...Тела часового и оператора систем наблюдения Павел обнаружил в расщелине справа от караулки. Оба были убиты холодным оружием, и никаких признаков, что они сопротивлялись, Преображенский не обнаружил. Это означало, что нападение было внезапным и нападавших было как минимум двое. Подполковник осмотрел камни, пытаясь найти следы. Кроме одной капли крови, ничего не отыскалось, но и этого было достаточно. Капля была смазана таким образом, что Павел легко определил, убийцы ушли в глубь острова. Поскольку от причала начиналась только одна тропинка, ведущая на закрытый объект «Станция-8», угадать намерения злоумышленников было еще проще. Сектору «8» и всей планете грозила серьезная опасность.
Здравый смысл подсказывал, что следует вернуться на яхту и вызвать подкрепление, но у Преображенского имелись и другие соображения. А если спецназ прибудет слишком поздно? Тревога поднимется автоматически, как только Яна запустит двигатели яхты, Павел это запрограммировал, а значит, надо удержать ситуацию под контролем до прибытия «кавалерии». Преображенский сошел с тропы и двинулся к станции, скрываясь между скалами. Минут через пять он очутился напротив входа, перед которым, прячась под каменным козырьком, топтались двое типов, вооруженных складными арбалетами и ножами. Метательные машинки и ножи были у них местного производства, такие можно было купить в любом охотничьем магазине, правда, имея на это разрешение, но, судя по физиономиям, эти двое были не с Каллисто. Их выдавало отсутствие типичного загара и бегающие глаза. Так что разрешения у них быть не могло. Кто продал этим парням оружие без лицензии, было интересно, но это вопрос второго порядка. Преображенский прицелился. Снять этих двоих, подобраться к дверям, и продырявить всех остальных было достаточно простым и не худшим планом. Главное, сделать все максимально быстро, чтобы тот, у кого в кармане пульт управления «адской машинкой» не сумел им воспользоваться.
На два выстрела Павел потратил одну секунду. Охранники рухнули почти одновременно. Преображенский перемахнул через валун и, спрыгнув на ровную площадку перед входом, бросился к двери. Глухо стукнули две спущенные тетивы, и Павел был вынужден упасть на спину. Арбалетные болты просвистели на сантиметр выше головы. Преображенский, падая, дважды выстрелил на звук, затем, уже из партера дал короткую очередь по метнувшейся к внутренней двери тени и откатился вправо. Над ухом звякнуло, и из стены чуть левее двери посыпалась каменная крошка. Звука спущенной тетивы Павел не слышал, значит, кто-то из противников метнул нож – глупость, которая говорила о недостаточной подготовленности диверсантов. Настоящие профессионалы никогда не расстаются с ножом, хотя бы потому, что голыми руками с вооруженным противником справляются только герои боевиков. В жизни этот вариант проходит лишь в потасовке с пьяными хулиганами, но уж никак не с людьми, способными в одиночку бросить вызов целой дивгруппе и за пять секунд уничтожить половину ее бойцов. За внутренней дверью послышались торопливые шаги. Оставшиеся в живых диверсанты предпочли отойти. Преображенский поднялся и осмотрел помещение. Он не раз бывал на Маяке, до войны здесь работал один из его одноклассников, и, приезжая в отпуск, Павел обязательно наведывался в гости к приятелю. Сейчас, слава богу, Аркаша ушел на повышение и с важным видом просиживал штаны в центральном офисе Службы Погоды.
Предварительный осмотр дал неутешительные результаты. Станция была заминирована, причем не обычной «пластмассой» и даже не молекулярной взрывчаткой, килограмм которой был способен обратить в пыль всю скалу. Диверсанты использовали термопену. Почему именно ее? Ответ был прост. На место выжженной аппаратуры можно было установить новую, что теоретически и могло потребоваться, когда планету начнут восстанавливать новые хозяева. А еще использование термопены и холодного оружия наталкивало на мысль, что диверсанты вовсе не обманывали системы космической обороны и не высаживались с челнока-невидимки, а прибыли на планету обычным рейсовым транспортом. Оружие на нем не провезти, а вот недоступную сканерам и собачьему нюху взрывчатку – запросто.
