его добывать собрался — поинтересовался опер — боюсь, что пуля из моего ПМа для него как для слона дробина.
— Ладно, живы будем чего-нибудь придумаем — отмахнулся неунывающий спецназовец — охотились же на них как-то наши предки.
Между тем сделав крюк и оставив далеко позади и пасущихся гигантов и помотавшее Спиридонову немало сил и нервов болото, автомобиль вышел на финишную прямую, и выбрался к знакомой речушке. Здесь Шевченко остановил машину и остался ждать вместе со своими спутниками, а Сергей двинулся к пещере.
