* * *
Самолет авиакомпании TVA, совершавший утренний рейс по маршруту Лос-Анджелес — Сан-Хуан, взорвался через несколько минут после старта из Нового Орлеана. Все пассажиры и команда погибли. Тайна этой катастрофы осталась навсегда погребенной в Мексиканском заливе, потому что ни одна террористическая организация не взяла на себя ответственности за взрыв...
Говорили, что Абраам Иеремия Хзбст-старший заработал миллионы на изданиях научно- фантастических романов и научных статей Агийэра. Феноменальный успех публикаций объяснялся тем, что романы и соответствующие им по тематике научные статьи издавались совместно в карманной серии «Современная фантастика».
Борьба за всеобщее разоружение и объявление ядерного оружия вне закона продолжала нарастать... Во время одного из ее «пиков» наследники Абраама Хэбста-старшего были привлечены к ответственности за антиамериканскую деятельность. Гвоздем обвинений явились многократные крупнотиражные переиздания книг Агийэра...
* * *
Прошло много лет, и объединенное Человечество сумело переступить опасный рубеж, который социологи назвали порогом Траоре — Агийэра. И когда после звездных экспедиций возник обычай ежегодной траурной церемонии у памятника Героям Вселенной, первыми в длинном списке сыновей Земли, отдавших за нее жизнь, стали называть имена Агийэра и Траоре...
Под звуки древнего траурного марша Шопена самый заслуженный из астролетчиков провозглашал:
— Освальдо Агийэр!
И самая прекрасная из молодых девушек отвечала:
— Погиб за Землю.
— Гулед Траоре!
— Погиб за Землю...
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА
Минуло полвека, как я обратился к фантастике. Первый рассказ был написан перед самой войной... Правда, опубликовать его удалось лишь в пятидесятые годы — спустя полтора десятилетия. По существу тот рассказ даже и не совсем фантастический. Тему подсказали действительное происшествие в геологической партии на Памире и романтическая легенда, услышанная в одном из кишлаков Восточного Каратегина. В опубликованном варианте рассказ был назван «Ночь у мазара».
Долитературная профессия геолога и война, которая для меня закончилась не 9 мая 1945 года, а почти на три года позже, задали основные направления моей фантастике. Она преимущественно земная, а борьба за сохранение мира и биосферы планеты, иными словами, борьба за сохранение Человека разумного и земной цивилизации, стала лейтмотивом всего написанного. И еще — твердая убежденность, что научно-технический прогресс должен обязательно сопровождаться прогрессом нравственным и социальным. Иначе — катастрофа всеобщего уничтожения...
Повести и рассказы, собранные в этой книге, написаны в разное время, но все они в той или иной степени отражают вышесказанное. Почти все они «земные» по тематике, месту действия и тем задачам, которые приходится решать героям. Лишь в одном случае действие вынесено в космические дали («Поиск в кольце»), однако и там главная проблема — граница возможностей человеческого и искусственного интеллекта — остается сугубо земной. Что же касается временных границ описываемых событий — они не слишком далеки от нашей эпохи.
Свою главную задачу автор склонен определять как предупреждение... Предупреждение о возможных последствиях происходящего ныне — последствиях экологических, социальных, нравственных...
Научно-фантастические модели позволяют решать эту и подобные задачи при соблюдении одного обязательного условия — достоверности описываемого: достоверности ситуаций, диалогов, характеров, ландшафтов (даже инопланетных!), «достоверности» самой фантастической идеи — то есть того «чуда», в «реальность» которого должен поверить читатель. Феномен «достоверности» фантастической модели, вероятно, один из наиболее надежных мостов, связывающих автора с читателем. В поисках достоверности автор этой книги старался идти от своего геологического опыта.
Если какие-то строки книги заставят молодых читателей задуматься о своей гражданской позиции в нынешнем сложном мире, чреватом нарастающими угрозами экологической, военной, нравственной катастрофы, о своем посильном участии во всеобщих усилиях сохранить биосферу, земную жизнь и цивилизацию, защитить извечные идеалы разума и человечности от посягательств тоталитаризма, значит, автору удалось выполнить его небольшую задачу...
ПРЕДИСЛОВИЕ … 3
ОХОТНИКИ ЗА ДИНОЗАВРАМИ (ПОВЕСТЬ) … 5
НОЧЬ У МАЗАРА (РАССКАЗ) … 46
ТАЙНА ГРЕМЯЩЕЙ РАСЩЕЛИНЫ (ПОВЕСТЬ) … 70
ПОИСК В КОЛЬЦЕ (РАССКАЗ) … 143
ТИХООКЕАНСКИЙ КРАТЕР (ПОВЕСТЬ) … 170
МУЗЕЙ АТЛАНТИДЫ (ПОВЕСТЬ) … 217
МУСОРЩИКИ ПЛАНЕТЫ (ПОВЕСТЬ) … 244
БОМБА ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ (РАССКАЗ) … 333
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА … 351
Шалимов Александр Иванович
ОХОТНИКИ ЗА ДИНОЗАВРАМИ
