– Куда?! – от удивления у капитана полезли на лоб глаза. – Бастурманцам?!
– Тише! Это секретно…
– Слушай, военный, я, конечно, грешил мелкой контрабандой и незаконным старательством, но Родине не изменял и не собираюсь.
– А я и не предлагаю изменять. Это спецоперация.
– Я тебе не верю. Пусть это твое начальство скажет. Официально, с гарантией.
– Вот тебе гарантия, – Сбондин незаметно сунул в руку капитану свое удостоверение и пластиковую карточку с подписью Бандерского.
– Мандат… на проведение спецопераций… так… против сепаратистов на планете Бастурман Бастманч… подполковник Ф. Сбондин… подпись – ген. Бандерский… «Ген.» – это Гена, что ли?
– Генерал, начальство, – пояснил Федор. – Видишь, сколько степеней защиты? Печать видишь?
– Да… А что это орел в лапах держит?
– Щит и меч…
– А-а… понятно… Ну ладно, верю… И что я должен делать?
– Так ты согласен?
– Ну…
– Подпиши это и это…
– Так я и знал!
– А как ты хотел?
Зигфрид поставил нетвердую подпись на контракте, затем на расходном ордере и накладной.
– Все?
– Осталось подготовиться. Но это уже на моем корабле…
«Молот» вызвал у Зигфрида приступ зубовного скрежета. Рядом с этой машиной меркла даже невыносимо яркая аура таких шедевров кораблестроения, как «Фурор», «Поршень» или «Баб-эль-Мандеб». Довольный произведенным на капитана впечатлением, Сбондин по-хозяйски обошел рубку и указал на пассажирское кресло.
– Располагайся.
Зигфрид с подозрением посмотрел на шикарную кожаную обивку и установленный вместо подголовника прибор неясного назначения.
– Это что?
– Это прибор «МКМ-1». Новейшая разработка.
– «МКМ-1»? – Зигфрид колебался. – А как расшифровывается?
– Мозгоклюй Корабельный Мозгоклевательный… – буркнул из-за своего пульта пилот.
– Ты давай рули! – прикрикнул на него Сбондин. – Мозговой Калибратор Модифицированный, вот как это расшифровывается. Не бойся, капитан, совершенно безопасная штуковина. Малость откалибрует твою память, ну, сотрет кое-что, а кое-что добавит. Чтобы ты перед бастурманцами не тушевался, а говорил уверенно и честно. Они ведь тоже не лыком шиты. Вдруг тебя на полиграфе проверят? Вот с помощью этого «МКМ» мы тебя и подстрахуем от провала.
– А как же потом? Я не хочу без памяти остаться, – запротестовал Безногий.
– Все удаленные фрагменты будут записаны на кристалл, – подполковник подбросил на ладони обычный с виду инфокристалл, какой использовался во всяких там музыкальных квадроцентрах и стереовидеосистемах. – Выполнишь задание – снова сядешь под мозгокл… тьфу… калибратор и получишь свои воспоминания обратно.
– А вдруг потеряете?
– Не потеряем. Кристалл будет храниться в сейфе у нас в конторе, а резервная копия на жестком винчестерном хрусталике в самом… м-м… калибраторе.
– Н-да-а, – недоверчиво протянул Зигфрид. – Слушай, Сбондин, а почему я? Ну и стер бы на фиг себе всю память да вперед…
– Во-первых, меня там знают. Во-вторых, в твоей ситуации все равно деваться некуда…
– Ты на меня не дави!
– Я и не давлю, я объясняю тебе обоснование легенды. Бастурманцы наверняка в курсе твоих проблем – разведка у них работает неплохо, – и появление капитана, который везет оружие от Злюхина, будет воспринято ими как логичное завершение вашего с Яковом конфликта. То есть ты ему должен, но взять с тебя нечего, а потому ты ударно отрабатываешь долг на самых опасных участках. Бастманчцы любят торговать рабами, и такой расклад им будет душевно близок.
– Опасное прикрытие, – Зигфрид засомневался. – А если они запросят «Зис» и там скажут, что никакого оружия не отправляли и я на них не ишачу?
– По нашим сведениям, оружие бастурманцам идет мелкими партиями, но сплошным потоком. Вряд ли тебя как-то выделят из сотен таких же капитанов. Ну, а если и выделят – мы перехватим их запрос и отобьем дезу…
– Чего?
