Влад захохотал. Отсмеявшись, он доброжелательно сказал:
– Дитя мое, и зачем тебе надо было встретиться со мной?
Ира механически сделала пару шагов вперед, размахнулась. Пощечина оказалась весомой даже для вампира.
– Я не хочу тебя больше видеть, – тихо сказала девушка. – Я надеюсь больше никогда тебя не увидеть.
Влад схватил ее за руку, посмотрел Ире в глаза.
– Тебе придется меня потерпеть еще пару раз. Сегодня я тебя не буду убивать. – Он усмехнулся. – Но поверь, моя маленькая принцесса, в следующий раз, когда мы увидимся, ты так легко не отделаешься.
Резко толкнув ее в руки Фила, Влад исчез. Курьер обнял дрожащую девушку, а она, развернувшись в его руках, неожиданно расплакалась…
Тихо пощелкивали дрова в костре. Машина, вымытая до блеска, стояла немного в стороне.
В темной воде лесного озера отражались яркие крупные звезды. В это прекрасное и немного дикое место Иру привез Фил. После встречи с Владом девушка неожиданно потеряла сознание, и полудемон сел за руль сам. Сейчас Ира спала на туристической пенке, укрытая одеялом.
Покачав головой, Фил вновь перевел взгляд на костер. Языки пламени то взлетали вверх, то опадали. Уже давно миновала полночь… яркие крупные звезды на небосводе так и манили к себе…
Тихий шорох за спиной не насторожил Фила. Он уже давно научился угадывать эти шаги из миллиарда других. Такие тихие… и такие знакомые.
Улыбнувшись, Фил сорвался с места и исчез в лесу. Темная фигура прошла к костру и устроилась там, где только что сидел полудемон. Все так же трещал костер…
Ира сама не поняла, отчего проснулась. Вот только что ей снился кошмар, в котором она от кого-то бежала, а ее догоняли. Кто-то уже был так близко… чужое дыхание опаляло затылок и шею…
И вдруг этот кошмар как отрезало, глаза распахнулись сами собой, и девушка поняла, что смотрит в яркое звездное небо.
Сев, она посмотрела туда, где сидел Фил. Несколько минут недоуменно изучала фигуру у костра, а потом спросила:
– А ты кто?
Парень поднял голову, посмотрел на нее и улыбнулся:
– Ира, ты чего?
– Ты не Фил.
– А? А?
Встав с пенки, девушка подошла ближе к незнакомцу:
– Ты на него совершенно не похож!
– Совершенно? – бархатно повторил парень и засмеялся. – Ира, да ты находка!
– Для шпиона?
– Нет. Для меня.
– Я тебя не знаю.
– Ну-у-у это совсем не повод отказывать мне в своем обществе. Мы всегда можем познакомиться заново!
– Заново? Нет. Я не разговариваю с незнакомыми личностями.
– Мм… а если бы вокруг был мегаполис и я бы пригласил тебя в кино?
– Не пошла бы, – категорично отозвалась девушка.
– А в ресторан?
– Тем более.
– А хотя бы в парк прогуляться, для близкого знакомства?
– Я же говорю, что не буду с тобой знакомиться!
– Я тебе не нравлюсь? – огорчился парень.
Ира, сама не очень понимая почему, все же задумалась над вопросом.
Он… необычный и очень теплый. Почему-то рядом с ним так надежно и так уютно, словно весь мир отступает на задний план. И не будет никаких кошмаров. Можно расслабиться и в приятной компании забыть о своих проблемах.
У него теплая улыбка. И ясные улыбчивые глаза. Он… все-таки чем-то похож на Фила. И в то же время он совершенно другой.
Глаза у Фила темно-коричневые, почти черные. А у этого тоже коричневые, но, как ни странно, ближе к цвету жженого сахара. У этого ресницы тоже темные, но немного загнутые. Как у девушки- кокетки.
У Фила волосы светлые и растрепанные, словно он такого слова, как «расческа», не признает принципиально. А у этого стильно уложенная грива.
У моего… друга? Стоп… а когда это Фил стал моим другом? Хороший вопрос, но не вовремя. Об этом стоит подумать немного позже. Так вот, у Фила проколото ухо, а у этого – нет.
Так что никаких сомнений нет и быть не может – это не Фил! Но чем-то знаком. И, если он продолжит так улыбаться, я сейчас не выдержу и решу с ним познакомиться. Поближе.
Поближе?
– Ладно. – Ира наклонила голову. – Уговорил, речистый, допустим, я бы согласилась прогуляться с тобой по парку. Дальше что?
– Дальше? – Парень улыбнулся ясно-ясно. – Я под каким-нибудь предлогом завел бы тебя…
– В темный уголок?
– Нет.
– В беседку?
– Нет. В ЗАГС.
Минутную тишину разорвал веселый смех. Ира смеялась и чувствовала, как отступают на задний план тревоги дня.
– Зачем? – спросила она наконец.
– Ты прекрасна, – просто сказал незнакомец. – А все прекрасное надо защищать и охранять. Я бы на тебе женился и защищал столько бы, сколько бы ты мне разрешила.
– Ты хочешь сказать, что я согласилась бы за тебя выйти?
– Хм. Тоже небольшая проблемка. Значит, вначале надо тебя соблазнить!
– Хватит уж! Соловеюшка. Как тебя зовут?
– Тайфин.
– А?
Ира несколько минут смотрела на парня, тот смущенно разглядывал землю под ногами.
– Помнишь, я тебе уже рассказывал. Или истину – или молчи. А не сказать тебе свое имя я не могу.
– Почему?
