покачал головой Логинов.
– Даже если так, – сказал Дик Элмор, – у нас все равно нет других вариантов. Разве что бросить нашего агента на произвол судьбы...
– Я думаю, вариант есть, – сказал Виктор.
– И вы нам его изложите? – прищурился Дик, которого этот упрямый консультант уже начал раздражать.
– Если господин министр позволит, изложу, – пожал плечами Виктор.
Джон кивнул:
– Да, мы вас, конечно, внимательно выслушаем. И можете сесть...
Виктор опустился на стул. Привычка докладывать стоя, въевшаяся в него за годы службы, привела к тому, что сидя он чувствовал себя неловко. Но, начав говорить, Виктор всякую неловкость отбросил.
– Я думаю, что в данном случае самый оптимальный вариант – это десантирование с самолета на парашюте.
– Вы шутите? – спросил Дик Элмор. – Наблюдатель и снизившийся самолет услышит, и парашют в небе заметит!
– Я правильно понял, что над этим островом ночью нависают облака?
– Не над островом, а над всем районом.
– Ну вот и отлично. Значит, луны не будет. Нужен просто черный парашют.
– А самолет, пролетающий на малой высоте над островом, наблюдатель тоже не заметит? Они же не совсем идиоты, верно?
– Верно, – кивнул Виктор. – Поэтому нужен не просто черный парашют, а черный парашют-крыло. Тогда самолет пролетит в стороне от острова на достаточном удалении, и навряд ли самый смышленый наблюдатель заподозрит, что он пролетел по их душу...
– Вы прорабатывали такой вариант? – посмотрел Джон на Дика Элмора.
– Нет... – покосился тот на майора Маккартни.
– Почему, Дик? Мне кажется, это должно сработать...
– Разрешите мне, господин министр? – попросил слова Маккартни.
– Да, майор!
– Такой вариант действительно мог бы сработать. И сработал бы – лет пятнадцать назад. Но сейчас мы не сможем провести эту операцию...
– Почему?
– Подобное десантирование требует филигранного мастерства и большого опыта прыжков с парашютом. А нынешнее поколение «коммандос» его не имеет...
– Черт побери, вы хотите сказать, что наши «коммандос» не умеют прыгать с парашютом?..
– Я хочу сказать, что наши «коммандос» не настолько хорошо прыгают с парашютом, как того требует данная операция, господин министр.
– Как это понимать?
– В новых программах обучения сил немедленного реагирования, сэр, прыжкам с парашютом уделяется намного меньше внимания, чем прежде...
– Черт побери! – вскипел министр. – Какой же идиот утверждает эти программы?
– Вы в том числе, сэр, – сказал Маккартни. – Но дело тут не в программах и не в тех, кто их утверждает...
– А в чем тогда?
– В быстром развитии военной техники, сэр. Можно потратить год на обучение «коммандос» стрельбе из арбалета. Но какой в этом смысл, если современные снайперские винтовки стреляют так же бесшумно, но в пятнадцать раз дальше и бронебойными пулями? То же самое и с подготовкой парашютистов. С появлением бесшумных вертолетов она утратила былое значение, поскольку вертолет не только обеспечивает более скрытное и быстрое десантирование, но также в состоянии выдержать прямое попадание гранатомета и прикрыть десантников своим огнем...
– Но сейчас-то мы не можем использовать вертолеты!
– Верно, сэр! Но это исключительный случай.
– Но ведь силы немедленного реагирования, черт побери, и созданы для того, чтобы реагировать на исключительные случаи!
– В пределах разумного, сэр! Теоретически ведь возможно, что завтра какой-нибудь террорист проберется на мыс Канаверал и захватит космический челнок в полете. Но это не значит, что мы должны обучать наших «коммандос» по программе подготовки астронавтов. Потому что в этом случае просто не останется времени на то, чтобы обучить их даже толком стрелять, не говоря уже об остальном... Несмотря на прогресс, сэр, в сутках по-прежнему двадцать четыре часа. В этом-то и заключается проблема.
– То есть мы имеем «коммандос», обученных и оснащенных по самому последнему слову техники, но бессильных против горстки преступников на забытом богом необитаемом острове? – саркастически спросил министр.
– В данном случае это выглядит так, сэр, – вынужден был констатировать Маккартни. – В мое время программы были несколько другими. Поэтому я лично готов хоть сейчас десантироваться на этот остров. Но в одиночку это бессмысленно. Парашюты имеют нехорошую привычку иногда не раскрываться, сэр. Так что десантироваться необходимо хотя бы парой...
– Я готов! – быстро поднялся Виктор. Все удивленно повернули к нему головы. – Я готов высадиться в паре с майором, господин министр! Это самое оптимальное решение! Иначе мы получим только гору трупов, которые навряд ли и опознать удастся...
41
Минут через пять Чарли привел умывшегося Арчи Фри к персональной хижине Койота.
– Разрешите, капитан? – постучал он костяшками по бревнам.
– Да!
Чарли откинул закрывавшую вход москитную сетку и кивнул:
– Заходи!
Арчи нырнул внутрь. Собственно, Койота было видно и снаружи через просвечивающиеся стены хижины. Он полулежал на своем трансформере, превращенном в удобный диван. На темно-зеленом ящике из-под патронов стояли фонарь-радиоприемник и бутылка виски. Из динамика разносилась негромкая музыка в стиле «латинос», фонарь освещал нехитрую обстановку хижины.
– Садись, американец! – кивнул Койот, опуская ноги с дивана.
Плеснув в пустой стакан добрую порцию виски, он долил янтарного напитка в свой и поднял его:
– За наше сотрудничество, американец!
Арчи взял виски, кивнул и сделал приличный глоток. Койот ответил тем же. Потом потянулся за сигаретами и спросил:
– Закуришь, американец?
– Да, – кивнул Арчи. – И содовой можно?
– Да-да, конечно! – спохватился Койот.
Пропотевший полдня у дерева Арчи набулькал в свой стакан воды и жадно выпил получившийся слабоалкогольный коктейль. Утолив жажду, он закурил сигарету и сразу почувствовал, что быстро пьянеет.
– Ну что, американец, – сказал тем временем Койот. – У меня созрел план небольшого коммерческого предприятия. Я придумал, как нам объединить свои бизнесы! Открою тебе небольшой секрет – до поступления в легион меня звали Иваном Петровым...
Арчи невольно подавился дымом и закашлялся. Потом спросил, уставившись сквозь выступившие слезы на Койота:
– П-правда?..
Койот выдержал паузу и усмехнулся:
– Да нет, конечно! Но мысль стоящая, согласись! Бизнес-план, американец, такой. Сейчас ты с Джеком
