Если бы падальщики слетелись где-нибудь в междутропье, он не обратил бы внимания: подумаешь, пируют на трупе лося или тигра. Но крыша дома? Это подозрительно! Короче говоря, на той крыше обнаружился вертолет — неказистый, всего на треть покрытый камуфляжной краской, с едва сформированными лопастями. Еще бы недельку — и одним врагом племени стало бы больше. Вертолет обложили противотанковыми минами и подорвали.
Но то был большой враг, страшный. А этот, у потолка, — маленький, его бояться стыдно. Там, где у нормальных вертолетов фонарь из бронестекла, выдвинулось что-то блестящее — вспышка на мгновение ослепила Стаса, он непроизвольно отвернулся. Жужжание стало громче. Что-то кольнуло левый висок, будто пчела ужалила. И сразу боль отпустила, Стас даже засомневался, кусал ли его вообще кто-то — может, просто показалось?
Он осторожно взглянул на вертолетик, который завис в паре метров от его головы. Из вертолетика раздался голос:
— Сканирование завершено. Вы — личность без гражданства. Согласно пункту первому и второму Закона о гражданстве вы должны немедленно явиться в ближайший полицейский участок, чтобы…
— Да иди ты…
Вертолетик резко взмыл вверх, почуяв, что Соколу не до шуток. С безопасного расстояния он продолжил вещать:
— Вам имплантирован вербальный чип. Это ваш первый шаг к получению гражданства. Но вы находитесь на территории режимного объекта, вы должны сдаться службе безопасности, иначе…
Не обращая внимания на назойливую вертушку, Стас двинул по тускло освещенному коридору. Вдоль стен тянулись жилы кабелей, кое-где попадались двери без ручек и замков. Белый вертолет летел следом.
Сокол не успел пройти и десятка метров, когда путь ему преградил чернокожий человек — он вышел из ниши в стене. Воин племени Обожженных Бедер? У них там все чернокожие… Не похож, слишком маленький и худой. И одет странно — в блестящие, гладкие шкуры.
Вертолетик тут же потерял интерес к Стасу — жужжание его вскоре затихло вдалеке. Вот тут бы и задуматься, почему так случилось, но Старому Соколу было не до того. Потому что чернокожий мужчина шагнул к нему и улыбнулся, обнажив ослепительно белые зубы:
— Привет, братишка! Как твое ничего?
Говорил он на языке, неизвестном Старому Соколу. Но при этом Сокол отлично его понимал. Как такое могло быть?!
— Нормально, — в тон чернокожему ответил Стас, удивившись тому, что слово незнакомого языка само собой сорвалось с его губ.
— Силен, братишка! — Чернокожий осклабился, указав на томагавк, выглядывающий из-под белого халата. — Я вот тоже без своей малышки никуда.
Голубоватый блеск металла, агрессивное великолепие каплевидных лезвий, причудливо изогнутая рукоять с блестящей, словно влажной, обмоткой, темляк из пластика. Легкое незаметное движение — палец скользнул по оплетке, — и лезвия изменили угол стреловидности, развернувшись перпендикулярно рукоятке. Палец чуть левее — «капельки» начали вращаться, все быстрее и быстрее, пока не превратились в сплошной круг.
«Малышка» Стаса насторожила. Опасная вещица.
— Да уж, — кивнул он. — Красиво.
— А тебе вообще куда надо, братишка? Куда путь держишь?
Стас не знал, сказать ему правду или соврать. Или просто врезать томагавком в лоб этому любопытному человеку?
— Мне-то нужно к типи Йанпа.[58]
— Что за лаборатория такая? Никогда не слышал. Ну да чему тут удивляться, братишка, Технопарк-то ого-го! Почти сотня этажей под землей. Да что я тебе говорю, ты и сам все знаешь. — Говоря это, чернокожий не сводил глаз со Старого Сокола.
Да ведь он просто тянет время, вдруг понял Стас. Сзади послышался топот, сюда спешили люди, очень-очень спешили. А значит, Соколу пора.
