— Все это прекрасно, теперь мы можем чувствовать себя в безопасности, — уныло сказал Грайс, — только есть две проблемы. Мы не сумеем сориентироваться по спутникам и не сможем войти в виртуальность. Челнок больше не часть глобальной системы воздушного движения. Он теперь — неопознанный летающий объект. Соответственно, если нас засекут системы противокосмической обороны…
— Не засекут, — уверенно сказал Чижов. — Уж поверь, я знаю, на что эти системы годятся. Челноки- невидимки серии «Икс-Т» технологически опережают ПКО лет на десять. Проблема не в автономности челнока, а в выборе дальнейшего маршрута. «Драконы» подставили нас очень чисто, не придерешься. И не докажешь никому, что не верблюд. Куда теперь лететь, где искать правду?
— Для начала надо подобрать Люси, — напомнил Вальтер.
— Надо ли? — засомневался Вакидзаси. — Лейтенант не участвовала в… основных событиях. У нее есть шанс выйти сухой из воды.
— Даже не думайте! — неожиданно вышла на связь Люси. — Я с вами! Конспираторы! Хорошо, что Дракон пока не сообщил копам ваши личные номера. Челнок вы замаскировали, а сами светитесь в киберсфере, как маяки!
— Вот подберем тебя и обрубим все связи с миром, — пообещал Воротов. — Где ты находишься?
— На причале, с которого лучше всего виден дворцовый остров.
— Я знаю, где это, — сказал Вальтер. — Люси, подойди к свободному от судов месту, мы тебя увидим и подойдем с воды.
— Хорошо. — Люси на секунду замялась. — И поторопитесь, здесь становится людно.
— Полиция?
— И не только. Кажется, это люди Дракона.
— Еще не вечер, — с сомнением сказал Чижов.
— В такой пасмурный день все возможно, — возразил ему Воротов.
— А кто сказал, что в помощниках у Дракона только «ночные» люди? — спросил Вальтер. — Могут быть и обычные. Деньги в любое время суток — деньги.
— А еще могут быть необычные, но «дневные», — негромко добавил Вакидзаси. — Для нас все это не имеет значения.
— Пять минут, Люси, не больше! — пообещал Вальтер. — Стой спокойно, старайся не обращать на них внимания.
— Я ужасно извиняюсь, — вмешался Джейсон, — только, похоже, есть новости из Совета. На удивление мгновенная реакция. Просто взрыв в киберсфере, а не реакция. Они бы налоги с такой скоростью снижали!
Воротов коротко взглянул на Вакидзаси, офицер в ответ кивнул, и они одновременно погрузились в виртуальность.
Реакция полиции действительно была мгновенной и жесткой. По всем служебным каналам передавались ориентировки, в которых Грайс и Мун именовались злостными нарушителями дисциплины и подлежали задержанию по приказу самого директора Полицейского управления. Джейсона обвиняли в побеге из-под надзора, а Вакидзаси, Воротов и Чижов получили ярлыки членов некой экстремистской организации, затевающей ни больше, ни меньше — государственный переворот. Белые нитки торчали из всех швов этой наспех сшитой «легенды», но народ, давно забывший термины вроде «охоты на ведьм», свято верил официальным заявлениям, а значит, опасность «Омеге» грозила реальная, хотя и транслировалась через виртуальность.
— Зато теперь мы можем с полной уверенностью говорить о структуре противостоящих нам скрытых сил, — сделал вывод Алексей. — Золотой Дракон стоит на самом верху в иерархии «шанхайского синдиката», постепенно прибирающего к рукам всю власть. А ШНЦ поставляет синдикату деньги и вербует рядовых исполнителей. — Воротов закрыл доступ в виртуальность. — Офицер, Джейсон, возвращайтесь, переходим в режим полной маскировки, в том числе и виртуальной. Чу, сможешь заблокировать наши цифровые метки?
— Легко! Только, во-первых, вместе с «ай-ди» потеряете на время и «кошельки»…
— Это нормально. Секретность сейчас дороже денег.
