– А я Ира.
– Очень приятно.
– Взаимно. Так что случилось, Лена, почему ты бредешь в сторону нашей альма-матер с таким уныло-постылым видом?
– Много чего, – пожала плечами девушка. – И, если честно, мне об этом не хочется рассказывать.
– Тогда и не надо, – кивнула Ира. – О. Пробка подалась. Поехали? Тебе ко второй паре? Или ты безбожно опаздываешь на первую?
– Мне? – С губ Лены пропала улыбка. – Да вообще-то… мне тоже на вторую.
– Ты опять погрустнела, – заметила Ира, плавно трогая машину с места. – Но я не буду тебя ни о чем спрашивать, не переживай.
– Ты странная.
– Что я могу с этим поделать? – усмехнулась Ира.
Несколько минут до здания университета девушки болтали ни о чем, а затем расстались…
«Руки на руль. Голову на руки. И немного подремать. Сегодняшний день совершенно вымотал… очень хочется отоспаться, но работу пропустить нельзя, скоро надо платить за квартал в университете… а пропустить учебу – это значит отправить коту под хвост все бессонные ночи…»
– Ира, вызывает диспетчерская.
– Слушаю.
– Срочный вызов с Окружной. Судя по маячку, ты очень близко. Сможешь забрать?
– Безусловно.
– Дом двенадцать.
«Дом двенадцать? Эй… я же была там еще вчера, а сегодня опять туда мотаться? Что-то мне туда не хочется… хватило знакомства с тем странным пассажиром. Но работа есть работа, а личные предпочтения не повод отказываться от заказа. Значит – едем».
Остановившись у подъезда, Ира с интересом осмотрелась. Охранники покосились в ее сторону, но не вышли из своей стеклянной будки.
Зато дверь подъезда хлопнула, простучали торопливо каблучки, и на соседнее сиденье приземлилась… Лена.
«Она? Но что она делает в такое время в таком месте? Как же так?..»
– Ира?
– Доброй ночи, Лена.
Не дожидаясь подсказок, таксистка резко рванула машину с места. Ей хватило того, что вслед за девушкой выскочили охранники, и выражения их лиц были далеки от радушного.
– Я бы не сказала, что она добрая, – грустно ответила пассажирка.
Покружив по кварталу, Ира не обнаружила никакой погони и, заехав в подворотню, резко остановилась.
– Мне выйти здесь? – тускло спросила Лена.
– Не надо. Почему ты выбежала из дома, словно за тобой гнался по меньшей мере демон?
– Не призывай никого на свою голову. Да и зачем тебе чужие проблемы?
«Что тебе ответить, случайная подруга? То, что, работая ночным таксистом, ты уже не можешь по- другому? Сказать правду, что пройти мимо беды и не помочь для меня неприемлемо, потому что я обещала это тому, кого…»
– Какая разница? Главное, что я могу тебя выслушать и, может быть, даже подсказать что-нибудь очень дельное! – заметила Ира.
– А ты упертая.
– По-другому на ночных улицах не выжить.
– В принципе, – Лена вытащила из сумочки декоративную зажигалку, покрутила ее в руках и спрятала обратно, – моя история не представляет собой ничего особенного… Выросла в обеспеченной семье. Долгое время считала себя принцессой, все… что бы я ни попросила, доставлялось мне на блюдечке. А потом я встретила его. Изумительный, прекрасный… я не обратила внимания на то, что мои родители словно немного постарели. Я не прислушалась к их словам… и оказалось, что он…
– Гад?
– Распоследний… Вначале я поймала его, когда он соблазнял мою лучшую подругу. Из-за него… из-за его наветов я мгновенно потеряла ее. Потом он отвадил всех моих знакомых, я осталась в одиночестве! У меня не было никого и ничего! Потом он начал ссорить меня с родителями. А сегодня он меня ударил.
– А ты? – спросила таксистка.
– Швырнула ему в лицо кольцо и сказала, что никакой свадьбы…
– Думаешь, это тебе поможет?
– Нет, знаю, что не поможет… – Лена отвернулась к окну и вздохнула. – Но именно поэтому я решила… сегодня ты покатаешь меня по городу, просто так. А потом – мост и головой вниз.
– Ты что! – вскинулась Ира.
Ее пассажирка пожала плечами:
– У меня нет другого выбора. Он просто-напросто бандит. А теперь хватит стоять, поехали.
Выруливая на дорогу, Ира бросила взгляд в сторону пассажирки.
«Неужели у нее нет другого выбора? Он должен быть… Обязательно должен!..»
– Послушай, Ира, – Лена облокотилась на свои колени, – а можно как-нибудь сделать так, чтобы ты работала, а я просто посидела и посмотрела на людей, которые пользуются ночным такси?
– Это не самый лучший вариант, но если ты хочешь… я могу попробовать договориться.
– Хочу.
«Позвонить диспетчеру и двинуться к «Островку» запастись кофе. Сказать Лене, чтобы пересела назад, потому что пассажиры обычно предпочитают опасное место рядом с водителем… Сегодня почему-то очень душно… И безумно хочется спать…»
– О! – Дверца открылась неожиданно.
Повернув голову, Ира увидела вчерашнего сумасшедшего пассажира.
– Вы сегодня опять работаете?
– А вы хотите сегодня опять со мной покататься?
– Покатался бы, но вы заняты, – заметил парень.
– Нет, это… так.
Парень сел в машину, оглянулся на заднее сиденье, смерил съежившуюся там Лену понимающим взглядом.
– Проблемы?
– Не то слово, – усмехнулась девушка. – О! А я тебя знаю! Ты – Стас. Сосед… моего бывшего.
– Бывшего? Когда успела? – удивился Стас, улыбнувшись.
– Сегодня. – Лена смущенно улыбнулась в ответ.
– Давно следовало.
– Вот только как теперь мне это объяснить ему?
– Хочешь, помогу?
– А ты можешь?
– Безусловно!
«Странно… в моем такси происходило многое, но еще ни разу так просто не решалась чья-то судьба».
– Ирина.
– Что?
– Тогда сегодня все отменяется. Везите меня домой. Меня… и Лену. Разберемся со всем сразу.
Пожав плечами, Ирина тронулась с места.
Стас и Лена скрылись в подъезде. Косо посмотрев на оставленную плату, таксистка связалась с диспетчером – и поспешила уехать домой.
