– Думал, что я почувствую отвращение, узнав о его истинной сущности.
– А ты как восприняла это известие?
– Я люблю его. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить его в этом. Будь терпеливее с Роландом, но не сдавайся.
Рианнон резко развернулась.
– Ты же не думаешь, что я люблю Роланда, правда? Бог мой, Тамара, я же не идиотка, чтобы допустить подобное.
– Конечно нет, – улыбнулась девушка. – Значит, тебя интересует только секс?
Взгляд Рианнон потух.
– Я хочу его и считаю, что в этом нет ничего плохого. – При этих словах она нахмурилась. – Если бы не его непомерное упрямство.
– И он, наверное, приводит тщательно продуманные причины своего воздержания?
– Нет, – покачала головой Рианнон. – Говорит всякую ерунду вроде того, что то, что мы хотим, не всегда хорошо для нас. Мне отлично известна истинная причина. Он считает, что я недостаточно хороша. Но скоро он переменит свое мнение, клянусь. – Рианнон обвела комнату глазами в поисках своей юбки и, сбросив рубашку Роланда, надела свежую.
– Ради всего святого, почему ты так говоришь?
– Потому что так и есть. – Она, наконец, нашла юбку и сейчас, застегнув пуговицы, заправляла в нее полы рубашки.
– Безумие какое-то! Ты самая прекрасная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть.
Рианнон посмотрела ей прямо в лицо. Возможно, эта новообращенная не так плоха, как ей поначалу показалось.
– А ты неисправимая оптимистка, – ответила она.
– Почему бы и нет? – улыбнулась Тамара. – Мне уготована вечность в компании мужчины, которого я люблю.
Рианнон округлила глаза.
– Ты говоришь, как простая смертная. – Разыскав туфли, она надела их. – Скажи Роланду, что я вернусь до рассвета.
При этом заявлении Тамара заволновалась.
– Рианнон, куда ты направляешься?
– Домой, забрать кое-какую одежду.
– Тебе не следует этого делать. Это не безопасно, агенты ОПР…
– Им же хуже, встань они на моем пути. Я сегодня не в настроении.
Она прошла к двери, но Тамара порывисто схватила ее за руку.
– Рианнон, пожалуйста, подожди. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.
Рианнон склонила голову набок.
– Тогда говори. Я тороплюсь.
– Это касается… человека, который держал тебя в плену в лаборатории в Коннектикуте.
– Дэниела Сент-Клера?
– Да, – кивнула Тамара. – Он… он был моим опекуном. Он удочерил меня после того, как убили моих родителей. – Девушка проглотила комок в горле. Рианнон нахмурилась. – Позже я узнала, что их смерть не была случайной. Сен-Клер просто хотел получить право опеки надо мной, чтобы использовать меня как приманку для Эрика. И мне известно, что произошло с тобой, – я прочла об этом в бумагах Дэниела после его смерти. И о двух других подопытных вампирах. Я… я очень сожалею.
Покоренная откровенностью девушки, Рианнон протянула руку, чтобы поправить ей кудри.
– Тебе не о чем сожалеть, Тамара. Все это произошло еще до твоего рождения. Радуйся, что тебе вообще удалось выжить.
– Не знаю, сумела бы я выжить, если бы не Эрик. – Она облизала губы. – Я любила Дэниела как родного отца, и, даже когда Эрик пытался открыть мне глаза на него, я отказывалась верить. Надеюсь…
– …что я тебя за это не виню, – закончила за нее Рианнон, прочитав мысли девушки. – Поверь мне, это так.
Тамара улыбнулась, и глаза ее увлажнились.
– Мне бы хотелось стать твоей подругой.
Рианнон быстро заморгала, негодуя на столь явное проявление чувств.
– У меня никогда не было друзей.
– Никогда? А как же Роланд?
Рианнон рассмеялась.
– Нет, он не особенно подходит на эту роль. Я ему даже не нравлюсь.
– Думаю, в этом ты заблуждаешься. Когда мы прибыли вчера ночью, я заметила, что при виде твоих страданий он терзается сам.
– Неужели? – Брови Рианнон удивленно взметнулись вверх, а по телу разлилось приятное тепло. Она быстро взяла себя в руки. – Послушать нас, болтаем о мужчинах, как пара девчонок-подростков! Мы выше этого, Тамара, мы не просто женщины, мы богини.
– Богини тоже женщины, – ответила та.
Рианнон нахмурилась, обдумывая ее слова.
Затем она покачала головой.
– Мне нужно идти. У меня много дел. Хочу прогуляться по магазинам.
– По магазинам? Но, Рианнон, ОПР…
– Тише! Пусть себе бегают за мной, если смогут догнать. Мне удалось вытянуть из Роланда согласие немного прибраться в этих комнатах и повесить новые занавески. Еще я намерена закупить достаточно свечей, чтобы хватило, по крайней мере, на год. А то я здесь сплю как в могиле.
Тамара прикусила нижнюю губу.
– Ничуть не виню тебя за желание привести здесь все в порядок, а то обстановка напоминает декорации из фильма ужасов.
– Вот именно. К тому же мои действия выведут Роланда из себя, а мне нравится его изводить. Если я не поспешу, все магазины закроются. Пока!
Рианнон вышла из замка через черный ход, легко перепрыгнула через стену и поспешила к своему съемному дому, расположенному недалеко от Л'Омбрэ. Она не считала себя дурой, и, несмотря на то, что не заметила никого, наблюдающего за ее жилищем, передвигалась исключительно осторожно. Завернув за угол дома, она вскарабкалась по стене и вошла внутрь через окно второго этажа.
Общий свет она не включала, лишь зажгла несколько свечей. Ее ночное зрение было очень острым. Перебирая свою одежду, она достала короткую юбку, которая колыхалась при ходьбе, и сочетающуюся с ней блузку. Рианнон упаковала небольшой чемодан, который намеревалась взять с собой в замок, когда закончит все свои дела. Затем она до краев наполнила ванну горячей водой и некоторое время понежилась в ней, отмокая. Ей бы хотелось растянуть удовольствие, воскурить благовония и расслабиться, но она не посмела, памятуя о предупреждении Роланда.
За чемоданом она вернется позже, а сейчас надо достать из сейфа несколько кредитных карточек. Ей предстояло выполнить очень важное дело. Еще до окончания ночи она докажет Роланду, что ей действительно можно доверять. Подняв телефонную трубку, она набрала хорошо знакомый номер.
Ее агент во Франции, Жак Рено, получал за свои услуги очень хорошие деньги и был абсолютно надежен. В прошлом он работал в ОПР и умел взламывать чужие компьютеры.
Он сразу узнал голос Рианнон, а она, в свою очередь, почти слышала, как он улыбается в трубку. Когда бы она ни поднимала его посреди ночи, это всегда означало для него солидную прибавку к чеку. Но он стоил потраченных на него денег. Немного нашлось бы людей, способных отслеживать ее многочисленные вымышленные имена и бессчетные банковские счета. Ее стремление к анонимности сделало Жака очень богатым человеком.
– Мне нужно узнать название отеля, в котором Кёртис Роджерс остановился в Л'Омбрэ, – просто сказала она. – Можешь мне в этом помочь?
– Конечно. Мне потребуется некоторое время, но…
