В 1980-х годах фирма «Вик- керс» приступила к разработке усовершенствованной модели танка «Челленджер». Официально ОБТ «Челленджер-2» был принят на вооружение 16 мая 1994 года, однако еще в июне 1991 года командование сухопутных войск заказало 127 таких машин. Они были поставлены в войска с 1993 по 1994 год, после чего поступил заказ на производство еще 259 танков.
Несмотря на внешнюю схожесть с базовой моделью, ОБТ «Челленджер-2» является по существу новой машиной - только в конструкцию корпуса было внесено более 150 изменений. Башня изготовлена с использованием брони «чобхэм» второго поколения и также претерпела значительные изменения. Основное вооружение - 120-мм нарезная пушка L30A1 с хромированным каналом ствола, что повышает точность стрельбы и уменьшает износ. В боекомплект помимо стандартных танковых боеприпасов НАТО включили подкалиберные снаряды с сердечником из обедненного урана.
Танк оснащен цифровой системой управления огнем, у командира и наводчика имеются стабилизированные теп- ловизионные прицелы. Механик-водитель имеет приборы ночного видения с усилителем изображения. Планируется, что в английских сухопутных силах должно быть шесть танковых полков ОБТ «Челленджер-2», по 38 машин в каждом. На экспорт танки «Челленджер-2» поставлялись только в Оман (38 единиц). Специально для внешнего рынка была разработана модель «Челленджер-2Е», которая,судя по комплектации, ориентирована на ближневосточные страны. В начале 1999 года была проведена серия войсковых испытаний в условиях, максимально приближенных к боевым. По заключению специалистов, танк «Челленджер-2» полностью отвечает предъявляемым требованиям по своей надежности и боевым качествам.
Вверху. На снимке, сделанном в июне 2000 года, ОБТ «Челленджер-2» из состава 1-го шотландского королевского драгунского полка СВ Великобритании.
Внизу. В ходе 84-дневных огневых испытаний из 120-мм пушки танка «Челленджер-2» было выпущено 2850 снарядов.
Развитие советского танкостроения
Эволюция советского танкостроения после 1945 года и до окончания «холодной войны» в конце 1980-х была отмечена созданием ряда весьма примечательных моделей. Характерными чертами советских танков стали низкий силуэт, каплевидная башня с небольшим отрицательным углом наведения пушки, мощная броневая защита, постепенно увеличивающийся калибр основного вооружения, внедрение современных систем управления огнем. Кроме того, советские конструкторы перешли от нарезных к гладкоствольным танковым пушкам, способным применять управляемые снаряды и ПТУР. На некоторых моделях были установлены газотурбинные двигатели.
Сточки зрения сегодняшних стандартов бронебойный снаряд 100-мм пушки танка Т-54 или Т-55 не отличается эффективностью, а кумулятивный - точностью стрельбы. Кроме того, заряжающему требовалось 15-20 секунд, чтобы извлечь стреляную гильзу и зарядить орудие, при этом пушку необходимо было «поднять» на довольно большой угол возвышения. На рисунке заряжающий изготовился к стрельбе из зенитного 12,7-мм пулемета, который устанавливался на большинстве модификаций Т-54 и Т-55.
Ночной прицел командира танка обеспечивал хорошую видимость ночью на дальности до 400 м, а прицел наводчика - до 800 м.
Лобовая броня башни имела толщину 203 мм, боковых стенок - 150 мм. Такая довольно мощная для машины массой 36 тонн броня в сочетании с низким силуэтом обеспечивала танкам Т-54 и Т-55 хорошую защиту.
На этом рисунке показан Т-55 последней модификации. На нем установлен лазерный дальномер и система защиты от ОМП. Ходовая часть включает торсионную подвеску, по бортам имеются по пять опорных катков довольно большого диаметра, причем первый расположен на некотором удалении от остальных. Благодаря внедрению системы автоматического натяжения гусениц была решена проблема первых модификаций, когда при резком повороте на высокой скорости танки «теряли» гусеничные ленты.
Как и многие другие советские танки, Т-62 был оборудован системой термодымопуска - дизельное
