вообще с трех…
– Ты идиот. – Стратег словно бы выдохся. Он устало сел на подушки и схватился за голову. – Мы стали жалкими.
– Мы по-прежнему сильны… Великий Тиран Ергелан, – наконец-то вставил Конта намек на вторую, но главную новость.
– Как… – Стратег весь подобрался и уставился на советника цепким взглядом. – Как ты меня назвал?!
– Совет Старейшин Тирании одобрил вашу кандидатуру, Великий Ергелан… Старейшины надеются на вас и вашу армию. Наши враги в сложном положении, но они еще не уничтожены. К тому же не погибла и Технократия. От ее миров осталась лишь Ромма, но даже в одиночку эта планета достаточно сильна и опасна.
– Все эти миры будут нашими! – Ергелан решительно поднялся. – Эти и еще множество других. Великая Тирания снова станет державой ста планет!
ГЛАВА 9
Август 2323 г. ОВК
– Как еще Солнечную бог миловал… – Горохов удрученно покачал головой. – Ужас какой-то. Все же вроде нормально шло. Ну, повоевали малость… Рейд туда, рейд сюда. Фехтование, а не война. И вдруг такая примочка! А там-то, за Рубежом, вообще кошмар что творится!
– Там хотя бы понятно, что произошло, – мрачно заметил Преображенский.
– Да? – с сомнением спросил канонир. – Вы уверены?
– Кто-то вбросил в облака «шайбу», что тут гадать?
– А не слишком ли удачно он ее вбросил? – Горох покачал головой.
– То есть?
– Это же надо было вычислить такое место, чтобы цепная реакция не прервалась, а прошла по максимальному количеству энергомассивов. Понимаете? То есть надо иметь что-то вроде их подробной карты как минимум. А еще на такое зверство надо решиться. Это тоже не каждому по плечу. Из опыта общения с чинидами я сразу могу сказать – они только шашкой рубить молодцы, а найти точку для детонации им слабо. К тому же пострадала Тирания серьезно… Ну а братья-технократья вроде люди цивилизованные. Зачем им это? И опять же – потери. Ведь и у них, кроме Роммы, ничего не осталось. Как сказал бы Миллор, «нелогично».
– Твоя версия?
– Нет у меня версий, ваша светлость, только сомнения. Ведь вы считаете, что звездюлины, которые в наши солнцы повтыкались, не чинидов придумка и не технократов, так?
– Так.
– Вот я и развил вашу мысль. Облака тоже не они взорвали. И не мы.
– А кто?
– А леший его знает! Только слишком уж все вместе получилось. Всем сестрам по серьгам – за Рубежом облака бабахнули, у нас в Галактике звезды закипели… Как канонир вам скажу, очень уж это напоминает артподготовку. Как бы следом пехота в атаку не пошла.
– Загнул ты, Горох. – Преображенский махнул было рукой, но немного подумал и признал: – Хотя, скорее всего, ты прав. Понять бы только, какая «пехота», чьего «войска»?
– Тут я – пас, – канонир пожал плечами. – Это уже из оперы про Рубеж, а с ним лично мне вообще ничего не понятно.
– В этом ты не одинок. – Сергей указал на обзорный экран. – Теперь с ним совсем ничего не ясно.
На экране была видна только мизерная часть серьезно «усохшего» тела Рубежа. Сегмент некогда «упитанного» золотистого тора имел уже не более километра в сечении и светился очень слабо. Причиной тому было стремительное увеличение диаметра кольца. Теперь он достигал сотен тысяч мегаметров и, судя по прогрессирующему на глазах «исхуданию» ближнего сегмента, останавливаться на достигнутом не собирался.
Фактически блокпосту Преображенского делать здесь было уже нечего, и Сергей отправил почти все корабли на базу, но крейсер «Каллисто» пока оставался на месте. Князь хотел проверить еще одну гипотезу. Касалась она ставшего теперь несомненным слияния пространств. К уже почти невидимому Рубежу как раз приближалось уцелевшее в катастрофе мигрирующее энергооблако.
– Ну, пройдет оно сквозь Рубеж, и что с этого? – допытывался Горохов.
– Не знаю, увидим. – Преображенский не отрывал взгляда от приближающейся субстанции. – Звезды, например, куда-то нырнули, а мы, наоборот, проходили спокойно, без фокусов… А что будет с облаком – увидим.
– Ну и что? – не унимался офицер. – Что мы из этого поймем?
– Да не знаю я! – вспылил Сергей. – Имей терпение! Десять минут подождать не можешь?
– Могу. – Канонир сложил руки на груди и насупился.
– Проходит… – шепнул Сергей, когда компьютер выдал на экран изображение с подрисованным золотистым свечением условной плоскости Рубежа. Облако благополучно мигрировало в мир землян и спокойно уплыло осваивать новые просторы, куда-то примерно в сторону звездного скопления Плеяд.
– Надо срочно закупать у технократов лицензии на производство двигателей, работающих на межзвездной энергии, – сделал вывод Горох. – Вы эту мысль хотели подтвердить?
– Не знаю. – Сергей поджал губы. – Это все, – он сделал широкий жест, – мне что-то напоминает, но что
