– В том-то и дело. Пять минут назад он стоял вот здесь, метрах в ста от нас. Потом медленно, чтобы не шуметь, двинулся в неизвестном направлении и пропал с экрана. Когда Хамелеон движется, его не видит никто, кроме тебя.
– Это я понял, что дальше? – перебил его сыщик.
– Двинуться он мог только в двух направлениях – вдоль «железки». Иначе ему пришлось бы выйти на открытое пространство, а он этого не любит. Мы пойдем к станции, а ты с группой Хантера – к реке. Я буду искать его с помощью спутника.
– А если он ни разу не остановится?
– В том-то и дело. Но лучше так, чем никак. А ты смотри во все глаза. И учти, что Хамелеон будет двигаться очень медленно – он знает, какой у нас чуткий слух, – но непрерывно. Каждый твой привал – это лишняя фора для него. И, главное, не дай ему выйти на трассу. Здесь все оцеплено, а вот дальше… нам не выставить оцепление по всему Транспортному кольцу.
– Годится, только… одно условие. Я пойду вперед, а бойцы отстанут минут на пять-десять.
– Зачем?
– Я хочу с ним поговорить.
– Вот только не надо этого геройства, Виктор! – запротестовал Островский. – Хватит на сегодня потерь!
– Всеволод Семенович, разрешите! – Джонатан выразительно взглянул на бригадира и обернулся к Туманову: – Витя, что за блажь?
– Пораскинь мозгами, полковник, – сыщик нервно потер руки. – Думаешь, мне очень хочется лезть в пекло без страховки? Обделаться как неохота! Но если я единственный, кто видит врага, это неспроста. А вдруг это моя миссия? Ну, моя программа, помнишь, мы вчера рассуждали?
– Помню, – Джонатан взглянул на Островского. – Ваше слово, бригадир. Теперь вы у нас самый главный.
– Пять минут и прямая видимость, – Всеволод Семенович кивнул. – И дайте Хантеру винтовку с оптикой. Совсем без страховки в пекло лезть нельзя.
– Удачи, братишка, – Джонатан украдкой сунул в карман сыщику что-то тяжелое.
Туманов ощупал карман и, кивнув, хлопнул по подставленной Джонатаном ладони.
– Хоп! Двинули!
Туманов нагнал парочку в тупике, неподалеку от длинной стены какого-то склада или депо. Хамелеон явно нервничал, постоянно озирался и срывал свою злость на Жене, подгоняя ее грубыми толчками в спину. Девушка шла, будто робот, механически переставляя ноги и глядя только вперед. Виктор пролез под стоящим в тупичке вагоном и выскочил буквально у них перед носом.
Враг остановился, ухватил Женю за шею и спрятался за ней, как за щитом. Внушительных размеров пистолет с лазерным прицелом он направил на сыщика, но почему-то не точно – красный «зайчик» подрагивал в районе плеча.
Туманова вдруг осенило – Хамелеон его не видел! Каким-то непостижимым образом его пресловутая маскировка не просто дала сбой, а сыграла с врагом еще и злую шутку – обернулась против него. Вместо того чтобы спрятаться от противника, он «ослеп» сам. Правда, если судить по печальному эпизоду с Чесноковым, загадочная «слепота» врага распространялась исключительно на сыщика.
«Миссия – однозначно! – приободрил себя Туманов. – Спасти Цех. Ну а что, нормальная сверхзадача. Вечные хоть и козлы, но убивать их вот так, ни за что – это все-таки слишком. Вот интересно, а Женя меня видит?»
Виктор приложил ко рту ладонь, направляя звук в сторону.
– Брось оружие, Хамелеон.
Враг вздрогнул, поморгал, будто пытаясь прогнать муть перед глазами, и сместил прицел вправо. В пустоту! Сомнений не осталось, сыщика он не видел и ориентировался только на звук. Женя смотрела прямо в глаза. Видела. Но помогать Хамелеону не спешила.
– Уйди с дороги, Вечный!
– Держи! – Туманов вынул из кармана «подарок» Джонатана, выдернул кольцо и бросил врагу. – Продолжение следует.
Хамелеон мельком взглянул на упавшее к ногам колечко и нервно усмехнулся.
– Ты не сделаешь этого!
– Почему? – Голос Туманова был спокойным, как полный штиль. – Мне граната не причинит вреда. Будет больно, но недолго. Я готов это пережить. А вот ты умрешь, однозначно. Тебе это надо?
– Я могу убить тебя первым.
– Что же не убиваешь? – Туманов рассмеялся. – Боишься расстрелять боезапас впустую? Сколько у тебя осталось патронов, снайпер?
Хамелеон выстрелил. Пуля звякнула, отрикошетив от колеса вагона в полутора метрах правее сыщика. Трюк с перенаправлением звука явно удался. Надо было только не поддаваться панике и не двигаться с места – шуршащая под ногами щебенка могла демаскировать истинную позицию. Туманов снова приложил руку ко рту:
– Мимо. Попробуешь еще?
Враг опустил пистолет.
– Чего ты хочешь?