Впрочем, термические мины сами по себе были неопасны, хуже всего было то, что Преображенский не мог продолжить преследование. К дверной защелке был приклеен большой кусок термопены, в которую диверсанты сунули простейший запал. Стоило открыть внутреннюю дверь, и запал мог сработать. Гореть синим пламенем в планы Преображенского не входило, а другого пути во внутренние помещения станции не существовало. Вернее путь был, но не из этого тамбура. Павел выбежал из холла станции и бросился влево. Едва различимую секретную тропинку он помнил хорошо. Сначала крутой подъем, затем сто метров по гребню скальной стены и по импровизированным ступенькам вниз. Запасной выход открывался прямо в море. Видимо, диверсанты о нем не знали, если рискнули напасть со стороны пирса. Преображенский протиснулся в щель между скалами и оказался на крошечной площадке перед запасной дверью. Кода замка он не знал, зато знал, что дверь не бронированная и рикошета не будет. Он вскинул оружие и вышиб замок бесшумной очередью. В коротком коридорчике никого не было, зато там, где он заканчивался, открываясь в центральный коридор, проходящий через все помещения станции, стоял вражеский часовой. Снять диверсанта из «хеклера» было бы наиболее удобно, но звук падающего тела мог привлечь внимание его подельщиков. Павел, осторожно ступая, подкрался к врагу и, зажав ему рот, насадил часового на десантный нож. Удар был точным. По пути к сердцу клинок пробил легкое, и диверсант даже не пикнул. Преображенский затащил обмякшее тело врага в боковой коридорчик и аккуратно опустил на пол. «Минус шесть». Если группа была стандартной, человек в девять-десять, врагов осталось меньше половины. Павел двинулся по центральному коридору, осматривая помещения. Еще двое диверсантов засели в последнем зале. Они заканчивали укладку термопены, и не заметили подкравшегося десантника. Преображенский решил не рисковать и спрятал «хеклер» в кобуру. Когда вокруг полно легковоспламеняющегося вещества, высекать тяжелыми пулями из каменных стен искры – смертельная глупость. Подполковник опять достал нож. Новая задача была лишь немного сложнее предыдущей. Все решала скорость. Сначала Павел оглушил одного из врагов, ударив рукояткой в затылок, затем вогнал нож в пятое межреберье его напарнику. Когда второй упал, Преображенский вернулся к первому. Убивать его не было нужды, парень находился в нокауте. Павел оттащил диверсанта подальше от «закладки» и связал ему руки за спиной по другую сторону вертикальной металлической трубы. Пока он возился с пленным, кто-то успел прошмыгнуть к запасному выходу, спустившись по винтовой лестнице, оттуда, где был установлен давший название остову маяк. Этого Преображенский не ожидал. Он бросился за убегавшим диверсантом и едва не напоролся на три, брошенных один за другим, стальных дротика. Оружие было не самое грозное, но при удачном попадании вполне могло убить. Павел успел пригнуться, но этого оказалось мало. Беглеца страховал неизвестно где прятавшийся до сих пор напарник с арбалетом. Тяжелый болт воткнулся в перегородку ближайшего помещения, и она басовито загудела. Преображенскому пришлось сбросить обороты и прижаться к стене. Вдалеке послышался двойной всплеск, и Павел тут же продолжил погоню. Диверсанты пытались скрыться в море, но это было их роковой ошибкой.
Преображенский разбежался по коридорчику запасного выхода и прыгнул в воду. Без маски ориентироваться было трудновато, но две крупные тени он увидел сразу. Они не удирали, но шевелились. Павел сделал несколько сильных гребков и разглядел, что враги торопливо надевают акваланги. Бросаться на них и резать шланги подачи воздушной смеси Преображенский не стал, в воде искр можно было не опасаться, а стрелял «хеклер» в любой среде, даже в космосе, уж такое он чудо техники. К тому же в аквалангах диверсантов не было шлангов. Небольшие регенераторы, добывающие кислород прямо из воды, и баллончики с гелием крепились к маске.
Павел прострелил левому аквалангисту бедро. Диверсант задергался и рванулся к поверхности. Второй неожиданно бросился навстречу Преображенскому, держа перед собой в вытянутой руке какую-то маленькую блестящую вещицу. Павел направил на него «зверя», но стрелять не спешил.
Диверсант остановился метрах в пяти и сначала указал на вещицу, а потом растопырил пальцы, жестом изображая взрыв.