И вот тут чернокожий атаковал.
Выставив перед собой «малышку», он кинулся на Стаса. Еще немного — и лезвия вспороли бы воину така живот, рассекли бы ребра и превратили его внутренности в мелко нарубленный фарш. Вот только одного нападающий не учел — того, что Стас вовсе не собирался вступать с ним в схватку. Мало ли что у него есть томагавк? Сокол нажал на спуск пистолета, подаренного хозяйкой трамвая. Пуля врезалась чернокожему в лоб, чуть выше переносицы. «Малышка» вместе с папочкой упала на пол.
Топот, люди уже рядом — Старый Сокол обернулся, но коридор был пуст! И все-таки кто-то приближался. Недолго думая, Стас швырнул в коридор гранату, а сам лег рядом с чернокожим трупом. Взрыв, вспышка, дым. Крики боли. Люди в черных одеждах появились из ниоткуда. Двое из них были мертвы, трое — ранены.
— Кто эти демоны?! — Стас вскочил на ноги и попятился, выставив перед собой ПМ.
«Бойцы службы безопасности Технопарка: старший сержант Ильяс Ибрагимов — убит, рядовой Джон Смит — убит, рядовой Иванов — ранен…»
Все эти знания сами собой появлялись в голове Сокола. Похоже, виной тому крохотный вертолетик, имплантировавший ему в височную кость вербальный чип. В смысле, так оно и есть, ибо стоило Соколу об этом подумать, как его подробно проинформировали о том, как и что произошло при регистрации нового кандидата на гражданство.
Стас напрягся, пытаясь вытащить из чипа подсказку: что ему делать, как дальше быть, где найти Лизу. Но увы! В зрачке его появилась бегущая строка, а в ушах зазвучал приятный женский голос: «Возможности вербального чипа ограничены. Если вы хотите овладеть определенными навыками и знаниями, мы рекомендуем обратиться в ближайший центр тестирования. Лучшие специалисты-диагносты определят вид общественно-полезной деятельности, наиболее соответствующий вашим талантам, после чего вы получите официальное направление на изучение профессионального курса с последующим аттестационным экзаменом».
Голос замолчал, строка исчезла.
В глазу трижды ярко вспыхнуло. Стас моргнул, потер веки. И вдруг понял, что ему безумно хочется обратиться в центр тестирования, он просто мечтает заполучить направление на экзамен! Лишь неимоверным усилием воли он сдержал в себе этот порыв.
Надо отыскать типи Йанпа, ему нужно туда, где восходит солнце!
Из-за прозрачных стен лабораторий, мимо которых проходил Старый Сокол, на него заинтересованно поглядывали, улыбались и даже тыкали пальцами. Наверное, он казался здесь чужим и странным, но вовсе не опасным. Спасибо Оймикадо за халат, отлично скрывший от местных жителей арсенал Стаса.
Странно, но взрыв гранаты никого не удивил, никто не выскочил в коридор, чтобы выяснить, что случилось. Или тут постоянно что-то взрывается? Чип по сему поводу ничего не сообщил. Похоже, это секрет.
То и дело над Соколом пролетали вертолетики. В такие моменты он вжимал голову в плечи, ему казалось, что винтокрылые твари вот-вот начнут вживлять ему еще какие-нибудь чипы.
И вот, когда Старый Сокол в очередной раз вжал голову в плечи, он налетел на бородатого мужчину в больших очках.
— Братишка, респект тебе, не со зла! — слова сами слетели с губ Стаса.
— ЧТО?! — выпучился на него бородач.
Что-то не так. А все из-за треклятого вербального чипа! Похоже, Стас перенял манеру общения покойного рядового Смита, того самого чернокожего с «малышкой». Тут же в зрачке замельтешила строка, барабанные перепонки напряг женский голос: «Мы приносим извинения за вызванные неудобства. Сейчас будет произведен поиск наиболее подходящего словаря…»
Бородач скрестил руки на груди:
— Да вы знаете, кто я?! Я — самый ценный сотрудник Технопарка! Я, между прочим, почетный
