– Значит, наши тени останутся, – прошептала Лея.
– Да что с тобой такое? – возмутился хранитель академии. – Что за пораженческие мысли?!
– Обычные мысли. Правильные…
– Лея!
Демонесса повернулась, улыбнулась, запрыгнула на бортик:
– Ничего, ничего… Я еще постараюсь…
Дух не успел ничего добавить, девушка шагнула назад, вниз с крыши, и исчезла из виду.
– Вот бедовая девчонка, – вздохнул дух, исчезая.
А всего через несколько дней тени всей звезды растворились… И это было лучшим доказательством того, что обратно никто из них уже не вернется.
Младшие набегались и уснули. И старших детей с малышами, и прибывших на день рождения Вира Уну и Тайгана отправили обратно. Вернувшаяся к концу спонтанного пикника Ари спала в руках эльфа.
– И все-таки, – вздохнула Карен, глядя на подругу, которая блаженно жмурилась в руках мужа, кормящего ее виноградом, – как ты все это провернула? Уже двадцать пять лет прошло, а ты сказала, что либо мы прождем двадцать пять лет, либо догадаемся сами. Но лично я точно ничего не поняла.
Нейл улыбнулся.
– Я тоже ничего не понял, – признался он.
Вир прищурился:
– Я понял почти все, что сделала Лея. Вопрос только в одном – откуда у нее хватило сил на это?
Стар краем губ хмыкнул, поцеловал в висок Карен:
– Я, наоборот, знаю, откуда силы. Подсказали карты. А вот как именно она все это провернула – для меня слишком сложно.
Лея засмеялась, села.
– Какие вы странные, – сказала она. – Все на самом деле просто. В тот момент, когда нас вышвырнуло из пространства зеро, я подменила нас нашими тенями, все время нашего экзамена питающимися силой демиурга. Вот и все.
– То есть мы не умирали? – уточнила Карен.
– Нет, конечно. – Улыбающаяся Лея легко стукнула подругу по носу воздушным щелчком.
– Но… – Нейл потянул жену на себя. – Мы могли бы не таиться перед всеми нашими родственниками?
– Нет… здесь нет. – Демонесса немного погрустнела. – Уна и Тайган, конечно, знают. Они далеко не маленькие детки и легко скроют свои мысли и знание о наших жизнях от Судьбы. Но вот если кто-то другой, не такой сильный, узнает о том, что мы живы, то все вернется на круги своя. Мы пленники целого мира… по крайней мере, до тех пор, пока не найдем способ, как обмануть вот это.
Расстегнув воротник, Лея подняла на цепочке вверх длинную витую сосульку, сияющую мягким золотым светом.
– Это визор. Прибор, который помогает определить зону действия сил Судьбы. На данный момент времени там, где находимся мы, – Судьба ничего не может, ничего не видит и не знает. Но стоит мне его снять… или же кому-то узнать, что мы живы, то все начнется заново.
– Не хочу заново! – возмутилась Карен. – Мне и так хорошо. Тихо. Спокойно. Можно просто наслаждаться жизнью. А как только станет скучно… твоя планета, Лея…
– Наша, – мягко поправила демонесса.
– Наша планета, – послушно кивнула стихиария, – просто огромна. Неужели мы не найдем развлечений на свою голову?
– Точнее, немного на другое место, – фыркнула Ари, открывая глаза. – Все, вы насекретничались? Мы можем возвращаться домой к нашим детям?
Все переглянулись, засмеялись. И поляна вскоре опустела.
Далекое небо отражалось в дворцовом пруду, на краю пруда сидела Джин. Братья-некроманты подпирали собой деревья.
– Вы уверены, – вздохнула девушка, – что это хорошая идея – искать истоки наших родов?
– Конечно, – кивнул Рим. – Не просто так же они остались на этой планете?
– Почему не просто так? – удивилась Джин. – Они сильные маги… К тому же Лея родилась на этой планете.
– Ну и что? – возразил Терри. – Все не просто так. Они очень сильные маги…
– Ясно все с вами. – Юная нага махнула рукой. – Нне буду с вами спорить!
– Джин… а ты с нами не хочешь?
– Нет. – Нага покачала головой. – Я боюсь, что, если кто-то узнает, будут проблемы.
– Мы не будем никому говорить! – возмутился Рим.
Терри поддакнул.
Джин посмотрела на них с укором:
– А вам и не надо никому говорить. Попробуете найти – привлечете внимание. А там и до беды недалеко.
Братья переглянулись.
– То есть ты предлагаешь, чтобы мы об этом забыли? – уточнил Терри.
Джин кивнула:
– Да. Это будет лучше всего.
– Но что нам тогда делать?! – возмутился Рим. – Так мы хотя бы знали, чем заняться…
– Вы собирались в Академию некромантов, – напомнила спокойно нага. – Вот и отправляйтесь туда.
– А ты серьезно хочешь в Академию теней? Даже… даже если считаешь, что нельзя будет никому рассказывать ни о чем? И ничего узнавать?
– Верно, – кивнула Джин.
Братья переглянулись и улыбнулись.
– Ну тогда…
– Мы с тобой, сестренка!
Вокруг было только бескрайнее небо, два дракона – алый и золотой кружились в небе…
Во дворце внизу Вир рассказывал младшим детям сказку на ночь. Без любимого дядюшки они отказывались засыпать.
Уна и Тайган сидели в малой королевской спальне, обнявшись, под одним одеялом, и шептались о том, что дарить одному непутевому эльфу на день рождения.
Карен застряла на кухне, стихиария обнаружила в себе жуткую страсть к готовке. КэРидана, сидя на высоком стуле, рассказывала главе департамента по королевской безопасности последние слухи и сплетни, которые касались короны.
Стар стоял с рунами около стола и улыбался.
«Любовь. Спокойствие. Начало».
Красивая комбинация, которая могла значить что угодно, но для кого-то другого. А для Стара знаки были ясны.
Усмехнувшись, вампир смахнул руны в свой мешочек и отложил его в сторону, прошептал всего три коротких слова, и мешочек вспыхнул белым огнем. И пока он догорал, с губ вампира не сходила мягкая улыбка.
Начало – относилось к детям, в которых продолжилась звезда.
Спокойствие – окружало сейчас звезду и их планету.
Ну а любовь… Любовь была тем, с чего все началось… и чем все в итоге и закончилось…
