Не успел Андрей осушить стакан, как на его пробуждение последовала реакция с другой стороны двери. Зазвенели ключи, лязгнул замок, и на пороге палаты возникли три человека. Лица двоих он смутно припоминал: это были санитары, которые посещали его по четыре раза в день, а вот внешность третьего не вызвала в сознании Серегина особых ассоциаций. Разве что – с хорошенько вылизавшимся котом.
– У нас не так много времени, Андрей Иванович, – обратился к Серегину незнакомец, усаживаясь на принесенный одним из санитаров стул, – а потому перейдем сразу к делу...
Андрей уже почти полностью владел собственным телом, но с памятью пока что-то не ладилось. Он был готов поклясться, что голос посетителя уже слышал, но где и при каких обстоятельствах не помнил, хоть убей.
Он молча кивнул и поднял на гостя безразличный взгляд.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался незнакомец.
Если этот вопрос имел отношение к делу, то оно Серегину заранее не нравилось. Андрей всегда относился к насилию с предубеждением, тем более – в отношении себя любимого. Как он себя чувствовал? Как трухлявый пень или тщательно растоптанный окурок.
– Прекрасно, – тем не менее соврал Андрей, с трудом ворочая пересохшим языком. – С кем имею честь?
– Холмогоров, – представился гость, явно не собираясь протягивать руку. – Ваш лечащий врач говорит, что через пару месяцев вы сможете покинуть это грустное пристанище и продолжить курс лечения в общем отделении.
– Какое счастье, – пробормотал Серегин. – Мой лечащий врач на редкость душевный человек...
Андрею страшно хотелось спать, но он собрал в кулак остатки воли и изобразил на лице ухмылку. Внутренний голос требовал воздержаться от комментариев, но Серегин ответил ему такими выразительными словами, что второе «я» тут же заткнулось.
– Однако у меня есть пара вопросов, которые не терпят отлагательства, – словно не слыша замечаний собеседника, продолжил свой монолог Холмогоров.
– У меня тоже есть один вопрос, – снова перебил его Андрей. – От какого заболевания меня пытаются излечить?
– Это не имеет отношения к делу, – ответил посетитель.
– Рад был поболтать, – сказал Серегин, снова укладываясь на кровать.
Холмогоров, казалось, ничуть не удивился его реакции. Он бросил короткий взгляд на одного из санитаров, и голень Андрея тут же обожгла страшная боль. Он вскрикнул и снова уселся на пружинящей кровати, потирая место ушиба. Санитар спрятал резиновую дубинку за спину и отошел чуть назад.
– Итак, продолжим, – равнодушно произнес посетитель. – Во время послеполетной беседы вы заявили, что отдали нам единственную запись контакта, однако вскоре выяснилось, что это не так. Где дубликат?
– Даже примерно не представляю, о чем идет речь, – очень честно глядя на собеседника, соврал Серегин и тут же получил второй удар, на этот раз по плечу.
Боль была не такой сильной, но Андрей все равно не находил в ней ничего приятного. Ему вспомнилась совместная жизнь с Машей, которая получала особое наслаждение, если в финале любовного акта он шлепал ее пониже спины или грубо хватал за волосы. Серегин потер место нового ушиба и, недолго подумав, пришел к выводу, что, догадайся он купить такую замечательную вещь, как резиновая дубинка, девица не сбежала бы с одним из его приятелей, а самому Андрею, в результате длинной цепи событий, не довелось бы угодить в психушку.
– Хорошо, – внимательно изучив его реакцию, сказал посетитель. – Что, если я пойду вам навстречу? Вы скажете, где второй комплект документов, а я договорюсь с доктором и вас переведут в общую палату прямо сегодня.
– Премного благодарен, но я уже плотно «подсел» на ту гадость, которой меня накачивают здесь, – криво улыбаясь, ответил Серегин, за что получил тычок дубинкой под ребра.
В сравнении с предыдущими ударами этот был просто нежным прикосновением.
– Ваше мужество похвально, но вряд ли игра стоит свеч, – спокойно заметил Холмогоров. – Еще немного, и вы станете глубоким инвалидом... Кому вы сделаете хуже? Мне или самому себе?
– Я бы с радостью вам помог, – пытаясь говорить «искренне», ответил Андрей, – но, поскольку еще не до конца очнулся, ничего вспомнить не в состоянии. Вы уж простите.
– Бог простит, – заверил его собеседник и поднялся со стула. – Продолжим, когда вы станете более сговорчивым.
Он не спеша удалился, оставив Серегина в компании «друзей» – санитаров.
После того, как дубинка опустилась на спину Андрея в десятый раз, он пожалел, что так и не проникся философией мазохизма, а после двадцатого – что не может переместиться в какое-нибудь другое тело. На этот раз инъекция оглушающего зелья была желанной и приятной. Он снова провалился в беспамятство и вышел из этого состояния еще через несколько дней...
За решетчатым окном по-прежнему зеленели деревья, а под потолком палаты жужжали мухи. Видимо, снова вернулось лето. Андрей был истощен, небрит и уже не разделял себя на две неравные части – человека и бессловесного животного, напичканного ненужными лекарствами. Волосы его были всклокочены, а воняло от Серегина, как от помойной ямы. Тело чесалось, глаза слезились, руки и ноги ослабли настолько, что с трудом выполняли элементарные движения. Слава богу, не было пролежней или чего-то в этом роде. А еще Андрея радовала необычайная ясность мысли. Радовала и пугала одновременно. В памяти тут же нашелся информационный фрагмент, утверждавший, что такие просветления наступают даже у безнадежных больных перед смертью, когда организм бросает в бой последние резервы. Подобного развития событий Серегину не хотелось.
Он «бодро» встал с койки и подошел к двери, затратив на все примерно пять минут. По ту сторону преграды стояла мертвая тишина. Впрочем, в полной ее летальности Андрей уверен не был, поскольку естественный звуковой фон перекрывался шумом в ушах. Серегин все же попробовал прислушаться и
