– В это «нечто»!
– Но ведь нет никаких определенных ориентиров!
– Наша задача – выстрелить, а уж в нужное русло энергию нашего заряда направит тот, кому это по силам.
– Провидение?
– Возможно. – Преображенский ободряюще улыбнулся. – Не промажем, командор, не волнуйтесь…
Командор неуверенно нажал кнопку активации орудия, и освещение на секунду померкло. Погасли экраны, перезагрузились электронные блоки. По кораблю тут же разлетелся сигнал, возвещающий об активации аварийной системы энергоснабжения.
– Надо же, – негромко удивился Трентон, – выстрелило.
– Попали?! – Сергей бросил быстрый взгляд на восстановившееся изображение.
– Не знаю, но… там звезды, ваша светлость! Огромный участок полон звезд!
– Вы уверены? – Под вражеским натиском Сергей уже отступил к самому пульту, но метаморфы вдруг почему-то остановились.
– В этих вещах я разбираюсь, – возбужденно заверил Трентон. – Разрешите рассчитать прыжок?
– Тараканы расползаются! – гаркнул с другой стороны пульта Горох.
– Прыгаем! – приказал Сергей.
Командор тотчас включил синхронную тягу, и сцепка из крейсера и фрегата рванулась навстречу звездам.
– Черт! – растерянно оглядываясь, воскликнул Воротов. – Чудища эти как будто впитались в палубу!
– А может, это были миражи? – озадачился канонир, бросая меч прямо на пол.
– Где же тогда экипаж? – Полковник тоже устало опустил боевой топор и утер со лба серебристый пот. – Нет, тут дело похлеще миражей… Так, Сергей Павлович?
– Так, – подтвердил князь. – И вы рано радуетесь. Как ни странно это звучит, мы попали точно в цель. Новый кошмар, надвигавшийся на наш мир, был не эскадрильей микроновых и не сплошным энергополем. Это была как раз та самая абсолютная пустота… Наш выстрел, по сути, булавочный укол для объекта, занимающего немыслимые объемы сразу в бесконечном количестве пространств, оказался не по вкусу Каналу и, как следствие, Первополю. Мы лишь немного повредили последний компонент уровня Рождения, но этого вполне достаточно, чтобы программа дала сбой. Высший нам этого не простит…
– Высший – это кто? – заинтересовался неугомонный Горох.
– Враг, – коротко ответил Преображенский. – Трентон, мы сможем выйти из прыжка и сразу же прыгнуть снова?
– Боюсь, что на выстрел мы потратили слишком много энергии. Тяжелого топлива у нас почти нет, только в реакторе резервной энергосистемы. А накопление водорода в уловителях очень долгая история. Достаточное количество трития конвертеры выработают не раньше чем через двое-трое суток… Да и то если на это хватит резервной энергии.
– И снова все упирается в уран, – глубокомысленно заметил Горох. – Придется развинтить все «шайбы» и добыть плутоний из их боеголовок.
– Лучше бы нам сразу откуда-нибудь добыть тритий, – возразил ему Воротов. – Или чистую энергию.
– Ты думаешь, что мы… – Преображенский вывел на экран запись. – Трентон, стоп машина!
– В чем дело? – удивился командор.
– Мы прыгнули не туда, – негромко пояснил князь. – Вы узнали хоть одно созвездие, перед тем как прыгать?
– Нет, но я решил, что…
– Мы промазали, Трентон. Мы пробили Канал по другую сторону Рубежа. Это пространство чинидов…
Генерал Барышев опустил меч и обвел взглядом поле сражения. Красных чудовищ почти не осталось. Их оплывшие трупы покрывали площадь ровным слоем и, похоже, постепенно… впитывались – иначе не назовешь – прямо в брусчатку! Два или три монстра пятились к одной из старинных башен внутреннего Кремля, но это уже не имело значения. Подкрепление из-под земли больше не выползало. Барышев жестом подозвал одного из офицеров своего «серебристого» отряда.
– Все целы?
– Мы-то целы, а вот остальные… Отделение Лазарева выходило за пределы дворца. Там еще полно чудовищ и почти нет людей. Ребята прошли до площади Пятой Победы. Картина повсюду та же. Все, кто не спрятался в подвалы, погибли.
– Получается, мы единственное боеспособное подразделение во всей столице?
– Боюсь, и на всей Земле тоже, – кивнул офицер.
Барышев не смотрел на него прямо, но даже боковым зрением уловил, что кивок у воина получился каким-то чересчур размашистым, словно он хотел ударить лбом невидимого противника. Впрочем, генерал не успел этому действительно удивиться. Офицер повалился к его ногам, забрызгивая мостовую кровью. Вытекала она из огромной сквозной дыры в голове воина.
Барышев резко обернулся и автоматически поднял меч.
