Мы прождали еще, наверное, с полчаса, но так и не получили никаких известий от наших товарищей.
- Не пойму. - В голосе База сквозило с трудом сдерживаемое глухое раздражение. - Что они там так долго возятся? Накопилось у него, что ли?
- Я думаю, что он убил сержанта, а нас бросил.
- С чего ты взял?
- Мне показалось, они знают друг друга, и при этом не с самой лучшей стороны.
- А если она его грохнула? - едва слышно сказал Баз, и в глазах его отразился смертельный страх.
- По-моему, это был бы наилучший вариант, - заявил я.
Чем дольше мы ждали наших спутников, тем больше я укреплялся во мнении, что Баз прав. Они могли просто не замечать времени за приятным занятием. Я не любил Джонс в том смысле, в каком это говорится в романах. Но почему-то, к собственному своему безграничному удивлению, ревновал ее, словно между нами и в самом деле что-то было. Вот поэтому я был взбешен не меньше База, хотя и сдерживал свои чувства.
Прошло еще некоторое время, и я не выдержал.
- Вот что, давай вернемся на тот этаж и выскажем им все, что о них думаем!
- Ну да! Как ты вернешься? - усомнился Баз, хотя видно было, что мысль ему понравилась.
- Здесь, вот за этой дверью, есть лифт.
- Этот же сказал, что он не для этого, - как всегда изящно выразил свою мысль мой спутник
- Мы вернемся чуть-чуть назад, поднимемся и сделаем все то же, что и раньше.
- А ты запомнил, где мы шли?
- Нам бы только попасть к фонтану, а там - пробежаться!
- А если не попадем?
- Должны, - уверенно ответил я.
Я не мог более сидеть на месте, мне необходимо было что-то делать.
- А если они все-таки придут? - спросил Баз.
- Так что, Жаскем не найдет нас?
- Говори тогда, что делать.
- Надо вернуться к лифту.
- Вот дверь, открывай. - Баз посторонился и повел рукой в сторону
Вежливость его была продиктована не столько воспитанием, сколько нежеланием идти в неизвестность первым. Я тогда не обратил на это внимания, поскольку мысли мои были заняты другим. Я, как Отелло, ревновал Джонс, и это мерзкое, по моему мнению, чувство затопило разум.
Не задумываясь о последствиях, я рванул дверь и оказался на узкой площадке перед шахтой лифта. Последовавший за мной Баз едва не столкнул меня вниз - слишком мало здесь было места. Кнопкой я вызвал лифт.
Клеть плавно пошла вниз, а я успел бросить взгляд на дно шахты. Там вместо привычных амортизаторов торчали острые, длинные спицы. Создатели Лабиринта уже в который раз демонстрировали нам свою любовь к примитивному холодному оружию. Таким образом, опуститься вниз в месте с клетью было самоубийством.
- Перескакиваем по крыше, - напомнил я.
- Знаю, - буркнул Баз.
Перескочили на противоположную площадку мы почти без приключений. Баз поскользнулся было на гладкой крыше клети, но я успел схватить его за руку, и все кончилось благополучно.
Теперь нам следовало искать путь наверх. Коридор перед нами был совершенно пуст, и ничто не предвещало сюрпризов. Я рвался в бой и не замечал, что Баз постоянно старается держаться за моей спиной.
Дверь в конце коридора открылась в помещение, похожее на вентиляционный коллектор.
По всему полу были в беспорядке разбросаны отверстия, в каждое из которых вполне свободно пролетел бы даже Баз, сколь толст он ни был. Я остановился, изучая топографию и прикидывая маршрут. Подошедший сзади Баз толкнул меня животом.
- Давай быстрей! Чего встал?!
- Иди вперед сам! - ответил я, пихнув локтем назад.
- Чего тут ходить!
Баз одним движением руки отодвинул меня в сторону и шагнул вперед. Его массивная, почти квадратная фигура загородила от меня помещение, и это спасло нас от гибели.
Едва Баз пересек некую невидимую линию, как прямо перед ним сверкнула ослепительная вспышка. Даже у меня, находившегося в тот момент в его тени, померкло в газах, а мой спутник совершенно ослеп. Секундой позже из боковой ниши вывалился тяжелый маятник и, едва не задев меня по спине, принялся раскачиваться из стороны в сторону. По стенам помещения я заметил такие же ниши и понял, что стоять на месте нельзя.
Но как провести почти слепого человека, напряженно растопырившего конечности и боящегося пошевелиться, среди всех этих черных дыр в полу?
- Ты сможешь идти? - спросил я База.
- Ты что? Смерти моей хочешь? Погоди, дай глазам прийти в норму…
- У нас нет на это времени. Здесь нельзя стоять на месте.
- А что же делать? - В голосе База отчетливо слышалось отчаяние - он был почти парализован страхом.
- Я поведу тебя.
Я проскользнул под его рукой и встал впереди, в любое мгновение ожидая новой вспышки. Но Лабиринт чего-то выжидал.
- Дай руку! - потребовал Баз.
- На. - Я протянул ему руку, и он вцепился в нее, как тисками. - Только не дергай, здесь крутом ямы.
Он не ответил.
Едва мы сделали первые три шага, как напротив того места, где мы только что стояли, из стены вывалился очередной маятник и закачался, со свистом рассекая воздух.
- Что это? - испугался Баз, привычно оглянувшись.
- Нас подгоняют. Если не будем двигаться достаточно быстро - крышка!
Мы прошли еще с десяток шагов, петляя между колодцами. Глаза База стали приходить в норму. Зрачки его из точек превратились в кружочки, и теперь он мог различать светлые и темные пятна вокруг себя. Маятники нас не беспокоили - они срабатывали далеко сзади нас.
И вдруг каким-то шестым чувством я предугадал следующий ход Лабиринта. Ведь он следил за нами тем или иным способом. И, как только мы стали передвигаться быстро и уверенно, новая вспышка сверкнула прямо перед нами. В лицо ударило жаром, но я за мгновение до этого успел загородиться рукой и, таким образом, снова обманул нашего изощренного палача.
Уже у самого выхода нас настиг маятник. Тяжелый, отливающий металлом шар ударил меня в плечо и легко, как соринку, смахнул в колодец. Баз, понимая, что я могу утянуть его за собой, тотчас разжал пальцы, и меня спасло только то, что я успел второй рукой вцепиться в рукав его пиджака.
- Пусти! - простонал он, по я продолжал висеть.
Маятник пролетел у него над головой.
- Пусти, сволочь! - Он постарался стряхнуть меня, но я уже ухватился второй рукой и лез вверх.
- Помоги мне! - попросил я и с ужасом увидел, что Баз начал снимать пиджак.
В запасе у меня оставались мгновения. И, как вы догадались, я сумел их использовать. Отчаянным напряжением всех сил я рванулся вверх и лег животом на пол. Почувствовав, что мои руки больше его не держат, Баз отполз в сторону, нашаривая дорогу руками.
- Еще одному крышка, - констатировал Баз вполголоса, но я все равно услышал. - Черт! Кто же теперь выведет меня отсюда?
- Сам выбирайся, скотина! - ответил я. - Без поводыря.
