модели, с какими-то невероятными функциями… мы никак не можем понять, в чем их фокус.
– Фокус? Сухопаров, по-вашему, был факиром? Что ты несешь, Сивцов?
– Я понимаю, что это звучит странно, босс. Только так все и есть на самом деле, и это еще не все загадки. Например, нам до сих пор непонятно, где хранится готовая продукция и почему пусто в компах. К этому заводу-автомату нет ни байта технической документации, в его станках стоят абсолютно пустые электронные мозги, однако он исправно работает.
– Раз нет продукции, то получается, что и работает он впустую, – заметил Семенов.
– В том-то и дело, что нет, босс. Завод потребляет сырье. В мизерных, почти лабораторных количествах, но потребляет. А на выходе – ноль. Так что тайн тут больше, чем в египетских гробницах. Мы еще поработаем над этим с вашего позволения, босс. Пока очевидно одно: мы влезли в секретный проект военных. Возможно, настолько секретный, что о нем знали только Сухопаров и Куратор.
– Это понятно, – босс кивнул.
– Нет, вы не поняли. – Сивцов твердо взглянул на Семенова. – Только они, и никто более. Даже Хозяин.
– И что? – Семенов насторожился.
– Ничего, только… вы-то откуда узнали о третьем уровне под Крепостью?
Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз. Но Семенов сумел сохранить спокойствие. Он взял инженера за пуговицу белого халата, чуть притянул к себе и холодно посмотрел ему в глаза.
– Ты, Сивцов, занимайся своим делом, ладно? Тебе и без того есть о чем подумать, так ведь?
– Так, – сдался инженер. – Извините…
– Вот и славно. – Семенов отпустил инженера и обернулся к программисту. – Жорик, а ты что думаешь об этом «пустом производстве»?
– А я что? Я за программы отвечаю. Может, «Соколов» тут штампуют, а может, сопутствующие «товары» – я не разбираюсь. Да и неважно пока это, мне кажется. Завод все равно ничего толком не выпускает, обкатка на холостом ходу идет, наверное. Но если оттолкнуться от этого факта и порассуждать, возникает вопрос: почему, имея такие возможности, полковник обратился к нам? Неужели тот, кто придумал этот завод, не смог изобрести то, что требовалось Сухопарову для полного счастья? Какая-то нестыковка получается. Программный сбой.
– Вот именно, – Семенов задумчиво взглянул на Сивцова. – Так что же на самом деле искал Сухопаров? Какого софта ему не хватало?
– Я думаю, все опять упирается в «Сокола». – Инженер в сомнении потер подбородок. – Сухопаров возлагал на него какие-то особые надежды. Быть может, он хотел создать оптимальное средство контроля над машинами? Если подумать, это логично, ведь «Сокол», совмещая качества человека и машины, мог стать идеальным посредником между нами и окружающей техносферой. Но написать программу для такого посредника ему оказалось не по силам.
– Никогда не поверю, что, создав такие вещи, – Жорик кивком указал на завод, – полковник вдруг споткнулся на софте.
– Тогда получается, что Сухопарову не хватало чего-то, в чем он не разбирался, так? – Семенов щелкнул пальцами. – Вот в чем загвоздка! Ему требовалось найти баланс между человеком и машиной. Ведь что получается: даже недоделанный «Сокол» совершенствует свою машинную составляющую, его процессор бешеными темпами учится и приспосабливается, а человеческий разум остается прежним и постепенно по всем статьям проигрывает хитроумной железяке, то есть подчиняется ей. И вот тут Сухопарову потребовался «предохранитель» для его же изобретения. Программа-ограничитель, следящая за тем, чтобы «Сокол» не смог полностью подчинить человека-носителя. Так?
– Возможно, – согласился Сивцов.
– Ну что ж, теперь все ясно.
– М-станнер его неплохо ограничивает, – буркнул за спиной босса Аслан.
– Нет. – Семенов оглянулся. – Он просто мешает «Соколу» связываться с другими машинами. А вот если станнер вдруг отключится, хотя бы на секунду…
Он опасливо оглянулся по сторонам и невольно бросил взгляд на темный балкон, угрюмо нависающий почти над головой. На секунду ему показалось, что там кто-то есть, но босс быстро отогнал пустые страхи.
– Будет нам тогда «соколиная охота». – Жорик глупо хихикнул. – Жуть, да и только. Правда, босс?
– Хуже. – Семенов указал на лифт. – Пошли на воздух, там договорим.
– Давайте по лестнице, – беспокойно взглянув на Сивцова, предложил Аслан и махнул в сторону лестницы, ведущей на балкон.
– Пока «Сокол» нейтрализован, думаю, нам ничто не угрожает, – ответил на его невысказанное опасение инженер. – Мы не нашли здесь других управляющих процессоров.
– Так вот почему вы так обеспокоились, – догадался Семенов. – Вас смутило то, что я привез сюда «Сокола»?
– Да. – Инженер отвел взгляд. – Извините еще раз, босс, но это выглядело… подозрительно.
– Ладно, прощаю, – Семенов похлопал его по плечу. – Так было надо, Сивцов. И впредь доверяй начальству. Едем в лифте. Жорик, вперед!..
«Баланс между человеком и машиной»… Семенов попал в точку. Если Саше сейчас и не хватало чего-то, кроме приличного обеда, так это душевного баланса…
…Барков проследил, как собеседники входят в лифт, и переключил внимание на снайперов. Те бесшумно снялись с позиций и скрылись за ближайшими к ним дверями. Путь к восьмому сектору был свободен, «Сокол» все рассчитал верно…