подобает ли ему в присутствии посторонних обращаться к Локлану на «вы», к чему обязывали правила хорошего тона, или на «ты», как требовала их давнишняя дружба.
— Разумеется, — кивнул Локлан, пожимая протянутые руки.
— Если у вас есть время, — продолжал Хейзит, — мы бы хотели вам кое-что рассказать и кое-что предложить. Я считаю, это может быть крайне важно.
— Что же мы тут стоим? — спохватился Локлан. — Пойдемте ко мне, там нас никто не побеспокоит.
Да и беспокоить-то некому, хотел уже было вставить Фокдан, но тут мимо них пробежал отряд пехотинцев, чуть не сбивший с ног шедших ему навстречу трех лучников в полном вооружении. Пришлось Фокдану прикусить язык и последовать за остальными.
Локлан привел их в неожиданное и примечательное сооружение. Это была деревянная сторожевая вышка, вероятно, не так давно установленная в том месте, где внутренняя стена делала поворот под прямым углом. Приставная лестница вела изнутри на открытую смотровую площадку, продуваемую всеми ветрами, но предоставляющую замечательный вид в любую сторону от замка. По краям прямоугольной площадки стояли лавки, а в центре было водружено толстое древко с желто-серым флагом.
— Лучше всего здесь, конечно, в жару, — сказал Локлан, приглашая гостей рассаживаться кому куда удобнее. — Но я готов торчать здесь до самого снега: мне на ветру лучше думается.
Прежде чем сесть, Хейзит не удержался и поглядел в ту сторону Пограничья, откуда они накануне примчались на взмыленных лошадях. Потом обменялся взглядом с Фокданом, который поджал губы и незаметно мотнул головой: увы, как бы высоко ни находилась смотровая вышка, с нее была видна разве что башня заставы Тулли. Из замка не могли заметить пожара.
— Это очень хорошо, — сказал Хейзит. — Потому что думать нам всем придется много.
— Тогда приступай не откладывая, — скрывая внутреннее напряжение, улыбнулся Локлан. — Кстати, если вы не успели позавтракать, я распоряжусь что-нибудь нам принести.
Все вежливо отказались.
— Пива?
Кивнул один Фокдан. Локлан рассмеялся и позвал:
— Олак!
Из отверстия в полу, к которому была приставлена лестница, появилась голова знакомого всем слуги, хотя любой мог поклясться, что, когда они забирались сюда, поблизости никого не было.
— Принеси-ка нам чего-нибудь выпить. А заодно постарайся разведать, где сейчас отец.
Слуга скользнул по всем присутствующим недоверчивым взглядом, кивнул и снова скрылся.
— Ну, Хейзит, выкладывай! Только давай сразу договоримся, перестань обращаться ко мне на «вы». Терпеть не могу этих дурацких церемоний.
— Ладно. — Хейзит откашлялся, позабыв, с чего собирался начать. — Тебе уже должно быть хорошо известно, что случилось на нашей заставе вскоре после твоего отъезда.
— Шеважа вас подожгли.
«Говоря это, он продолжает улыбаться», — отметил про себя Фокдан.
— Они подожгли заставу стрелами, огненными стрелами, Локлан. Они принесли с собой огонь, а наши стражи этого даже не заметили, хотя после известного тебе штурма были начеку. Все стены и дома на заставе были пропитаны огнеупорной смесью, я сам их проверял чуть ли не накануне. И что? Полыхнуло с первой попытки. Локлан, пусть я еще не строитель, а всего лишь подмастерье, но я был там и видел все своими глазами. Кроме нас с Фокданом, никто тебе этого не скажет. И теперь я боюсь, Локлан, очень боюсь того, что такая же участь постигнет остальные заставы. Мы не знаем, сколько шеважа натянули против нас свои луки. Одно могу сказать наверняка: на нашей заставе их была не одна сотня.
— Если только у каждого не выросло по три паре лишних рук, — вставил Фокдан. — Стрел была целая туча. Никогда ничего подобного не видел.
— И если они остались поджидать у пепелища, наш отряд, как бы хорошо он ни был вооружен, обречен.
— Нужно его отозвать, — рубанул рукой воздух Норлан.
