почти неотрывно смотрела в тарелку и лишь изредка косилась в телевизор.
Водолей не стал ничего ей говорить, просто сел на свое место, взял пульт и прибавил громкости. На новостном канале шел блок экономических новостей. Красивая брюнетка в стильных очках рассказывала, как идут дела у биржевых маклеров, но Володя не сильно прислушивался. Рост или падение «наждака» и «никкея» его интересовали постольку-поскольку. Он следил за взлетами и падениями индексов, просто чтобы быть в курсе и не выглядеть бараном в компании знакомых брокеров или модных граждан, поигрывающих на «Форексе». То есть к тому, сколько получили прибыли «Майкрософт» или «Фейсбук», Водолей проявлял чисто технический интерес, для общего развития. А уж как там идут дела на Нью- Йоркской бирже и как меняются цены на нефть, его и вовсе не волновало. Какая разница рядовому гражданину, падает цена за баррель или растет, если в России цены на бензин регулируются независимо от стоимости нефти на международном рынке? И никакая ВТО нам не указ.
Такая же петрушка и с акциями отечественных компаний. Зеленеют показатели «голубых фишек» или краснеют, Водолею было фиолетово. Все равно инфляция по итогам года составит как минимум десять процентов, цены вырастут, а доходы основной массы граждан останутся на уровне две тысячи десятого, а то и вовсе на докризисном уровне. И это в лучшем случае. И доллар с евро будут стоить, сколько стоят, ведь через неделю на Рождественские каникулы уйдут буржуи, а затем каникулы начнутся у нас.
В общем, конец декабря и начало января, как обычно, сулили только одну проблему экономического характера — проблему соответствия цены подарков личному бюджету граждан.
Гораздо больше, чем экономические новости, Водолея заинтересовало содержимое двухэтажного «подвала». И на верхней, желтой, строке новостной ленты, и на нижней появлялись и исчезали сообщения довольно странного содержания. Причем на обоих этажах речь, похоже, шла об одной и той же череде событий. Похоже, новостей по поводу какого-то происшествия поступило настолько много, что в одну строку они не уложились. Поначалу Володя не вчитывался, но на втором прогоне его взгляд все-таки зацепился за несколько фраз, и мозг начал переваривать информацию. Странную информацию, будто бы вторичную, в продолжение ранее поднятой темы.
«МЧС: нет сомнений, что сильнейшие за всю историю наблюдений магнитные бури напрямую связаны с солнечной вспышкой. С нею же связан охвативший почти всю ионосферу Земли шторм. Но ни о каком катастрофическом влиянии этих явлений на работу важных промышленных и бытовых систем не может быть и речи.
— «…Регионов России, Сибири и Дальнего Востока», — задумчиво процитировал Водолей. — Совсем за базаром не следят эти журналюги. Поделили страну, недолго думая, акулы пера.
— Уже давно, — сказала Юля. — Помните, жара была… с дымом, в позапрошлом году? Уже тогда говорили «во всей России стоит аномальная жара». А в Сибири все лето холодно было, мне дядя Слава рассказывал, он в Новосибирске живет.
— Я что-то пропустил? — возвращаясь к теме, спросил Водолей. Он оторвал взгляд от экрана и уставился на Юлю. — Ты на это намекала? На аномальное северное сияние?
— Я… — Юля замялась. — Ну да, на это тоже.
— А еще на что?
— Этого по телевизору не показывают, а объяснить я не смогу, — Юля кивком указала на окно. — Вы лучше сами посмотрите.
— Я еще насмотрюсь, — Володя взглянул на часы. — В пробке будет достаточно времени и по сторонам посмотреть, и вздремнуть. Черт, хотел же пораньше выехать!
— Теперь лучше, наоборот, немного подождать, — озвучила Юля первую за утро разумную мысль.
— Может быть, и так, — Водолей ткнул в кнопку переключения каналов.
На ТВЦ шла какая-то дискуссия. Обсуждались выложенные в Сети версии происхождения странной небесной аномалии. Володя на миг прислушался. Какой-то бородатый мужчина читал с листа:
— Вот послушайте, что пишут на одном вполне серьезном сайте: «Этот удар атмосфера выдержала, но назревает новый солнечный выброс, просто невероятной силы… Каррингтонское событие повторится, и в наш век повсеместного применения электроники это создаст серьезнейшие проблемы. В первую очередь могут выйти из строя все трансформаторы. Они расплавятся за считаные секунды. Заметьте, корональные выбросы не слишком опасны для здоровья человека, но для экономики последствия «солнечного удара» окажутся тяжелейшими, экономический паралич в ближайший год унесет жизни миллионов людей. А на ликвидацию нанесенного Солнцем ущерба уйдет не менее десяти лет. Вся проблема в трансформаторах, которые никак не отремонтируешь, придется только менять, что в условиях полной парализации заводов- производителей не очень-то просто сделать…»
Водолей не стал дослушивать и нажал кнопку. Следующий канал, «настоящий мистический», предлагал вниманию зрителей сюжет на тему приближения к Земле гигантской странствующей планеты с сомнительным названием Нибиру. Каким образом связаны теория о планете-путешественнице и «глобальное сияние», в сюжете не уточнялось, но для участников передачи связь почему-то была очевидна.
— «Ни беру, ни даю» — звучит как розовый лозунг, — пробормотал Володя и, хмыкнув, снова ткнул в кнопку переключения каналов.
«Квантовый переход… прецессионное выравнивание Земли с центром Галактики… окончание цикла продолжительностью пять тысяч сто двадцать пять лет, рассчитанное в календаре майя…» Околонаучную теорию с такими установочными данными обсуждали какие-то возбужденные люди на следующем канале.
— Я не пойму, — Водолей взглянул на Юлю. — Сегодня других тем для разговоров нет?
— На НТВ обсуждают катастрофы, — Юля пожала плечами. — Но там тоже все с аномальным сиянием увязывают.
— И что, много катастроф? — Володя нашел нужный канал.
Катастроф, если считать и автомобильные, за прошедшую ночь случилось предостаточно. Возможно, не больше, чем обычно, но подавалась информация с таким надрывом и с такой страстью, что казалось — именно этой ночью мир начал рушиться и медленно сползать в тартарары.
— Действительно серьезных происшествий только три, — сделал вывод Водолей. — Все на железной дороге. Самолеты не падали, корабли не тонули, вулканы молчат, землетрясения… два, на нашей границе с Китаем и в Японии многострадальной. Ну, да в последнее время как без них? Ни дня без какой-нибудь встряски не проходит. Но такое ощущение, что журналисты решили во что бы то ни стало выжать мутную водицу даже из камней. Ты не в курсе, сегодня случайно не Всемирный день сенсаций?
— Зря вы глумитесь, дядь Вова, — Юля нахмурилась. — Сегодня реально особенный день. И журналисты тут не виноваты. Скоро вы сами все поймете.
— Ну да, — Водолей выключил телевизор и вздохнул. — Денек начался нестандартно. Будет неудивительно, если он так и продолжится. Все, Юльча, я помчался. Вот карточка.
Водолей положил на стол «Визу».
