улицы даже сквозь почти непроницаемые для звуков стекла. Динамики на подъехавшей машине МЧС были неслабые.
Туманов щелкнул пальцами. Точно – шанс! В толпе эвакуируемых его с собаками не найти! Сыщик торопливо собрался, накинул куртку и замер в прихожей, прислушиваясь к звукам на лестничных клетках. Некоторое время было тихо, но вскоре захлопали двери и затопали многочисленные торопливые шаги. Виктор выждал пару минут и выскользнул за дверь, мгновенно влившись в испуганно-деловитую массу граждан.
Очутившись на улице, он вдруг понял, где ему «искать истину». Озарению помог обрывок разговора двух мужчин в сине-оранжевой униформе спасателей. Туманов ухватил только конец вопроса и начало ответа, но их ему вполне хватило для принятия решения.
– …и где еще?
– У Экспоцентра и на Новом Арбате такая же петрушка, а еще…
Толпа оттеснила Виктора от спасателей. Туманов покорился «течению», и вскоре оно вынесло сыщика на Петровку. Там граждан уже поджидали автобусы. Никуда ехать они не собирались, просто стояли длинной вереницей, исполняя роль временных пристанищ. Толпа схлынула, частично рассевшись в автобусах, и Туманов получил пространство для маневра. Он незаметно покинул зону бедствия и в меру быстрым шагом дошел до метро «Чеховская». В подземке особого ажиотажа по поводу происходящих на грунте событий пока не наблюдалось, но запах гари потихоньку пробирался и сюда, шепотки уже пошли.
Виктор не стал задерживаться под землей, чтобы, как настоящий сыщик, послушать пересуды, сейчас ему было важнее оказаться в нужном месте в нужное время. Проехав остановку, он пересел на другую линию и через двадцать минут был почти на месте.
Дым от пожара перед Экспоцентром был виден в темнеющем небе даже с Третьего кольца. Виктор выбрался на набережную, остановился и взглянул на часы. Мост Багратион работал до полуночи, вот только вопрос – выпустят ли на той стороне, если милиция оцепила окрестности Экспоцентра так же, как кварталы, прилегающие к Тверской?
«А есть варианты?» Туманов оглянулся. Никаких лодочных переправ здесь, да еще в такой час, не обнаружилось. Виктор отряхнул на всякий случай одежду и вошел в павильон. Вопреки опасениям охрана его не завернула, значит, на той стороне моста никакого оцепления не было. Решили, что Сити огонь не угрожает, и не стали никого эвакуировать? Но тогда гениальный план Туманова был на грани срыва. Он-то рассчитывал «найти истину», под шумок проникнув в офис Островского!
Туманов встал на «движущийся тротуар» и скользнул рассеянным взглядом по проплывающему мимо ряду бутиков.
«Найти истину! А в чем она? Какое «вино» я должен отыскать в офисе у Островского, чтобы вскрыть подоплеку событий? Эх, прав был Павел, надо было пить водку и не дергаться! Пересидел бы в автобусе, вместе с другими «погорельцами», потом вернулся в квартирку и на боковую. Нет же, снова подвигов захотелось! Опять поддался импульсу и в который раз уперся макушкой в потолок. Не прыгнуть выше головы, особенно если сверху чугунная крышка! Не прыгнуть!»
Наверное, убеждал себя Виктор не слишком искренне, поскольку, оказавшись на другом берегу, он не передумал и не перешел на ленту, скользящую в обратном направлении, а спустился на эскалаторе вниз и бодро пошагал к офису Островского и компании. Как проникнуть в здание, Туманов не представлял себе даже примерно. Стоило ему об этом задуматься, воображение тут же рисовало киношные варианты, вроде прыжка на крышу небоскреба с вертолета, парашютный десант прямиком в окно или, наоборот, классический путь через подземелье, но здравый смысл эти варианты мгновенно забраковывал. Сыщик пытался найти что-нибудь попроще, но кроме тупого прорыва с боем через главный вход так ничего и не придумал. А до крыльца офиса, между тем, оставалось каких-то десять метров. Более того, на сыщика уже обратили внимание двое охранников, вышедших «подышать», а, скорее, поглазеть на полыхающий вдоль Краснопресненской набережной пожар.
Туманов сунул руку в карман и нащупал «макаров». Делать вид, что просто шел мимо, было поздно. Оставался «тупой прорыв».
– Одну минуту, – охранник преградил путь и поднял руку. – Вы к кому?
– Игорь, это сыщик, – не отрывая взгляд от пожара, проронил другой охранник. – Тот самый.
Туманов почувствовал себя неуютно. Что значит, «тот самый»? Тот самый, которого ищут все бойцы Островского и которого следует убить на месте? Или тот самый, которого этот стражник видел тут раньше в компании Мартова и потому его можно спокойно впустить и, что гораздо важнее, выпустить? Как вообще в этой конторе воспринимают сыщика? Зачем его пытаются отловить некие сотрудники этого учреждения и знает ли об их инициативе начальство?
Буквально пять секунд назад у Туманова не было сомнений, что он знает ответы на все эти вопросы, но теперь… Судя по реакции охраны, охота на сыщика велась или втайне от начальства, или… втайне от подчиненных. В обоих случаях ничего хорошего, но с другой стороны, этот же факт подтверждал, что Туманов на верном пути. Там, где есть тайны от «своих», всегда можно договориться «чужим». Так что явиться в офис противника, образно говоря – практически броситься врукопашную, оказалось не таким уж глупым ходом.
– Мартова нет, Островский на двадцать третьем, лифты направо, – охранник как-то странно взглянул на сыщика и, Виктору показалось, принюхался.
Другой боец тоже потянул носом и скосил взгляд на гостя.
– Спасибо, я знаю, – Туманов неуверенно улыбнулся. – Запашок? Я тоже погорел, на Тверской. А еще, говорят, на Новом Арбате такая же… петрушка.
– Видим, – охранник кивком указал куда-то вдаль.
Виктор оглянулся. Вообще-то разглядеть хотя бы Новоарбатский мост, а уж тем более саму улицу отсюда было нереально, но сыщик понял, о чем говорит боец. Зарево стояло такое, что казалось, будто где-то над Кремлем встает небольшое, но очень яркое солнце.
– Ну, я пойду.
– Иди, брат, – немного фамильярно проговорил охранник и снова уставился на зарево.
Туманов вошел в офис, пересек холл и остановился перед лифтом. Только здесь и только в этот момент
