ничего не светит. Очередь за мной.
Она отошла от роковой двери и стала подниматься вверх по лестнице на следующий этаж Здесь тоже была дверь. Некоторое время Джонс стояла, взявшись за дверную ручку, и, кажется, молилась - это принято вдали от метрополии, - потом резко распахнула дверь и шагнула через порог.
- Безопасно, - успела крикнуть она, прежде чем ее спина пропала из виду.
Мы смело последовали за ней. Случилось так, что я оказался первым, за мной шли Вик, Баз и маленький инопланетянин. В коридоре, открывшемся нам, была лестница вверх, а за ней, в проходе, новая дверь. Джонс упрямо следовала первой. Я решил догнать ее, и следующий порог мы переступили вместе.
- Стой! - вскрикнула сержант. .
Но было поздно. Я пытался удержать закрывающуюся дверь, но она захлопнулась с такой силой, что отбросила меня на Джонс, и мы вместе упали на пол. Некоторое время мы представляли собой спутанный клубок конечностей, но вскоре разобрались, что к чему, и поднялись на ноги. Попытки отворить дверь с этой стороны оказались бесплодны. К такому же результату пришли и те, кто остался в коридоре, - мы слышали, как щелкает механизм. Наконец мы оставили это.
Вик еще раз дернул за шарообразную дверную ручку, но результат был прежний - дверь не открывалась. Сержант Джонс и Иван попали в ловушку. Более всего Вик был расстроен тем, что товарищам по несчастью ничем нельзя помочь.
- Нет там никакого знака? - спросил Баз. Вик нагнулся и внимательно осмотрел ручку и пространство вокруг нее.
- Нет, ничего.
- А что делать?
- Идти в другую сторону. Вверх, например.
- А ты уверен, что там нет такой же ловушки?
Вик смерил База взглядом, но ничего не сказал, хотя можно было понять - он очень сомневается в умственных способностях здоровяка.
- Здесь ни в чем нельзя быть уверенным. Он поставил ногу на ступеньку и оглянулся
назад. Баз посторонился и пропустил вперед маленького инопланетянина.
- Не отставай, - бросил Вик, отлично понимая, что Баз будет стараться всегда двигаться в арьергарде, чтобы не подвергать свою драгоценную жизнь опасности.
Следующий этаж почти ничем не отличался от предыдущего. Так же поднималась лестница, так же блестела на двери круглая ручка.
- Ну, - Вик остановился на площадке, - чья очередь?
- Скинемся, - предложил Баз, нехорошо улыбаясь. - На меньшую.
Маленький инопланетянин взглянул на него, явно не понимая, о чем идет речь.
- На счет «три» разжимаешь кулак и показываешь некоторое количество пальцев, - пояснил Вик
- У кого будет меньше - тот пойдет в дверь, - добавил Баз, и его улыбка, которую он до сих пор сдерживал, расползлась во всю физиономию.
Зеленоватая рожица инопланетянина отразила некую работу мысли, а потом он согласно кивнул.
Все трое выставили вперед кулаки.
- Раз, два три! - произнес Баз и безудержно захохотал.
Все трое выбросили все пальцы, сколько их имеется на руке, - никто не хотел идти первым. Вик некоторое время тупо разглядывал свою руку, руку База и маленького инопланетянина - он никак не мог понять, что здесь не так Только по прошествии минуты он сообразил, что на кисти малютки всего четыре пальца.
- Тебе идти, зеленый! - отсмеявшись, сказал Баз. - Прошу!
Он размашистым жестом указал на дверь. Вик хотел было вмешаться, но, взглянув на квадратные плечи и кулаки оппонента, все же промолчал.
- Не заходи сразу, - посоветовал он и встал между спутниками, опасаясь, что Баз просто втолкнет малыша в следующее помещение.
Тот же смело протянул руку и отворил дверь.
Но ничего страшного не произошло. Взорам путешественников открылась маленькая каморка, внутри которой не было заметно решительно никакого подвоха. Для очистки совести малыш заглянул внутрь, осмотрел потолок и вернулся на площадку.
- Здесь, наверное, уборщица держит пылесос, - сострил Баз.
Но ему никто не ответил. Вик молча повернулся и пошел вверх по лестнице. Следующая площадка была несколько длиннее, и в конце ее оказалась не дверь, а уже известная кнопка. Галочка возле нее была черной и указывала вниз.
- Наверх или сюда? - поинтересовался Вик, оборачиваясь к Базу.
- Надо все попробовать, - ответил тот.
- Как раз это и не обязательно, надо искать правильный путь, логику, а не тыкаться во все кнопки подряд.
- Нет здесь никакой логики, только кнопки. Вик совсем было уже собрался высказаться
по поводу тупости собеседника, но и в этот раз воздержался.
- Эй ты, зеленый! - Баз подтолкнул маленького инопланетянина в спину. - Иди проверь кнопку!
- Он уже был первым, - возразил Вик
- Это не в счет - он даже не заходил!
- Спорить с тобой! Ладно, иди. - Вик незаметно для База подмигнул малышу, но тот, по всей видимости, не понял намека.
Гневно сверкнув глазами, маленький инопланетянин прошел в конец коридора, нажал на кнопку и пропал из глаз. Баз, а следом за ним и Вик подошли к захлопнувшемуся люку и взглянули вниз. Но створки остались непрозрачными.
- Все в порядке, - удовлетворенно потер руки Баз. - Можно идти дальше.
Он встал на люк и протянул было руку к кнопке, как вдруг лицо его приняло преглупей-шее выражение. В противоположном конце коридора он увидел того, кто только что провалился в нижний этаж
- Это как? - Он оглянулся по сторонам, словно призывая сами эти стены в свидетели. - Как ты здесь оказался?
Он почему-то вообразил, что перед ним брат их спутника, погибший в самом начале Лабиринта.
- Ты что, ожил?
- Да нет же! - рассмеялся Вик - Это тот же, просто он прошел по кругу. Та маленькая комната сейчас как раз под нами.
- Значит, - тут же вскипел Баз, - он нас снова наколол?!
- Просто повезло, - постарался успокоить его Вик
- Повезло?! Вот раз он такой везучий, пусть все время идет впереди!
- Это нечестно! - воскликнул Вик. - Мы здесь все равны, и каждый будет вносить посильную лепту в общее спасение.
- Ну, это мы еще посмотрим, - все еще угрожающе, но уже на полтона ниже сказал Баз.
Малыш же, никого не слушая, поднялся вверх по лестнице и снова пропал из виду. Остальным не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Следующий этаж вообще не предоставил альтернативы - здесь можно было только продолжить подъем. Лестница закончилась коротким коридором, в каждом конце которого на стенах чернели кнопки.
- Если я правильно понимаю, - задумчиво сказал Вик, - вот эта кнопка вернет нас куда-то назад.
- Ко входу, что ли? - не понял Баз.
- Нет, не так далеко. Скорее всего это будет бассейн.
- По-моему, это далековато. Мы сколько ходим!
- Если мне не изменяет чувство пространства, то мы не очень далеко ушли от входа.
- Ну да! Полдня болтаемся и не ушли далеко от входа!
Маленький инопланетянин тем временем молча прошел по коридору в одну сторону, потом в другую, поочередно разглядывая кнопки. Потом он ткнул пальцем в одну из них и провалился в нижний этаж
