– Хочу…
Майор достал из холодильника бутылку популярного в армии виски «Револьвер» и два пластиковых стаканчика с загодя замороженным на дне льдом. Выпили по-имперски, не чокаясь и без тоста.
– Космодромы перегружены, – отставив стакан, продолжал Баум. – Уже сейчас на них садится втрое больше кораблей, чем взлетает. И это на блокированную планету!
– Но ведь Свенсен объявил, что боевые действия окончены…
– А кто такой Свенсен? Генерал, командующий операцией. Приказ должен поступить от президента, но Парсону не до того. Его сейчас пинают все, кому не лень. В Экономическом Совете поднялся страшный вой. Палата Представителей собирается устроить президенту самый громкий импичмент в мировой истории. И они устроят, сомневаться не приходится. Народ на Земле и в Колониях в шоке. Фондовые и валютные рынки трещат по швам… В общем, «полная победа», то есть полный крах.
– Наверное, надо объяснить всем, что это неправильно. – Порция виски придала Наташе смелости и решительного настроя. – Я сделаю репортаж о том, что разграбление пещер приведет Нации к упадку!
– Все это и так понимают, но устоять перед искушением просто нет сил… Просто нет сил… – Баум налил еще и выпил залпом.
– Но что-то же нужно делать!
– Мой вам совет: набивайте сумку «сувенирами» и отправляйтесь домой. Пока это возможно. Очень скоро все корабли и суда будут зафрахтованы старателями, и билеты до Земли станут жутким дефицитом.
– Нет! Я останусь и буду бороться. Разум должен взять верх над алчностью! И я этого добьюсь!
– Ваше право. – Майор приложился к бутылке прямо из горлышка.
Наталья вышла из пресс-центра и остановилась перед фургончиком. Что делать дальше, она не знала. Отправиться в пещеры и по пути придумать изобличительный репортаж? Кто его будет смотреть? Аудитория наверняка занята сборами в поход за халявным богатством. Разве что Фирсов посмотрит…
Фирсов! Майор специальных сил. Он же наверняка готовился к подобным ситуациям. Это не расклеившийся Баум и даже не Свенсен – стратег без армии. Фирсов практик, опытный диверсант- разведчик. Вот кто должен знать, что делать!
Она включила бортовой комп и нашла нужную волну.
– Влад, вы здесь?
– Слушаю, Ната.
– Я еду к вам!
– Снова будешь требовать интервью?
– Нет! Привезу вам индульгенцию. Только сначала скажите, вы готовы исправить ситуацию с Трибьюн?
– Радикально?
– Да.
– Вполне.
– Тогда ждите на нашем месте. Я только заскочу к Свенсену…
– …Это вы во всем виноваты! Только вы, генерал! – президент Парсон был в ярости. – Какого дьявола вы медлили с подрывом шахт?! Почему золото попало в Сен-Поль?! Как вы это объясните?!
– Господин президент, в лесах скрывались превосходящие силы противника. Разведка не сумела вовремя это обнаружить, и саперная колонна попала в засаду.
– Разведка виновата?! А кто отвечает за армию вторжения и ее разведку, не вы?!
– Своей вины я не отрицаю. Но если бы на меня не давил Хейли и я не отстранил бы от дел «зет- группу», все наверняка пошло бы иначе…
– «Бы»! – Президент скривился. – Сплошные «бы». Вы не справились со своей миссией, генерал! И нечего сваливать вину на Хейли! Никто не заставлял вас отстранять командира «зет-группы» от командования. Это было только ваше решение. Ошибочное решение, импульсивное и неоправданное! И вот из-за этого импульса все полетело к чертям! Вся кампания, все долгосрочные планы, все Нации, в конце концов! Вы хотя бы в общих чертах представляете, что натворили?!
– Надо было предупредить меня о содержимом этих «шахт». – Свенсен наклонил голову, будто собирался забодать собеседника. – Назначить крайнего – это вполне по-военному, только на этот раз не сработает. Слишком все круто обернулось. Достанется и мне, и вам.
– Свои «лавры» я никому и не сватаю!
– Так в чем дело?
– В том, что, если вы не исправите ситуацию, я устрою вам самую позорную отставку в военной истории! Делайте что хотите, но к исходу суток все ценности должны быть возвращены в шахты под Сен-Полем, а затем уничтожены! Навсегда! Это приказ, генерал, и попробуйте его не выполнить!
– Слушаюсь, господин главком. – Свенсен выключил связь и рывком расстегнул воротник.
Исправить ситуацию! Вернуть и уничтожить! Из Стокгольмского дворца легко приказывать. А попробовал бы этот индюк обуздать свихнувшуюся орду бывших солдат и остановить паломничество старателей, эту лавину кораблей, горной техники, грузового транспорта и пеших рудокопов с большими рюкзаками. Как мог Свенсен выполнить приказ, если отвезти взрывчатку, выгнать из шахт всех грабителей, а затем взорвать «золотые пещеры» было попросту некому! А вернуть награбленное – и вовсе нереальный прожект. Остановить-то невозможно, какое уж тут возвращение? Никакая военная полиция или спецназ с такой задачей не справятся. Да они и не возьмутся. Им некогда. Тоже набивают карманы. Вот был бы в строю
