– Скорее – набежала тень. – Инженер виновато потупился.
– Продолжай, – приказал Император.
– Вариатор утверждает, что ваш любезный брат, Правитель Внешних островов, хитрит, – медленно произнес подданный.
– Это нам известно и без подсказок машины. – Сюзерен облегченно вздохнул. – Союз с Внешними островами построен на зыбкой почве недомолвок и далеко идущих планов. Но вся хитрость нашего брата не стоит спиленной монеты. Он хочет первым добраться до горла Монарха Таны, что ж, пусть попробует. Пока его скудные силы будут штурмовать дворец, наши виртуальные войска займут большую часть континента. В такой ситуации Правитель не сможет диктовать свои условия.
– Но «Фортуна» утверждает, что Внешние острова располагают неким неизвестным оружием и применят его сначала против Таны, а потом, с большой долей вероятности, против Симилара...
Император поднял на инженера удивленный взгляд.
– Неизвестным? Оружие неизвестно вариатору? Как такое может произойти? Разве машина не знает обо всем на свете?
– Я пока не разобрался до конца, Ваше Величество, но первоначальный отчет уже составил. – Работник вывел текст на полупрозрачный дисплей.
– Лучше объясни в двух словах. – Читать доклады Император не любил.
– В деле фигурируют начальник личной охраны Правителя Борг, а также инспектор разведки Лейц. Именно на них возложена ответственность за формирование и обучение штурмовой группы. В этих целях была реанимирована заброшенная военная база на острове Пса и поставлена на боевое дежурство эскадра Мертвых Глубин.
– Это нам известно, – с неудовольствием перебил инженера государь.
– Однако вариатор утверждает, что именно штурмовой отряд Лейца – Борга имеет в своем распоряжении то самое неизвестное оружие, – терпеливо закончил подданный.
– Неужели «Фортуна» не может хотя бы примерно предположить, что это за оружие и каковы будут последствия его применения? – возмущенно спросил Император.
– В этом вся странность, – растерянно ответил инженер. – В моей практике это первый случай, но...
– Даем тебе ровно сутки! – поднимаясь с кресла, заявил глава государства. – Не выяснишь, в чем дело, – отправишься на дно. Еще не хватало, чтобы мы затеяли игру вслепую! Где начальник разведки?!
Последний вопрос Император адресовал своему секретарю, который терпеливо стоял у дверей.
– Он допрашивает какого-то очень важного человека, – негромко доложил секретарь.
– Настолько важного, что не может явиться по нашему приказу?! – Император рассвирепел. – Он забыл вкус морской воды?! Ну, так мы ему напомним! На дне она особенно вкусна! Где проходит допрос?!
– В департаменте разведки, государь.
– Идем!
Император развернулся и решительно зашагал к подземному переходу в дальнее крыло дворцового комплекса. Туда, где размещался нужный департамент...
– Что здесь происходит?! – грозно спросил Император, появляясь в кабинете начальника разведки.
– Ваше Величество! – Главный советник разведки Симилара встал и поклонился. – Я не хотел беспокоить вас до тех пор, пока не выясню, насколько можно доверять словам этого человека.
Он указал на молодого мужчину, который по-прежнему сидел, рассматривая Императора с искренним интересом. Глядя на поведение незнакомца, государь сделал вывод, что тот не является подданным Империи.
– Я помогу вам это выяснить. – Глава государства уселся в кресло и жестом приказал продолжить разговор.
– Давайте вернемся к вашему поручению, офицер, – сказал советник.
– Я действую по заданию одного из инспекторов разведки Внешних островов, – повторил незнакомец. – А сам являюсь офицером Дворцовой охраны Монарха Таны.
– Интересная комбинация, – недоверчиво сказал Император. – Офицером какого из подразделений упомянутой службы?
– Караульного отряда хранилища «Фортуны», – ответил офицер.
– Совсем интересно. – Государь подался немного вперед. – Разве ваш отряд не самый надежный во всей армии Таны?
– Совершенно верно, – незнакомец улыбнулся, – но я не предатель. В действительности я коренной островитянин и младший инспектор разведки Внешних островов.
– Вы подозрительно откровенны, – вновь опережая вопрос своего советника, заметил Император.
– Все очень просто, – кивая, ответил инспектор. – Моя откровенность связана с вашими планами насчет Таны...
Государь вновь откинулся на спинку кресла и рассмеялся.
– Какими планами, милейший?!
– Вы, совместно с вашим названым братом, Правителем Внешних островов, готовите вторжение на соседний континент, – просто ответил незнакомец и обвел собеседников невозмутимым взглядом.
