– Я согласна! – В глазах Люси вспыхнули огоньки.
– Это хорошо, – спокойно сказал человек. – Дело за малым – убедить Голикова и вашего брата.
– Убедить их не получится, – возразила девушка. – Мы сделаем по-другому!
– Как? – удивленно спросил незнакомец.
– Двадцать шестого, в девять вечера, мне позвонит Игорь, – ответила она. – Вы возьмете трубку и скажете, что я у вас...
Часть вторая
АВЕСТА
1
Шантаж
– Эй, ты куда?! Здесь же комната спецсвязи! – Коренастый прапорщик загородил собой проход. – Хочешь меня под монастырь подвести?!
– Михалыч, вопрос жизни и смерти! – Голиков приложил руку к груди. – Я тебе когда-нибудь врал? Через десять минут у нас посадка в машины и на аэродром. А потом в воздух и на север. Целый месяц будем по морю Лаптевых дрейфовать на льдинах. Если я не позвоню – мне конец. Найду с горя там белого медведя покрупнее и выйду на него с голыми руками!
– Ты после отпуска даже говорить стал, как дружок твой, – колеблясь, сказал прапорщик. – Чем он тебя обработал?
– Сестрой, – признался Игорь. – Будь человеком, Михалыч...
– Только быстро, – сдался связист. – Что, такая красивая?
– Нет слов, – разводя руками, ответил Голиков.
– Да, – прапорщик вздохнул, – моя Нинка по молодости тоже была – конкурентов лопатой отгонял...
Пока связист предавался воспоминаниям, Игорь вклинился в междугородные телефонные линии и набрал нужный номер. Трубку подняли с третьего звонка.
– Алло, – произнес мужской голос.
Игорь сначала подумал, что ошибся номером, поскольку ответил ему явно не Люсин папа, но потом Голиков внезапно вспомнил, где уже слышал странный тембр этого голоса.
– Люсю позовите, – твердо сказал офицер.
– А, товарищ Голиков! – обрадовался собеседник. – Вы пунктуальны. Видите ли в чем дело, Люси здесь нет. Она сейчас на нашем корабле...
– Ах ты, сволочь! – рявкнул Игорь. – Не отпустишь ее – я тебя придушу!
– Вы напрасно волнуетесь, – тем же приветливым тоном сказал незнакомец. – Людмиле Васильевне ничто не угрожает, она является нашей гостьей. Если вы хотите с ней встретиться или поговорить – добро пожаловать на борт.
– Значит, вы решили с нами поиграть?! – со злостью спросил Голиков. – Хорошо!
– Никаких игр, – мягко возразил собеседник. – Мое предложение остается в силе. Деньги уже собраны и упакованы, лежат они, кстати, в каюте вашей очаровательной подружки. Просто теперь к материальной стороне дела добавились и некоторые моральные нюансы. Подумайте, товарищ старший лейтенант, посоветуйтесь с товарищем Комаровым. Вы, я знаю, вылетаете на Север? Будете отрабатывать переходы по прибрежным и дрейфующим льдам? Прекрасное прикрытие. Мы с вами свяжемся, как только наступит благоприятный момент. До свидания...
Послышались короткие гудки, и Голиков с размаху опустил трубку на аппарат.
– Ты чего?! – испуганно спросил Михалыч.
– Извини, – угрюмо сказал Игорь и быстро пошел к выходу из ангара.
2
Наблюдатели
– Люся божественно красива. – Гурк тяжело вздохнул. – Жаль, что она не авестийка.
– Тебе надо отдохнуть. – Лейц криво улыбнулся. – Хочешь прогуляться по городу? Заглянешь в ресторан. Там полно скучающих дам...
– Я не о том. – Помощник махнул рукой. – Если мы возьмем с собой еще и девушку, у нас в руках окажется столько «случайных факторов», что мы потеряем над ними контроль. Сестра Комарова даже более непредсказуема, чем он сам. Я никогда бы не подумал, что ей придет в голову заманить на корабль собственного брата.
– Она уверена, что действует во благо. – Инспектор похлопал Гурка по плечу. – Молодым свойственны разного рода заблуждения. На Земле это называется юношеским максимализмом. С годами он проходит, уступая место терпимости и, если повезет, таланту находить во всем золотую середину.
– Я не... – хотел что-то возразить помощник, но Лейц его перебил:
– К тебе это тоже относится.
– Понял, шеф. – Гурк взглянул на экран прибора слежения и снова вздохнул.
На мониторе застыл крупный план лица Люси, спящей в своей каюте на борту тендера.
