видно Гориннусу. – А ты говоришь «система»! В картах думать надо, Горыныч, а не математические системы составлять. С тебя сто сорок целковых.
– У меня нет. – Инженер-лейтенант покраснел. – Но я отдам. Как только закончится… противостояние, я обменяю свои креды на рубли и отдам.
– Верю, верю. – Канонир похлопал его по плечу. – Но ждать конца войны совсем необязательно. Ты можешь еще отыграться. Распишем?
– Ты откроешь мне кредит?
– Ага, кредит доверия. – Горох распечатал новую колоду.
– А зачем новые карты?
– Чтобы все честно было. Вдруг ты решил, что к тем невезуха прилипла?
– Нет, ничего такого я не решил, но, если ты хочешь играть новыми, я не возражаю.
– Совсем разоришься, – не отрывая взгляда от компьютера, заметил Миллор. – Царь Горох большой мастер в… картах.
– Я уже почти нашел нужную систему игры, мне не хватает лишь одного алгоритма. – Гориннус потер руки. – И сейчас я его найду! Сдавай!
– Пропал человек, – зачарованно глядя в объемный монитор, сказал Сторрус. – Вот здесь, господин техник, земляне молодцы, на верном пути…
Он указал на какие-то ряды символов.
– Вы дома от компьютеров, наверное, вообще не отлипаете? – сдавая карты, усмехнулся канонир.
– Дома мы в них живем, – ответил Миллор.
– Как это?
– Вся окружающая действительность создана машинами.
– Понятно. Виртуальная реальность. Мы это уже проходили.
– И что? Вас это не устроило?
– Скучно стало. – Горох усмехнулся. – Мы же люди подвижные. Нам все пощупать хочется, туда слетать, сюда… Морду кому-нибудь набить, выпить, попрелюбодействовать малость… В общем, иные у нас наклонности. Не технические. Хотя и ваших коллег хватает. Таких же – кибернетически стукнутых.
– Корректировщик Горохов, – ожил интерком, – на выход!
– Кто зовет? Опять к Барышеву на допрос?
– Карантин окончен, князь вызывает, – доверительно сообщил дежурный офицер.
– Наконец-то, – с облегчением сказал Горохов. – А то прокисли в этом флигеле. Вам, посольским, это, может, и привычно, а меня уже тошнит… Третью неделю загораем!
– Не облезь от загара, – усмехнулся дежурный. – Поживей перемещайся.
– Лечу!..
Преображенский сидел за письменным столом и внимательно изучал висящую в воздухе голограмму каких-то звездных скоплений. Бросив на Гороха короткий взгляд, он указал на стул.
– Вот смотрю на эту модель и ни черта не понимаю, – признался князь.
– Ну так плюньте и ступайте к молодой жене. – Канонир расплылся в улыбке.
– Смирно, – холодно приказал Сергей. – Расслабился слишком!
– Виноват, – невольно поежившись, сказал Горох. Что-то в голосе князя было не то. Но офицер не понял, что конкретно его смутило, а потому решил этим пока не загружаться. – Давайте я свежим глазом оценю.
– Для того и позвал.
– Только что я должен увидеть? Какая вводная?
– Лишние звезды.
– Вот так задачка! На модели-то! Да тут не разберешь, какие из них нормальные, а вы лишние ищете.
– А так? – Князь провел рукой сквозь голограмму, и среди крошечных звезд появились знакомые канониру энергооблака. – И так…
Он еще раз взмахнул, и почти у носа Гороха вспыхнуло миниатюрное колечко Рубежа. При любом масштабе – несколько несоразмерное.
– Так – другое дело, – буркнул канонир, – только все одно – непонятно.
– Это самый свежий кадр, – пояснил князь. – Получен по гиперсвязи час назад. Обрати внимание, вот здесь системы, здесь звездные ассоциации, вон там пульсар.
– А лишние звезды-то где?
– Вот здесь, – Сергей указал почти на Рубеж. – Рядом с ним три десятка точек, видишь?
– Вижу. Не в масштабе что-то бублик. Он ведь всего с Луну диаметром был. Что же это за звезды получаются – меньше спутника?
