загорелые ноги, «топике», обтягивавшем красивую грудь, и бейсболке, под которую были упрятаны волосы. На плече девушки висела довольно вместительная кожаная сумочка.
Лучшего камуфляжа для железнодорожного вокзала трудно придумать. Лика словно растворилась в толпе пассажиров, оставивших свои вещи в камере хранения и ожидавших посадки на поезд.
– Ну и ну! – растерянно хмыкнул Макс.
В тот же миг в его голове вдруг промелькнула какая-то странная мысль. Что-то вроде смутной догадки, возникшей в подсознании, но так и не успевшей материализоваться. Возможно, будь у Макса больше времени, он смог бы сосредоточиться и кое-что понять...
Но Лика как раз направилась к остановке. И смутная догадка, словно испуганная птица, снова канула в подсознание, уступив место более прозаическим мыслям.
Макс отодвинул едва пригубленный бокал с пивом и осторожно выбрался из-за столика. Вне зависимости от того, изменила Лика «прикид» нарочно или это вышло у нее случайно, он все равно не собирался подходить к ней на привокзальной площади.
Девушку нужно было проверить, и Макс принялся за ней следить. Вопреки его ожиданиям, Лика не стала нанимать частника. И на маршрутное такси тоже не села.
Миновав остановку, она неожиданно повернула направо и углубилась в окраинный район Новороссийска, названия которого Макс не знал. К счастью, народа здесь было заметно побольше, чем на Шесхарисе.
Макс продолжил слежку. Минут через двадцать он окончательно убедился, что опасаться Лики нечего. Скорее всего она просто направлялась к дому своих знакомых. Звонить по дороге она никому не звонила, никаких подозрительных субъектов и машин с тонированными стеклами на горизонте не появлялось.
Наконец Макс решился. В последний раз оглянувшись по сторонам, он ускорил шаг и быстро нагнал девушку.
– Лика! – позвал он.
Девушка оглянулась и посмотрела на Макса.
– Ну?
Макс улыбнулся:
– Здорово вы замаскировались! Я вас только в самый последний момент заметил. Еле-еле догнал.
Тут девушка наконец узнала его по голосу.
– Вы?
– Я, я, – кивнул Макс. – Не беспокойтесь, все в порядке.
– Да я и не беспокоюсь, – невольно поморщила носик Лика, окидывая Макса быстрым взглядом.
Макс только вздохнул. Заглянув в глаза Лики, он вдруг подумал, что такой замечательной девушки еще в жизни не встречал. И уже вряд ли встретит.
Лика ничем не напоминала растиражированных миллионными тиражами фотомоделей с лошадиными улыбками. И косметики на ее лице практически не было, потому что ее свежее личико не нуждалось в штукатурке.
Лика была прекрасна. Но секрет ее обаяния заключался не в пресловутых женских хитростях, а в непосредственности и простоте. Если фотомодели и всевозможные «мисс» скорее напоминали надушенные до тошноты искусственные розы, то Лику можно было сравнить с фиалкой. Той самой луговой фиалкой, прекраснее которой нет на свете.
Пауза слегка затянулась. Все эти совершенно не-своевременные мысли настолько выбили Макса из колеи, что он вдруг ни к селу ни к городу спросил:
– А вы когда-нибудь встречали рассвет на берегу моря?
– Что, простите?
– То есть... – потупился Макс, – я хотел сказать, что это просто маскировка. Одежда, я имею в виду. Не обращайте внимания. Синяк тоже не настоящий.
– Да бога ради, – Лика отвела в сторону глаза. – Мне нет никакого дела до ваших синяков.
– Жаль, – вздохнул Макс, с трудом взяв себя в руки. – Тогда к делу. Лена очень плоха...
– Что? – вздрогнула Лика. – Ее что, ранили?
– Нет, – покачал головой Макс. – Вы меня не так поняли. Она просто сильно простыла. Температура, горло и все такое. В общем, ей нужно где-то отлежаться, пока спадет температура и немного улягутся все эти бандитские страсти вокруг акций ее отца... Вы, я так понял со слов Лены, остановились у знакомых?
– Не совсем, – покачала головой Лика. – Не люблю стеснять людей. Я сняла себе здесь дом. И можно хоть сейчас перевозить Лену.
– Так, – задумчиво оглянулся по сторонам Макс. – Это здорово упрощает дело. А что насчет соседей? Или вы одна в доме?
– Одна, – кивнула девушка.
Макс вдруг вспомнил истерику, которую ему закатила на затопленном сухогрузе Лена, и не удержался:
– И не боитесь оставаться одной по ночам?
Лика его не поняла и сухо спросила:
– Вас это, по-моему, не касается. Правильно?
– Правильно, – вздохнул Макс.
Лика казалась ему удивительной девушкой. Она умудрялась быть и простой, и недоступной одновременно. Как фиалка на балконе. Они находились рядом, но Макса не покидало ощущение, что их по- прежнему разделяет толстое стекло иллюминатора «Галилео Галилея».
При воспоминании о танкере в подсознании Макса снова что-то шевельнулось. Но вспомнил он почему- то не Лику в иллюминаторе, а Лену Сабурову, с коровьей грацией спускавшуюся по трапу... В общем, в голове у Макса творилось черт знает что. Знакомство с Ликой подействовало на него удручающе, и собрался он с мыслями с огромным трудом.
– Вы не против, Лика, если я на всякий случай осмотрю дом?
– Вообще-то нет, – вздохнула девушка, окидывая Макса красноречивым взглядом. – Только...
– Нам необязательно идти вместе, если вас это так беспокоит, – виновато пожал плечами Макс. – Я отстану.
– Да, пожалуй, так будет лучше, – передернула плечами девушка. – Только не потеряйтесь.
– Я не потеряюсь, – хмыкнул Макс. – Кстати, а зачем вы так вырядились?
– В смысле – вырядилась? – уставилась на него Лика.
– Ну, как-то по-дорожному, – Макс вдруг почувствовал себя идиотом. – Шорты, бейсболка эта...
– А вы думали, я явлюсь в лохмотьях, как вы? – саркастически ухмыльнулась Лика.
– Да нет... – промямлил Макс, но девушка его уже не слушала.
Раздраженно развернувшись, она грациозно зашагала по узкому тротуарчику прочь. А Макс почему-то снова вспомнил Лену Сабурову на трапе «Галилео Галилея».
– Чертовщина какая-то, – вздохнул он.
Что-то не давало ему покоя. Но догадка раз за разом ускользала. А этот чертов трап, наоборот, почему-то лез в голову.
Макс вздохнул, прикурил сигарету и двинулся вслед за Ликой. Минут через пять она повернула и вскоре остановилась у металлических ворот, выкрашенных суриком.
Вытащив из сумочки ключ, девушка открыла калитку, покосилась на Макса и нырнула во двор. Макс окинул неширокую улицу ленивым взглядом.
Добротные заборы, крепкие ворота, утопающие в буйной южной зелени дома. Район, конечно, не был элитным. И пятибашенных дворцов «новых русских» здесь не было. Но люди жили вполне сносно, а значит, работали и излишним любопытством не страдали.
Только усадьба, примыкавшая слева ко двору, в котором скрылась Лика, выглядела порядком запущенной. Краска на воротах давно облупилась. Никем не подрезаемые ветки торчали прямо на улицу.
Макс миновал оба двора, прошелся до небольшого магазинчика и вернулся обратно. Место для убежища было вполне подходящим. Оставалось только переправить сюда болящую Лену Сабурову.
Макс повернул ручку, нырнул в калитку и увидел, что во дворе рядом с крыльцом стоит грязно-белая
