— Нет, — сказал Виктор твердо. — Придумывать — так сейчас. И пока не придумаем — не уйду.
— Но тебе ведь нельзя долго задерживаться, — с сомнением сказала Магнолия.
— Юрок заметит? — хмыкнул Виктор.
— Не только. Этот Васильев — он же вечером уходит. Уйдет — тебя тогда могут не пустить. У шлагбаума остановят, скажут: все, смена кончилась, разворачивайся.
— И все равно, — Виктор насупился. — Надо придумывать. Просто надо скорее придумывать.
Они замолчали, исчерпав аргументы. Время уходило безвозвратно.
— Знаешь что, — наконец сказала Магнолия, — я думаю, ночью я по обстановке сориентируюсь и что-нибудь соображу…
— Ну вот, сбила с мысли, — пожаловался Виктор. — Я уже почти что-то придумал. Что-то связанное с тракторами, которые ночью перепахивают полосу… Нет, вру! Про трактора — это я сначала думал. А потом. Вот, значит, слушай. После ужина я уйду в свою комнату, выберусь через окно и буду ждать тебя возле терновника. Там как раз граница двух постов.
Магнолия очень ясно представила это место — терновый куст разросся там в целую низенькую рощицу. Совершенно непролазную. По внешнему виду это напоминало зеленый холм. Или стог сена.
— Ну, выйдешь ты к нему — и что?
— Не перебивай. Ты слушай. Твое дело — слушать. Как выйду, так сразу залягу. А ты, когда подберешься с внешней стороны примерно к этому месту… Да! Ты только иди туда не по дороге, а сбоку, — там есть такая ложбинка на той стороне, — может, по ней тебе и проползти кое-где придется… Так вот, когда доберешься — заляжешь напротив терновника и крикнешь — ну какой-нибудь ночной птицей. Ты ж знаешь какую-нибудь птицу?
— Не знаю я никаких птиц. Тоже мне — знатока птиц нашел. И кричать по-птичьи не умею. Может, лучше залаять?
— Хорошо, лай. А я, как твой лай услышу…
— Нет, лучше я мяукну. Мяуканье у меня вообще отлично получается.
— Да хоть хрюкай! Только давай сразу договоримся: хрюкать будешь или кукарекать?
— Ладно уж, остряк. Мяукну.
— Ну, мяукай. А я, как услышу твое мяуканье, быстро перейду на другой участок, к соседнему постовому — поняла? Там устрою такой ма-аленький, но очень большой шум. Постовые сбегутся на этот шум — а место напротив терновника останется бесконтрольным! Ты в два прыжка пересекаешь пахоту — и все: дома!
Магнолия кивнула, с восхищением глядя на Виктора. Пожалуйста — чуть ли не в минуту — такой грандиозный план! Хотя скорее всего — совершенно невыполнимый…
— А следы останутся? На пахоте.
— Ну и пусть. Кто-то проник к нам в сад — пусть ищут. Ты-то при чем? Они ведь будут кого-то лишнего искать — а у нас все дома! Поняла? Ничего не перепутаешь?
— Нет, что ты! — радостно улыбаясь, заверила Магнолия.
Вот ведь — два часа сидела, выдумывала — ничего выдумать не могла! А Виктор пришел — раз, и готово!
— Так, повторим для лучшего закрепления материала. Значит, ты подобралась, залегла напротив терновника…
12
Магнолия привыкла, что сумерки пролетают в одно мгновение. К вечеру, когда становилось не так жарко, они с Виктором обычно играли в футбол. Задняя стена дома была глухая — без окон, и к тому же — без плюща. Виктор разметил ворота, она в них становилась, а он бил. Потом наоборот.
И всегда им мешала темнота. Только разыграются — а мяча уже и не видно. Нужно идти ужинать, а потом и спать.
Зато сейчас, когда Магнолия, ожидая темноты, сидела в кустах, под ленивым шелестом плюща, сумерки тянулись ну просто бесконечно… Солнце бог знает когда скрылось за горизонтом, а вокруг, если приглядеться, все еще ясно видны деревья. Их белые стволы — как строго поднятые гигантские пальцы, предупреждают: ни-ни, выходить из укрытия опасно!
Все мы в плену стереотипов. А почему, собственно, опасно? Надо пойти к солдатам, к их начальникам — есть же у них какие-то начальники? — и сказать, что вы уж, извините, но я, несмотря на вашу охрану, выбралась из сада, а теперь мне надоело и я хочу вернуться.
И вообще. Сказать, чтоб не боялись они так за нас! Ничего с нами не станется. Не нужна такая охрана. И шлагбаумов не надо, и автоматов. Да пусть запросто приходят в гости! И мы к ним будем в гости ходить. Вон как Виктору нравится их спортплощадка — будем вместе в футбол играть, на батуте прыгать. Виктор плавать научится.
Какое простое и правильное решение! Как только она приняла его, все стало просто и правильно.
Уже ничего не опасаясь, она распрямилась во весь рост, со сладким удовольствием потянулась. Раздвинула кусты и напрямик, через пахоту, пошла между сонными, почти безлистными яблонями. К казармам, к проглядывающим электрическим огням.
Нет, все-таки это здорово, когда заканчиваются сомнения!
Темный бок казармы надвинулся неожиданно. Это, наверно, была жилая казарма. Магнолия заглянула за угол — освещенная дверь была открыта, и в ее желтом свете, лежащем на пороге и на асфальте ярким прямоугольником, топталось несколько солдат.
Магнолия не хотела с ними объясняться — она искала их начальников.
Пройдя неосвещенной, безлюдной стороной казармы, она едва не наткнулась на еще одну группу солдат.
Эти солдаты сидели в темноте и почти не были видны — только красноватые дымные огоньки выдавали место их расположения. Это была беседка-курилка.
— А че, если вот так не знать, то она — бабец неплохой, — выдохнув дым очередной затяжки, задумчиво сказал один из солдат. — Все, можно сказать, при ней… Приехала — писюшка-писюшкой, подержаться не за что. А тепе-ерь!
— Ох и тянет ее небось этот, молодой, — мечтательно произнес голос из глубины беседки. — Как ни глянешь — они из кустов вылазят. Довольные!
— Не-е, ее тянет тот, однорукий — он у них за пахана, — авторитетно заявил еще один голос.
— Да они небось оба ее и тянут, — произнес мечтательный.
— Говорю тебе — однорукий, — лениво упорствовал авторитетный голос.
— А молодой что ж, думаешь, смотрит на это просто так — и все?
— А он Железку тянет, — высказал после очередной затяжки гипотезу самый первый голос. Все довольно рассмеялись.
— Ладно, — резюмировал все тот же голос. — Нам их расклады — по ветру! — Сигарета, шипя, погасла, нырнув в какую-то жестянку. — Пошел я, наверно, спать.
— Да чего, ребята, еще отбоя не было, — запротестовал мечтательный.
— Хочешь — сиди. А мне в два часа подыматься, а с трех гулять под звездочками в обнимку с дружком-автоматом, — объяснил первый голос.
Все задвигались — гасили окурки, поднимались. Стуча каблуками по деревянному полу, повалили из беседки.
Мечтательный, пару раз торопливо затянувшись, выскочил последним.
Магнолия еще некоторое время прислушивалась к их удаляющимся голосам, затем осторожно пошла дальше.
Она не раз слышала от солдат всякие такие разговоры. И они ей были неприятны, хотя главного, о чем шла речь, она для себя так и не уяснила. Это главное обозначалось в солдатских разговорах самыми