— А если не стали никого ждать и пошли дальше, — продолжал Хейзит, — обречена любая застава на их пути.
— Мы должны предупредить остальных, — подхватил Норлан.
— Наверное. — Хейзит старался понять, о чем думает Локлан. — Но это дело виггеров. А дело строителей, я считаю, — укреплять заставы камнем. Нам нужен камень, Локлан, много камня. Без него мы очень скоро потеряем и заставы, и людей. И еще одно, о чем я подумал, когда уже вернулся в Вайла’тун. Наши дома. Они все из дерева. И стоят слишком близко друг к другу.
— К чему ты клонишь? — Локлан больше не улыбался.
— Я вовсе этого не желаю, но, если нам не удастся укрепить заставы и война в Пограничье будет проиграна, ничто не помешает шеважа напасть на нас здесь. И тогда…
— И тогда мы спалим их лес! — рявкнул Локлан. — Неужели ты думаешь, что мы допустим, чтобы какие-то дикари пошли войной на Вайла’тун? В Пограничье у нас и раньше гибли виггеры. А когда-то не только виггеры, но и их семьи.
«Пока твой отец не запретил брать семьи с собой, — подумал Фокдан. — Хороший выход из положения».
— И неужели ты думаешь, что посланный сейчас отряд настолько мал и плохо обучен, что не справится со стаей дикарей, пусть даже у них в руках появилось такое грозное оружие, как огонь? Наверное, ты лучше многих разбираешься в строительном ремесле, но в ратном деле мы тоже кое-что смыслим. Почему ты решил, что единственная задача этого отряда — во что бы то ни стало отстроить заставу или погибнуть?
— Потому что с ними отправились лесорубы и плотники.
— Так вот, чтоб ты знал, я лично отдавал им приказ о выступлении и хочу сказать, что строительством они займутся не раньше того, как уничтожат всю эту нечисть. Или мы уже забываем, что шеважа смертны?
— Все смертны, — заметил Фокдан.
Он уже некоторое время незаметно для остальных похлопывал Норлана ладонью по колену, призывая держать себя в руках, поскольку видел, как молодой воин рвется возразить своему сверстнику, правда, наделенному по праву рождения куда большей властью.
— То есть, Локлан, ты считаешь, что все идет, как надо, и никаких усовершенствований в постройке застав не требуется? — уточнил Хейзит, искренне радуясь лишь тому, что сидит сейчас здесь, а не в зале Ракли. — И что гибель всех наших воинов — просто очередной эпизод войны? Что нужно только за них отомстить — и все сразу встанет на свои места?
— Мы побеждали их раньше, победим и теперь. Разве не это ты хотел от меня услышать? Мы победим.
Локлан слишком хотел говорить строго и решительно, чтобы Фокдан не почувствовал в его голосе нотку неуверенности и не вмешался в возбужденную перепалку, сохраняя при этом спокойствие и даже определенную ленцу, свойственную людям, уверенным в своей правоте.
— Хейзит, конечно, не виггер и стратег из него так себе, но сейчас он говорит дело, Локлан, поверь мне на слово. А я, хоть и не заслужил особых чинов, но честно сражался бок о бок с твоим отцом, еще когда вы с Норланом только-только брались за деревянные мечи. Так что ты волен поступать, как считаешь нужным, и даже не передавать наш теперешний разговор Ракли. Но если ты думаешь, что, сидя здесь, на этой замечательной башне, с которой открывается не менее замечательный вид на весь Торлон, ты в состоянии предугадать или хотя бы вовремя увидеть действия шеважа, то ошибаешься. Я был очень рад, когда увидел тебя на нашей заставе, потому что где как не в Пограничье любой виггер постигает свое истинное призвание. Мы ведь, если откровенно, боялись, что после гибели Ломма — извини, что напоминаю об этом, — ты и носа из Вайла’туна не высунешь. Но ты все-таки пожаловал к нам и всем приглянулся. Даже Граки, — усмехнулся он, внимательно следя за реакцией собеседника. — Наши эльгяр воспрянули духом. Если ты этого не заметил, то теперь знай. Однако их нет больше, как нет и заставы. Все произошло значительно быстрее, чем Хейзит тут тебе об этом рассказал. А люди, Локлан, гибнут скорей, чем дерево
