– Я слушаю, Меллвил.
– Сэр, есть новости по поводу операции «Сеть Нептуна».
– Надеюсь, на этот раз хорошие?
– Не совсем, сэр. По ходу снова возникла небольшая проблема, но...
– Черт вас побери, Меллвил! Из-за ваших небольших проблем страна и так уже оказалась на грани грандиозного международного скандала с непредсказуемыми последствиями! Вы что, упустили этого русского ветерана?
– Нет, сэр, – поспешил успокоить Келли. – С этим русским покончено раз и навсегда. «Тюлени» расправились с ним по своим понятиям о чести еще до взрыва судна. Само судно успели отвести от сонара почти на тридцать миль.
– Судно взорвали? – спросил Александер.
– Да, сэр. С этим все в порядке.
– Так в чем тогда проблема?
– Проблема в том, что за судном увязалась какая-то яхта. Некоторое время она шла параллельным курсом, а потом начала быстро сближаться. Решение нужно было принимать немедленно, и мой заместитель Мортон Раннер санкционировал взрыв. К сожалению, по так и не выясненным причинам один из «тюленей» не успел покинуть судно.
– Черт, а что нужно было этой яхте и откуда она там взялась, вы установили?
– Да, сэр. Уже установили. В спешке экипажу «Фишшедоу» рассмотреть название яхты не удалось. Однако мы только что получили срочное сообщение от нашего резидента в Сингапуре, и оно все расставило по своим местам. Яхта, приблизившаяся к судну, принадлежала Гарри Ли, сэр.
– Тому самому?
– Да, сэр. Судя по всему, по плану яхта должна была подойти к судну непосредственно после побоища. При ее приближении оставшийся в живых желтый, вероятно, и убил на мостике «тюленя»...
– И вы об этом так спокойно говорите, Меллвил? Черт вас подери! А что, если этот желтый успел связаться с яхтой или с Гарри Ли? Что тогда? Что тогда, я вас спрашиваю?!
– Это исключено, сэр, – выдержав паузу, ответил директор ЦРУ. – Некоторое время назад Гарри Ли сделал официальное заявление о том, что русский банкир Лопухин захватил и потопил в Черном море его судно вместе с яхтой!
– Это что, правда?
– Да, сэр.
– Черт вас подери, как вам это удалось, Келли?
– Парни из ЦРУ тоже кое-что умеют, сэр!
– Да, – невольно покачал головой Александер, – должен признать, Меллвил, что, несмотря на все эти накладки, закончили вы операцию просто блестяще! Как все-таки удалось это провернуть?
– У нас тоже есть свои секреты, сэр. Несмотря на цепь фатальных неудач, люди продолжали работать. Отсюда и результат. Я думаю, «Фишшедоу» уже замела все следы на Чертовой банке и возвращается. Остается только починить сонар, сэр. Можете немедленно доложить об этом президенту.
– Обязательно доложу, Меллвил, но несколько позже. Сейчас президент занят со своими спичрайтерами. Сегодня ему предстоит произнести речь на юбилейном Всеамериканском форуме мормонов. Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно?
– О да, сэр! Конечно.
– Я буду присутствовать при произнесении речи, а уж после доложу президенту о вашем успехе. Еще раз позвольте выразить свое восхищение.
– Это всего лишь наша работа, сэр.
– Кстати, Меллвил, – вдруг забеспокоился Александер. – А как насчет этого «тюленя», оставшегося на судне? Что, если его достанут из-под обломков и идентифицируют? Вы понимаете, о чем я?
– Да, сэр. Но это полностью исключено. Взрыв был такой силы, что идентифицировать там уже нечего.
– Ну что же, в таком случае желаю успешного завершения черноморской части операции «Сеть Нептуна»!
– Спасибо, сэр, – скромно сказал Меллвил.
Глава 112
Особого выбора у экипажа лодки не было, так что ждать Косте пришлось не так долго. Минуты две спустя внизу проскрежетал штурвал нижнего люка. Немного позже едва слышно загудел трап.
В шлюзовую камеру по нему поднялось два или три человека. Люк закрыли, штурвал проскрежетал опять. Следом где-то рядом с Костей воду прорезали пузырьки воздуха.
Давление в шлюзовой камере плавно выровняли с забортным. Когда воздух вышел окончательно, штурвал, за который держался Костя, вздрогнул и провернулся.
Костя подался назад и вытащил нож. Штурвал, чуть слышно попискивая, проворачивался. Костя с хищной улыбкой ждал.
Возмездие настигло американцев даже на дне Черного моря. Такого они наверняка не могли представить даже в самом кошмарном сне. Они чувствовали себя полноправными хозяевами в Костином Черном море, но это оказалось заблуждением. Возмездие было совсем рядом. С каждым оборотом штурвала оно неотвратимо приближалось.
Штурвал пискнул в последний раз, люк шлюза слегка приоткрылся. Сумрак глубины прорезала тонкая полоска света. Крышка люка медленно приподнялась и откинулась в сторону Кости.
Он напряженно замер. Внизу в шлюзе светилось два фонаря. Совсем рядом на крышке люка виднелись две руки. Кудинов поднял нож и приготовился.
В следующий миг «тюлень», открывший крышку, подтянулся на руках и скользнул вверх. Едва он высунулся по грудь, Костя вонзил в его сердце нож.
Лезвие вошло в грудь по самую рукоятку. Смерть наступила мгновенно, так что «тюлень» даже не успел дернуться. Его руки на крышке ослабли, но Костя мгновенно ухватил «тюленя» за лямки дыхательного аппарата и рванул вверх.
От пловцов, находившихся в шлюзе, его закрывала крышка. Для них все выглядело вполне естественно, как будто первый «тюлень» просто оттолкнулся и ушел вверх.
Костя рванул мертвого «тюленя» к себе, в тень крышки. Его бедро промелькнуло в луче фонаря. На нем в зажиме висел автомат. Наверное, «тюлени» брали оружие на случай встречи с каким-нибудь ядовитым обитателем глубины вроде ската.
Не став выдергивать нож из груди убитого, Костя развернул его и завладел автоматом. Как только следующий «тюлень» выбрался из шлюза, Кудинов убил его короткой очередью. Метнувшись влево, он выглянул из-за крышки.
Голова третьего пловца торчала из шлюза. Услышав знакомое шипение, он тут же присветил фонарем вверх. В этот миг Костя размозжил ему голову очередью сбоку.
В довольно тесном шлюзе вряд ли мог поместиться кто-то еще, но Кудинов метнулся в обход крышки и выглянул с другой стороны.
В шлюзе больше никого не было. Нырнув внутрь, Костя подобрал выпавшие фонари и вытащил наверх оба тела.
Покончив с этим, он развернулся и направился к рубке. Сунув олигарху фонарь, Костя объяснил ему жестами, чтобы Лопухин спрятался и ждал его возвращения.
Глава 113
Сообщение о том, что против Лопухина официально выдвинуто обвинение в пиратстве, грянуло как гром среди ясного неба. Практически все российские телеканалы тут же прервали свои вечерние передачи.
Торчавший в московском офисе олигарха Бронский заглотил пригоршню таблеток и принялся названивать по очереди всем адвокатам Лопухина. Самому олигарху он звонил едва ли не каждые пять минут, но безрезультатно.
Что делать в сложившейся ситуации, Бронский не знал, надеясь, что консилиум адвокатов сможет
