«Форд GAA», всего было выпущено 11 424 таких образца. Модель М4А4 («Шерман V») имела удлиненный корпус, в кормовой части которого на одной платформе были установлены пять 6-цилиндровых автомобильных бензиновых двигателей фирмы «Крайслер». В Канаде на базе М4 выпускали танк М4А5. Последней в серии стала модель М4А6 («Шерман VI»), которая отличалась от М4А4 дизельным двигателем RD-1820 фирмы «Орднанс». Было построено всего 75 таких танков.
Вверху. К моменту высадки в Нормандии в 1944 году экипажи М4 уже были наслышаны о том, что немцы располагают мощными противотанковыми средствами. Для повышения живучести использовались различные решения, в том числе усиление защиты лобовой части корпуса путем размещения запасных траков гусеницы, как на этом танке.
Внизу. Батальон американских средних танков М4 во Франции. Судя по расположению техники, в январе 1945 года союзники уже не опасались внезапной атаки немцев или налетов авиации противника и не маскировались.
Вверху. Колонна британских плавающих танков «Шерман» модели DD с двумя гребными винтами запечатлена накануне высадки в Нормандии 6 июня 1944 года. На корпусе танка видны опоясывающие надувные понтоны, которые при движении на плаву увеличивали плавучесть танка. Плавающие танки модели DD позволили ускорить высадку войск союзников с десантных кораблей, однако они имели многочисленные технические недочеты и немало машин при высадке пошло ко дну.
Тем не менее при форсировании небольших водных преград эти танки показали себя неплохо. Система гребных винтов могла устанавливаться и на другие типы танков, однако в Великобритании стандартным плавающим танком стал именно «Шерман».
Слева. Реактивный миномет Т34, установленный на шасси танка М4, представлял собой мощное средство непосредственной огневой поддержки. В состав установки входили 60 направляющих калибра 114 мм, огонь можно было вести как одиночными выстрелами, так и залпом. Четыре пакета направляющих монтировались на башне танка, наведение по горизонтали осуществлялось поворотом башни, а по вертикали - подъемом пушки.
Средние танки М4 активно использовались американскими войсками с лета 1944 года, особенно в операциях на северо-западе Европы. Сзади слева виден полугусеничный транспортер М3. Конечно, М4 уступали по своим боевым возможностям немецким «Тиграм» и «Пантерам», но их было много и у союзников не было проблем с топливом.
ТАНК ПОБЕДИТЕЛЬ
Вне всякого сомнения, средний танк М4 ‹Шерман» стал победителем во Второй мировой войне. Он применялся на разных театрах военных действий, от африканских пустынь и бездорожья Восточного фронта до жаркого и влажного Тихоокеанского региона. Танк выпускался в многочисленных модификациях и, развеяв миф о превосходстве немецкой бронетанковой техники, стал тем бронированным кулаком, которым войска союзников разгромили Третий рейх.
Боевое крещение танков «Шерман» состоялось в битве при Эль-Аламейне в октябре 1942 года. До этого немцы имели дело лишь с устаревшими танками М3 «Грант» с размещенной в спонсоне 75-мм пушкой, и появление на поле боя танков «Шерман» с 75-мм пушкой во вращающейся башне оказалось для германских войск неожиданностью. Орудие М4 было способно поразить любой из немецких танков того времени, но вскоре немцы обнаружили и слабое место в его конструкции - недостаточную броневую защит)'. В результате немецкий танк T-IV был способен пробить броню М4 с таких дистанций, на которых американская 75-мм пушка не представляла для него большой угрозы. После того как на вооружение немецких танковых частей стали поступать тяжелые танки «Тигр», вооруженные мощной 88-мм пушкой и имевшие самую надежную броневую защит)' в мире, задачей американских конструкторов стало наращивание брони и повышение огневой мощи своих танков.
Проблему с броней так и не удалось решить в том объеме, в каком это задумывалось. Что касается вооружения, то на смену 75- мм орудиям вскоре пришли 76- мм пушки с удлиненным стволом. Не успели американцы наладить массовый выпуск новых машин с этими пушками, как в немецкие войска стали поступать тяжелые танки «Пантера», вооруженные длинноствольной 75-мм пушкой. Дальность прямого выстрела немецкой пушки превышала дальность эффективной стрельбы 76-мм американского танкового орудия, поэтому «Пантеры» без труда уничтожали танки «Шерман» на максимальной дальности, не подвергаясь при этом особому риску. Конструкция танка М4 ‹Шер- ман» не позволяла разместить более мощное орудие - погон башни и так занимал практически все пространство между бортами бронированного корпуса в центральной части танка, поэтому экипажу оставалось довольствоваться все той же 76-мм пушкой. Правда, существовала модификация с 1015-мм орудием, но это была модернизированная гаубица с низкой начальной скоростью полета снаряда и она не могла применяться для борьбы с танками противника, но лишь для разрушения долговременных защищенных объектов и оказания непосредственной поддержки пехоте.
Решение проблемы было найдено в 1944 году и воплотилось в модели «Шерман-Файрфлай». В башне танка ‹Шерман» установили новую английскую противотанковую пушку калибра 76 мм. Сама башня была также видоизменена - ее удлинили в кормовой части, что было вызвано необходимостью сбалансировать центр тяжести и пространство для работы противооткатного устройства пушки и размещения радиостанции.
В ходе городских боев на танки нередко возлагались и инженерно-саперные задачи. Навесное оборудование нередко использовалось так же часто, как штатное вооружение. На снимке М4 с бульдозерным отвалом из состава 1-й полевой армии США расчищает проход на улице немецкого города.
Средний танк «Сентинел» АС
