В течение нескольких часов убийца отсиживался в «семерке», периодически выбираясь к таксофону. Последний звонок обрадовал его особенно. Вернувшись в машину, он выкурил две сигареты подряд и пробормотал:
– Ну что, Логинов, слабо тебе со мной тягаться?..
Как следовало из полученной информации, московский подполковник не только не вышел на след убийцы, но, напротив, окончательно запутался в своем расследовании.
Все складывалось как нельзя более удачно. Правда, у Логинова оставалась еще одна зацепка. По фамилии Аверьянов. При допросе этот чертов бизнесмен мог проговориться и натолкнуть Логинова на разгадку…
Решение пришло мгновенно. Аверьянов должен был сбежать. И превратиться из опасного свидетеля в козла отпущения. Не мешкая, убийца распахнул дверцу машины и снова бросился к таксофону. Больниц в Ипатьевске было не так много. Обзвонить их проблемы не составляло.
Когда в трубке раздался сонный голос медсестры, убийца измененным голосом проговорил:
– Э-э, здрасте… Я че звоню, к вам мой сын не поступал?.. Че? А, фамилия?.. Так Аверьяновы мы будем…
Первый звонок оказался напрасным. Но на второй раз убийце повезло. Зевая, медсестра приемного отделения сообщила, что Аверьянов действительно поступил в их больницу.
– Вот спасибочки! Значить, в инфекционное? Ну храни вас бог, голубушка, а то мы с матерью испереживались… – поблагодарил девушку убийца и поспешно повесил трубку.
Теперь он знал все, что нужно. Однако Аверьянова наверняка охраняли, так что провернуть операцию по освобождению бизнесмена было не так просто.
Поэтому убийца сперва все тщательно обдумал и только после этого отправился к больнице. На ее территорию он заезжать не стал, а подогнал машину к забору. Некоторое время он посидел в «семерке», потом выбрался из нее и тенью двинулся среди сосен к больнице.
Толстый слой осыпавшейся хвои хоть и промок, но все равно пружинил под ногами. Мерный шум дождя скрывал все звуки. Добравшись до дыры в заборе, убийца нырнул в нее и двинулся к одноэтажному корпусу инфекционного отделения.
Это в Москве больницы охраняют, словно ракетные базы. В провинции на это нет денег. Поэтому ни собак, ни сторожей убийца не опасался. Добравшись до инфекционки, он осторожно двинулся вдоль стены. Позаглядывав в окна, он наконец решился.
Взбежав на невысокое освещенное крылечко, убийца не очень громко, но уверенно постучался. Изнутри донеслись приглушенные голоса, стукнула внутренняя дверь, наконец в «глазок» выглянула медсестра.
– Кто? – спросила она.
– Как кто? Вам что, не звонили?
– Нет… – растерянно проговорила медсестра, узнав убийцу.
– Открывайте! – велел он. – Вашего больного переводят.
– Кто там? – донесся изнутри мужской голос.
Медсестра что-то приглушенно ответила, получила разрешение и загремела запорами. Дверь открылась. Убийца кивнул медсестре, отстранил ее и уверенно двинулся в отделение. В коридоре с оружием наготове его встретил старший лейтенант Катериничев.
– Ну и ночка! – улыбнулся ему убийца. – Здравия желаю, лейтенант!
– Здорово, – настороженно кивнул Катериничев. – В чем дело?
– Как в чем? – изобразил удивление убийца. – У вас что, телефон не работает? Начальство велело этого Аверьянова забрать и перевести в КПЗ! – С этими словами убийца вытащил и подбросил на руке браслеты. – Так что давайте его сюда!
Катериничев немного поколебался и спросил:
– Какое начальство?
– Так этот, как его, подполковник Логинов, из Москвы который.
– Мне такой команды не передавали, – пожал плечами Катериничев. – Ладно, сейчас позвоню, уточню…
Развернувшись, он двинулся к столу, а убийца оглянулся на медсестру и негромко сказал:
– А вы пока у себя посидите.
Медсестра послушно шагнула в сестринскую. Убийца поспешно приблизился к Катериничеву. Тот уже присел на стул и набирал номер.
– Ну и погодка… – притворно зевнул убийца. – А это кто? – вдруг спросил он.
Катериничев удивленно повернул голову в конец коридора, туда, куда посмотрел убийца. В тот же миг тонкий нож впился ему под лопатку. Катериничев дернулся и уткнулся головой в стол. Трубка выскользнула из его руки и повисла на проводе.
Убийца не стал класть ее на аппарат. Метнувшись к сестринской комнате, он распахнул дверь и сказал:
– Быстрее! Человеку плохо!
Вскочив с кровати, медсестра бросилась к двери. Убийца сделал шаг в сторону, пропустил ее и молниеносным движением накинул на шею цепочку наручников.
Девушка дернулась, но убийца был намного сильнее. Когда жертва окончательно затихла, он заволок ее в сестринскую комнату и бросил на кровать.
Сунув наручники в карман, убийца вернулся к Катериничеву, выдернул из тела нож и тщательно протер его носовым платком. После этого он посмотрел по лежащему на столе журналу, в какой бокс определили Аверьянова.
Бизнесмен лежал в боксе «3б» – самом ближнем к столу. Убийца распахнул дверь, быстро прошел к кровати и прошипел:
– Тихо!
Аверьянов испуганно произнес: «А-а!» Убийца тотчас затолкал в его раскрытый рот носовой платок. Бизнесмен почти не сопротивлялся, поскольку был пристегнут к спинке кровати браслетами.
Ключи от них остались у Катериничева, но у убийцы были свои. Отстегнув бизнесмена, он перевернул его на кровати и сковал руки сзади. Напоследок убийца взял полотенце и, обернув им один из прутьев спинки кровати, рывком вырвал его из гнезда.
– Теперь порядок! – хмыкнул он. – На выход!
В коридоре по-прежнему было пусто, если не считать уткнувшегося ничком в стол Катериничева. Увидев его, Аверьянов выпучил глаза и что-то замычал.
– Дернешься – и тебя прикончу! – пообещал убийца.
Бизнесмен сразу сник. Убийца же забрал у Катериничева ключи от наручников и тем же полотенцем затер свои мокрые следы в коридоре у двери. Полминуты спустя он осторожно выглянул на улицу и пинком вытолкал Аверьянова на невысокое крылечко.
– Вперед! Как говорится, на свободу с чистой совестью! – хмыкнул убийца.
Держа бизнесмена за шиворот, он дотолкал его до стоявшей за забором больницы «семерки».
– Поедешь вторым классом, плацкартные билеты на сегодня закончились! – снова пошутил убийца, открывая багажник.
Внутри зажглась тусклая лампочка. Пока еле живой от страха Аверьянов втискивался в багажник, убийца с удивлением рассмотрел в его углу тридцатидвухкилограммовую гирю. Зачем ее возил в машине Рачинский, сказать было трудно, но вышло все очень удачно.
– Не боись, тут недалеко, – криво ухмыльнулся убийца, прежде чем захлопнуть крышку. – Веди себя хорошо, и все обойдется.
Наличие в багажнике гири решало все проблемы, так что от больницы «семерка» направилась прямиком к Черному озеру…
