звено. Самое первое.
В общем, я еще немного поломал себе голову, а потом улучил момент и бочком протиснулся к Динозавровичу. Областной прокурор как раз рассказывал ему какой-то анекдот.
– Кхм-м... Извиняюсь, конечно, – совсем тихо проговорил я на ухо Динозавровичу. – Но как люди Киргиза вышли на Клоуна? Они-то искали меня...
Динозаврович по инерции хихикнул еще пару раз и вдруг перестал смеяться. Областной прокурор удивленно посмотрел на него и тоже стер улыбку с лица.
– Кто это? – тихо спросил он.
– Евгений Иванович... – задумчиво произнес Динозаврович. – Познакомься...
– Очень приятно! – протянул мне руку областной прокурор.
– Мне тоже! – криво улыбнулся я.
– Черт! – вдруг сказал Динозаврович. – Об этом я не подумал...
– А в чем дело? – растерянно спросил областной прокурор.
– Пока не знаю. Извини, Коля. Мне нужно срочно отъехать.
– Куда?
– Тут недалеко. И вот еще что. Если позвонят из Москвы, докладывать о Клоуне пока не надо. Понял?
– Нет... То есть да.
– Я с тобой позже свяжусь. Заканчивайте тут пока. Полковник!
– Я! – оглянулся Гаврилов.
– По коням!
Глава 32
Впереди с воем несся рубоповский джип, сзади – второй. Между ними протестующе повизгивала на поворотах шинами прикрепленная к Динозавровичу прокурорская «Волга».
– Из Евгения Ивановича мог бы получиться неплохой следователь, – повернувшись на переднем сиденье, сказал Динозаврович. – Единственное, чего ему не хватает, это системности. Именно поэтому он упустил из вида продавщицу!
– А в чем дело-то? – удивленно спросил Панкратьев.
– Дело в том, – прошипел Гаврилов, – что тебе мало голову оторвать... Продавщица книжного лотка, которую ты опрашивал, видела в тот день Клоуна, понял? Наверняка именно по ее описанию люди Киргиза на него и вышли!
– Е-мое! – растерянно проговорил Панкратьев. – Выходит, она потому и нервничала...
– Я тебе еще покажу, что из этого выходит! – пообещал Гаврилов.
– Ну-ну, товарищи, – вступился за Панкратьева Динозаврович. – Не будем опускаться до поисков стрелочника. Главная цель достигнута, а накладки – они в любом деле бывают. Правильно, полковник?
– Так точно...
– Клоуна мы достали. Это главное. Теперь осталось только расставить все точки над «i». Это простая формальность, но мы обязаны убедиться, что все сходится. Как в школе учили, да, Евгений Иванович?
– Ага, – кивнул я.
Кортеж вылетел с Воропаевской на Пушкинскую и тут же затормозил. Книжного лотка на обычном месте – в десяти метрах от угла – не было и в помине.
– Так... – хрипло произнес Гаврилов, покосившись на Панкратьева.
– Пойду узнаю, где она может быть, – быстро проговорил тот, выскакивая из машины.
Вернулся Панкратьев через пару минут. Он вышел из того самого подъезда и побрел к «Волге» с опущенной головой. Я все понял сразу – по одному его виду.
– Что?.. – спросил Гаврилов.
– Убили ее. Утром. Прямо здесь, в подъезде. Уже увезли.
– Твою мать, Панкратьев! Я же...
– Тихо-тихо, товарищи, – быстро поднял руку Динозаврович. Прошу держать себя в руках. Того, что было, не вернешь... Вы курите, товарищ водитель?
– Нет.
– Все равно. Выйдите. Прогуляйтесь. Это полезно для здоровья.
– Понял, Дементий Назарович! – почти мгновенно испарился водитель.
– Давайте, товарищи, снова попробуем порассуждать логически. Очевидно, что Киргиз разуверился в способностях своих подчиненных и, чтобы спасти свою жизнь, нанял высококлассного исполнителя. Под стать Клоуну. Этот профессионал выполнил заказ, а заодно и обрубил все концы. Мы, конечно, уступили ему в темпе, но выиграли в главном. Клоуна больше не существует. По-моему, картина ясна. Как вы считаете?
Я все это время помалкивал, хотя и понимал, что Динозаврович со всеми своими логическими построениями заехал куда-то не туда. В отличие от него, я просто знал, что ни о каком Клоуне продавщица людям Киргиза не рассказывала. О нем ее никто даже не спрашивал.
Естественно, сказать об этом напрямую я не мог и ограничился тем, что тихо проговорил:
– Она его не видела...
– Кого – его? Убийцу?
– Нет. Клоуна.
– Почему вы так считаете?
– Ну... она же читала книгу.
– Она могла оторваться, перелистывая страницу.
– Нет, – упрямо проговорил я, оглядываясь, и тут меня вдруг осенило. – Он ведь шел вон оттуда, так?
– Ну да.
– А она сидела вон там.
– Ну и что?
– Рекламный щит! Она его не могла видеть из-за щита!
Тут уж оглянулись все.
– Но когда он прошел щит и стал заворачивать, она-то могла его видеть! – зло посмотрел на меня Гаврилов.
– Подождите, товарищи, – поправил очки Динозаврович. – Как и любая другая версия, эта тоже имеет право на жизнь. По-моему, в этом что-то есть. Не будем ссориться. Это легко проверить.
– Как? – тихо спросил Панкратьев.
– Экспериментальным путем. Полковник!
– Я!
– Пусть кто-нибудь из ваших людей перейдет на ту сторону и вернется по маршруту Клоуна. А мы все вместе, так сказать, комиссионно выступим в роли продавщицы. Ясно?
– Так точно, – кивнул Гаврилов.
Картина была еще та. Мы дружной толпой вывалили из «Волги» и аккуратным рядком уселись на корточках в том месте, где обычно стоял лоток. На корточках – потому что Динозаврович сказал, что нужно максимально соблюсти чистоту эксперимента и вести наблюдение по возможности в том же ракурсе, что и сидящая на низком стульчике продавщица. В общем, прохожие смотрели на нас как на придурков и едва ли не бросали на асфальт милостыню.
Но это было еще полбеды. Экспериментов, как нетрудно догадаться, было проведено три. И чем ближе к концу, тем больше я нервничал, потому что все было за то, что, в принципе, продавщица могла рассмотреть Клоуна, пока он шел от рекламного щита к углу. В общем, моя уловка с этим щитом не сработала.
– Ну что?.. – покосился на меня Гаврилов, когда опер исчез за углом в третий раз.
– Ну, не знаю... – пожал я плечами.
– Не знает он! – зло сплюнул Гаврилов, но тут же спохватился и вопросительно посмотрел на Динозавровича.
Главным экспериментатором тут был он. И выводы оставались за ним. Это понимали все и помалкивали. А Динозаврович о чем-то думал.
