Пуля в подарок

джентльмена две отсидки в советских тюрьмах, полторы войны и одно боевое ранение.

– Нам не свалить Россию силой оружия, – так начал свою речь Вождь. – Десятки миллионов долларов истрачены нами, сознательными европейцами, для того чтобы пошатнуть русский тоталитаризм… Вспомним последнюю акцию на территории Ичкерии. Федералы, вопреки нашим ожиданиям, быстро локализовали наших воинов и уничтожили их. И это несмотря на то, что я лично задействовал свои самые серьезные связи в московских верхах!.. Итак, теперь нам нужны другие методы. Мы должны подорвать основы русской идеологии – это будут точечные удары по болевым точкам России…

Присутствующие заскучали. Они привыкли слышать другие слова: указания по проведению терактов, рекомендации по организации связи между отрядами, контакты, по которым можно получить оружие – как можно больше оружия… А сейчас Вождь растекался мыслью по древу, говоря об абстрактных вещах.

Представитель бандеровской организации чувствовал себя чужим среди собрания огненноглазых кавказцев. И хотя он чувствовал общность цели и поддерживал идеи Вождя, чувства его были далеко от Лондона. Он вспоминал бойцов, уезжавших из Львова с самыми радужными эмоциями, – отличный заработок, не лишний для граждан нищей страны, реальная боевая наука, которая – дай-то бог! – пригодится в недалеком будущем… И они гибли. Провиднык получал вести с опозданием, и это к лучшему: ведь именно ему приходилось утешать безутешных матерей, чьи сыновья уехали на далекий Кавказ защищать свободу…

– Что скажет господин Кульчицкий? – вдруг услышал провиднык голос Вождя.

Слушатели обратили взоры на поднимающегося со своего места грузного бандеровца.

– Уважаемый Вождь! Уважаемые господа! – проговорил на своем деревянном английском провиднык. – Мы, наследники славных традиций, со своей стороны готовы оказать… – оратор запнулся: он забыл, как по-английски будет «всемерное». – Итак, мы готовы…

– Что конкретно вы будете делать завтра? – спросил Вождь уже по-русски.

Чеченцы одобрительно загудели.

– Вы ждете от меня ответа прямо сейчас? – промямлил провиднык.

– Вы – наши союзники и должны в свою очередь планировать действия против России, – наставительно сказал Вождь и, видя молчание бандеровца, добавил: – Мы поговорим позднее. Наедине…

Разговор продолжился в отдельном кабинете. Невозмутимый финн в джинсе? поставил на столик в углу пластиковый контейнер, украшенный лампочками, щелкнул тумблером и показал пальцами: «О-кей!», после чего так же невозмутимо убрался.

– Господин Кульчицкий, ваша организация понесла серьезные потери, – начал Вождь, посверкивая стеклышками очков. – Война есть война… Но эти потери несоизмеримы с нашими потерями. Погибли лучшие полевые командиры…

– Я знаю, – наклонил голову провиднык. Это движение должно было означать глубокие соболезнования.

– Нас просто вынуждают совершить акцию мщения, – сказал Вождь. – На ваших бойцов я возлагаю особые надежды. Они незаметны и почти так же эффективны, как и чеченцы.

Это был большой комплимент. Кульчицкий еще раз наклонил голову.

– Наша цель – мерзавцы, которые убили наших людей во время последней акции.

– Как же мы выйдем на них? – спросил провиднык. – Вычислить их почти невозможно…

– Ошибаетесь! – белозубо улыбнулся Вождь. – Мои друзья в Москве готовы предоставить соответствующую информацию.

– Потери будут огромны… – начал Кульчицкий, но чеченец прервал его:

– И все равно они не сравнятся с нашими потерями! Ваши бойцы, выполнив работу и неплохо заработав, вернутся домой, в мирную страну, а мои люди будут жить в состоянии войны всегда, понимаете?!

Благородное негодование Вождя скоро погасло, и через секунду на провидныка глянул тот же безукоризненный британский джентльмен:

– Мне понадобятся бойцы с совершенно славянской внешностью: русые, светлоглазые, умеющие говорить по-русски без акцента… Такие есть в вашем Львове?

