Арефьев, правда, торчал где-то у Дома быта, а Панкратьев топтался на углу Воропаевской, но толку от них было не больше, чем от Динозавровича, засевшего на восьмом этаже НИИ. Главные силы – собровцы и оперативники – располагались в машинах почти в километре от сквера, а Гаврилов с лучшими бойцами вообще торчал на стадионе в вертолете.
По замыслу Динозавровича, вся эта армада, дремавшая до поры до времени вне зоны прямой видимости, в час «Х» должна была блокировать сквер со всех сторон в течение двадцати секунд. Все было просчитано и выверено до секунды с циркулем в руке. Я был, конечно, не специалистом по части таких операций, но по всему выходило, что на этот раз Клоуну не уйти.
Все это было замечательно, но за двадцать секунд Клоун мог успеть двадцать раз превратить меня в решето. Поэтому у меня был свой абсолютно засекреченный контрплан. Плохой он или хороший, я не знал, но другого у меня просто не было.
В мучительном ожидании тянулись минуты. Я ежился, словно от холода, и оглядывался по сторонам, а Пушкинская жила своей обычной жизнью. В пять минут одиннадцатого Динозаврович упавшим голосом напомнил, что все остаются на своих местах вплоть до особого распоряжения. Было слышно, что он прямо извелся на своем восьмом этаже и близок к отчаянию. Но впасть в него Динозаврович так и не успел...
Глава 82
Все началось точно в то же время, что и в первый раз. Я посмотрел вправо и увидел, что от Дома быта к скверу катит обычный тинейджер на роликах. Он был в бейсболке, сдвинутой козырьком назад, с рюкзаком за плечами и с плейером.
После этого я еще посмотрел влево, а потом снова повернул голову к Дому быта. И вдруг увидел, что этот самый тинейджер остановился в начале аллеи и что-то делает со своим лицом. Внутри у меня все прямо перевернулось. На какой-то миг я просто оцепенел и привел меня в чувство только раздавшийся в рации вопль Арефьева:
– Первый, Первый! Вижу Клоуна! Клоун в начале аллеи! Двинулся к объекту!
– Я тоже его вижу! – без позывного заорал Панкратьев. – Движется в мою сторону к объекту!
Тут я наконец пришел в себя и строго по инструкции перевел рацию в режим передачи. Микрофон был спрятан на груди, и я в него прошептал:
– Я его тоже вижу!
По инструкции я должен был сказать еще что-то, но в тот момент все инструкции Динозавровича вдруг разом вылетели у меня из головы, потому что по аллее ко мне действительно приближался Клоун.
Верхнюю часть его лица закрывала белая полумаска с ярко-красным клоунским носом. За спиной болтался рюкзак, на поясе рядом с плейером оттопыривалась сумочка. Он ехал довольно быстро, но особо не спешил и абсолютно не нервничал. Это было видно. Казалось, он просто получает удовольствие от этого солнечного дня, от езды на роликах и от того, что ему предстояло сделать.
Облизнув губы, я осторожно высвободил руку из петли барсетки и взялся за нее поудобнее. Палец другой руки лежал на кнопке рации так, чтобы ее можно было нажать через брюки. Подкатил он очень быстро и начал тормозить. Еще на ходу выдув из жевательной резинки огромный розовый пузырь, Клоун хлопнул его и улыбнулся:
– Заждался? А для тебя сюрприз!
Он тут же потянулся к подозрительно отвисавшей поясной сумке, и я вдруг понял, что пора. В инструкциях Динозавровича ничего такого не было, но, чтобы спасти свою жизнь, я уже давно ни в чьих инструкциях не нуждался.
Клоун еще толком не остановился, а я практически одновременно нажал кнопку рации, швырнул ему барсетку и прыгнул через скамейку к кустам. Клоун явно не ожидал от меня такой прыти и здорово удивился. Барсетка с деньгами стукнула его по носу, и тут в сквере разнеслись вопли из рации:
– Есть контакт! Объект прыгнул в кусты! Клоун на месте!