— А во-вторых, это не поможет. — Джейсон усмехнулся. — Дракон найдет нас и без «маяков». У него повсюду свои люди.
— Не повсюду, — возразил Алексей. — Я знаю пару мест, где у него точно нет агентуры. В одно из них мы и отправимся, когда подберем Люси.
— Да, — Чу рассмеялся, — меня часто туда посылали, с драконами в том месте туго.
— Туго? — Чижов скривился.
— В том смысле, что… душно.
— Душно?
— Чего пристал?! Нет их там.
— Приготовьтесь к маневру, юмористы, — приказал Воротов, усаживаясь в кресло второго пилота.
— Вы не договорили, командир. — Рядом сел Вакидзаси. — От нас отреклись или время еще есть?
— Времени нет, — спокойно ответил Воротов. — «Омега» с этой минуты вне закона. Если сдадимся, будет тяжело, но через годик-полтора шум уляжется и нас реабилитируют. Если продолжим расследование, нас затравят. СБЗФ и Полицейское управление находятся под сильным политическим давлением. Китайское лобби в Совете Федерации способно протащить любой закон и заставить кабинет министров вынести любое выгодное Дракону постановление. Президент тоже не пойдет против мнения большинства. Пока лишь Министерство обороны изо всех сил соблюдает нейтралитет, но это все, что оно может. Прямой помощи нам не окажут; космодесантная бригада прикрытия отозвана с задания. Правда, нам оставлена лазейка. Боевая орбитальная станция «С-54» хоть и выведена из игры, но на запасную орбиту не переброшена, и наш допуск на борт пока действует. Формально станцию перевели в режим «плановой профилактики».
— Что означает — пользуйтесь на здоровье! — заявил Чижов. — Я же говорил, что на военных можно рассчитывать. Десант своих не бросает!
— «До тех пор, пока не получит прямого приказа от президента», так это звучало в полном варианте, — напомнил Воротов. — Нас с тобой, Витя, начальство пока не кантует, но переводит на положение нелегалов: ресурсами пользуйтесь, но на свой страх и риск, если выкрутитесь — хорошо, нет — напрямую не поможем. А что у вас, офицер Вакидзаси?
— Я в отпуске. — Офицер загадочно улыбнулся. — Мой связной из «Кэндо» возвращается на свою базу, а я считаюсь в отпуске. Как раз подошло время.
— Спасибо, что не бросаете. — Алексей пожал японцу руку. — Дело безнадежное, но свернуть его сейчас означает погибнуть. Мы много знаем, но мало можем. Нам нужно время, чтобы придумать себе надежную страховку и продвинуться как можно дальше вперед.
— Я снова дико извиняюсь. — Джейсон виновато взглянул на Воротова. — Я тут поковырялся, пока цифровые метки вырубал. В общем, успел скачать последние новости. Интересуют?
— Джейсон, если нас собьют над Балтикой, вина ляжет на тебя целиком и полностью, — строго глядя на Чу, сказал Воротов.
— Ну-у, — Джейсон поднял взгляд к потолку, — собьют, не собьют, это вилами на воде писано. А пока что… во всех смертных грехах обвиняетесь вы, командир. Федеральное полицейское управление инкриминирует вам хищение казенного имущества и убийство при отягчающих обстоятельствах. Вы и майор Чижов объявлены в розыск. Говорят, вы пытали человека, прежде чем убить. Это так? Неужели мы что-то пропустили?
— Чтоб тебя! — Чижов шумно выдохнул. — Говорил я — подстава!
— Однако раскрутка политических жерновов идет с угрожающим ускорением, — не отрывая взгляда от приборов, заметил Вальтер. — Еще сутки такого развития ситуации, и нас сотрут в пыль. Кто, интересно было бы узнать, так старается?
— Получается — Дракон, — ответил Воротов, — и его шанхайские друзья-заговорщики. Но не в прямом противостоянии, как это было в виртуальности Шанхая или в реальности Москвы, а через посредников, занимающих солидные посты в правительстве. Думаю, теперь не осталось никаких