– Найдутся, – скромно отозвался Кульчицкий. – А теперь мне хотелось бы обговорить финансовую сторону вопроса…

По лицу Вождя пробежала тень гадливости, но увлеченный новыми героическими планами борьбы – оплата в твердой валюте! – провиднык этого не заметил.

Глава седьмая Горячие пули, горючие слезы

Алька дожидалась Артема под памятником у станции метро «Красная Пресня»: так ей было ближе от работы.

– Ну здравствуй, – буркнула она, глядя мимо плеча Тарасова.

– Скучала? – задал Артем глупый вопрос, целуя девушку в висок.

– Конечно, – так же невнимательно ответила та. – Мне с тобой поговорить надо…

– Уединимся? – предложил Тарасов, сжимая худенькие плечи.

– Нет, – мотнула головой Алька. – Здесь и поговорим.

«Плохой признак», – решил Артем, достал сигарету и приготовился терпеливо слушать.

Алька вырвала сигарету из тарасовских пальцев и бросила на асфальт:

– Можешь не курить, хотя бы пока я говорю? – капризно воскликнула она. – Ты укатил в командировку, а я сама тащила покупки из «Рамстора»! У меня был день рождения, помнишь?!

«А вот это залет, – понял Тарасов. – И когда я начну днюхи запоминать?»

– Конечно, помню! – сказал он бодро. – Подарок получишь задним числом, не далее как завтра…

Алька презрительно дернула пушистой губкой:

– Ты меня достал! По-настоящему. Твои командировки…

– Я офицер, Алевтина, – возразил Артем. – Ты это знаешь…

– Офицер… – хмыкнула девушка. – На рубль сушеных сколько дают сейчас таких офицеров?

Ей хотелось скандала – вот здесь, у станции метро, на виду у прохожих.

– Вот что, Алька, – проговорил Тарасов. – Давай-ка разойдемся сегодня подобру-поздорову, а завтра…

– У меня «завтра» не бывает! И подарка твоего прокисшего мне не надо! – выпалила Алевтина, оттолкнула Артема и зашагала по тротуару с гордо поднятой головой.

«Окликнуть? Догнать? – думал Тарасов, механически раскуривая сигарету. – Ну нет: нас на рубль сушеных не так-то много дают… Похоже, это конец».

Возвратясь домой, Артем совершил экскурсию в холодильник. Он чувствовал себя холостяком – то есть человеком, только что народившимся на свет и готовым к приключениям, подвигам и путешествиям. В результате поспешного отъезда и обыкновенного тарасовского равнодушия бытовой агрегат мог порадовать своего хозяина только заплесневелым сыром, куском ржавого сала, подаренного друзьями из Белоруссии, а также опасно вздувшейся пластиковой бутылкой с кефиром. Заварив себе крепкого кофе и дымя сигаретой, Тарасов решил посетить соседнее кафе. Он выгреб из холодильника испорченные продукты и, подумав, выдернул розетку. Пусть электричество экономится…

До заступления на дежурство оставалось доделать кое-какие мелочи, забытые в спешке сборов- отъездов-командировок, – например, вернуть приятелю пару развеселых DVD-дисков, которые одолжил еще два месяца назад.

День был какой-то странный. В магазине на Артема ни с того ни с сего вызверилась почтенная старушка, а когда Тарасов шел мимо ремонтирующегося старого дома, ему на голову упал кирпич. Правда, не на голову – задел плечо только; и даже не кирпич – увесистый обломок штукатурки, но все-таки…

Потирая ушибленное плечо, Тарасов птицей взлетел на второй этаж, чтобы отловить злоумышленника. Пусто на лестничной площадке, пусто и на крыше – вонючие потеки битума, корыто с цементом, лопаты, брошенная рукавица. Да, тут явно строители побывали, только не сегодня… У края крыши сидел полосатый кот. Зверь оглянулся на Артема и поднялся, готовый удрать.

– Не ты? Вижу, что не ты, – усмехнулся коту Артем. – Какого тогда черта штукатурка валится? Ветра-то