Нивенхауз уронил руку на колено, туда, где она пребывала первоначально.
– Вы – Кардиган, тот, кто устроил сегодня весь этот скандал в Холодильнике.
Нахмурившись, он окинул взглядом свой обширный кабинет.
За огромным листом пластигласа, заменявшим дальнюю стену, внизу плавно катил освещенные луной волны Тихий океан. Дом стоял прямо в воде, на сваях, и за окном тянулась узкая полоска палубы.
– Так где же все-таки Честертон? – немного конкретизировал предмет своего интереса Джейк.
– Не знаю уж, как вы проскользнули мимо роботов моей охраны, Кардиган, но они появятся здесь с секунды на секунду. И выволокут вас отсюда. А затем, как это ни печально, вам придется еще немного полежать в Холодильнике.
– Ваши робоохранники, все трое, отключены. – Джейк присел на подлокотник низкого белого дивана. – Этому я научился еще тогда, когда работал в полиции. Так насчет...
– В таком случае мне нужно предупредить вас, что у меня здесь очень эффективная электронная система безопасности. Как только вы вошли сюда...
– Тоже отключена.
– Значит, теперь это место совершенно не защищено. – Нивенхауз сделал движение, собираясь встать. – Очень опасно находиться в...
– Сидите.
– Вы полный идиот. Теперь они тоже могут сюда проникнуть.
– Те, кого пошлют тэк-лорды?
– Я не имею никакого отношения...
– Предполагалось, что никто не хватится Честертона. Пятидесятилетний срок, помилование исключено – кто будет им интересоваться? – Джейк пересел с подлокотника на диван. – Теперь для тэк-лордов самое лучшее – отправить вас на тот свет. Чтобы случайно не рассказали кому-нибудь, куда подевался драгоценный профессор.
– Кардиган, я не собираюсь обсуждать здесь с вами...
– Так или иначе, но вы скажете мне, где он.
Начальник Холодильника как-то весь обмяк. Он провел кончиком языка по верхней губе.
– Они заставили меня, вы должны это понять. Угрожали не только мне самому, но и моей семье.
– Ну а вдобавок заплатили вам пару миллионов.
– Откуда вам стало...
– Надо было как-нибудь поосторожнее пристраивать полученную капусту. Кто вам заплатил?
Вцепившись руками в колени, Нивенхауз подался вперед.
– Вы можете помочь мне убраться отсюда? В какое-нибудь безопасное место? – В его голосе звучала тревога. – Я боюсь, боюсь весь день, с того времени, как обнаружилась пропажа Честертона.
Джейк утвердительно кивнул.
– Детективное агентство «Космос» умеет очень хорошо прятать людей.
– Я никогда не делал прежде ничего подобного. Это первый раз, когда я не оправдал доверия и запятнал свою...
– Расскажите кому-нибудь другому, Нивенхауз. Я изучил ваш секретный банковский счет за последние пять лет.
– Ну хорошо, хорошо.
Теперь в голосе тюремщика не осталось ничего, кроме усталости и безнадежности.
– Кто?
– Я никогда не вступал с ними в прямой контакт. Со мной связывался их представитель, человек, который организует для них дела.
– Это был тот же организатор, что и прежде?
– Да, пару раз они его использовали и до этого.
– «Они» – это тэк-лорды?
Нивенхауз медленно кивнул.
– Во всяком случае, я так считал.
– И кто же этот посредник?
– Его имя Фрэнк Хольц.
– Хольц? – Джейк с недоумением посмотрел на все больше нервничавшего собеседника. – Фрэнк Хольц – второразрядный продюсер порнофильмов из сектора Палм-Спрингс.
– Вот видите, Кардиган, и вы не все знаете, – сказал начальник тюрьмы. – Хольц работает на них.
– И куда отвезли профессора?
– Не знаю.