– Объект исчез! Клоуна вижу! Контакта не подтверждаю!
– Захват Клоуна! Всем захват!!!
В это время я уже летел в кусты и на какое-то мгновение увидел Клоуна. Растерянно оглянувшись по сторонам, он вдруг рванулся к Дому быта, так и не открыв поясной сумки. Маска от удара барсетки чуть съехала, но рассмотреть, что выражало в этот момент его лицо, я так и не смог.
Рванул Клоун по аллее будь здоров, но вся округа уже наполнилась воем сирен, и шансов на то, чтобы вырваться из рук Динозавровича, у него не было уже никаких. И все же Клоун сделал это. Он выскользнул в самый последний момент, только на свой, особый лад.
Как только к нему со всех сторон подкатили машины, он вдруг остановился и, сорвав маску, поднял руки над головой. В тот же миг над Пушкинской грянул гром и сверкнула ослепительная вспышка. И Клоуна не стало. Он умер как жил, и никому так и не удалось толком рассмотреть его лица.
Динозаврович в этот миг, наверное, едва не выбросился с восьмого этажа. Через минуту над сквером завис вертолет, и первым из него десантировался Гаврилов. Выглядел он раздосадованным, как и подоспевший вскоре от НИИ Динозаврович. Но потом появился эксперт, немного поколдовал над снятой с дерева кистью руки Клоуна, сравнил отпечатки и вдруг кивнул. Тут уж Динозаврович даже прослезился, трижды обнялся с Гавриловым и сразу начал звонить в Москву.
Я в это время скромно стоял в сторонке и думал, какие они все-таки дураки...
Глава 83
Личность убитого установили по горячим следам. Был он мелким предпринимателем и в том самом Доме быта держал с братом на паях что-то вроде бюро добрых услуг, которое специализировалось на поздравлениях и доставке подарков.
Динозаврович всем объяснил, что сперва Клоун хотел забрать деньги, а мне всучить взамен сувенир с бомбой из поясной сумки. Но потом, когда его окружили, он на этой бомбе сам и взорвался. Пульт дистанционного управления отбросило взрывом далеко в сторону Дома быта, но нашли его почти целым...
К вечеру меня отпустили на все четыре стороны, а уже на следующий день я отправился в гости к одному человеку. С точки зрения здравого смысла это было все равно что сунуть голову в пасть тигру, но выбора мне Динозаврович не оставил. Клоун с самого начала был у него в руках, но он этого так и не понял.
Глава 84
– Привет! – нарочито бодро сказал я, когда дверь открылась.
– Здорово... – хмуро проговорил Арефьев. – Тебе чего?
– Я ненадолго. Посоветоваться хочу насчет одного дела...
– Ну? – спросил капитан, когда я оказался в квартире.
– Держи! – выдохнул я, разжимая левую руку.
Красный поролоновый шарик взлетел вверх. Не успел Арефьев поймать его, как я выхватил пистолет.
– Без глупостей, Клоун! Я пришел просто поговорить. Это в наших общих интересах.
– Ну? – прошипел Арефьев, уставившись на меня ненавидящим взглядом.
– Я бы никогда не пришел к тебе, но ты сам виноват. Вернее, не ты, а твоя мания убирать всех свидетелей, даже если они ничего не видели.
– Я никогда не убираю тех, кто ничего не видел.
– А продавщица?
– Продавщице просто не повезло. Мне пришлось купить у нее телефонную карточку. Моя закончилась в самый неподходящий момент. Динозаврович мог до этого докопаться.
– А бомж?
– Он возвратился назад по другой стороне Пушкинской. Когда я звонил, он стоял за рекламным щитом, поэтому ты его и не заметил.
– Понятно, – вздохнул я.
– А как ты обо всем догадался? У тебя что, дальнозоркость и ты в конце концов вспомнил, что видел в телефонной будке именно меня?
– Да нет. Дальнозоркость тут ни при чем. Я просто знал, что Клоун не встречался с Батоном. А все предположения Динозавровича основывались на том, что Клоун получил заказ на устранение Киргиза. И эти
