осмотрел кусок шланга. В следующий миг Сергей почесал затылок и развернулся к своей лежанке.
– Первый Второму, прием!
– Слушаю, Первый! – практически сразу ответил Веня.
– Ты это, в моей стороне ничего подозрительного не слышал?
– Нет, Серый! А что случилось? – насторожился Веня.
– Да тут шланг возле меня упал...
– Не понял, какой еще шланг?
– Какой-какой? Я думаю, с «Ана»!
– С самолета, что ли?
– Ну не со спутника же!
– Ни фига не понял... Что ты этим хочешь сказать?
– То, что сказал! – нервно проговорил Локтев. Потом немного помолчал и спросил: – Как думаешь, может такое быть?
– А я откуда знаю? Я что, летчик? Наверное, может.
– Ну тогда докладывай начальству! – решился Локтев.
– О чем?
– Как о чем? О шланге!
– А может, Серый, не стоит?
– Что значит – не стоит? По-моему, такие шланги стоят на грузовом люке! В качестве уплотнения!
– Точно?! – наконец понял, к чему клонит Сергей, Веня.
– Я думаю, да!
– Понял, Серый! Докладываю! – поспешно проговорил Веня.
Локтев отложил рацию и перекурил, пряча огонек сигареты в кулаке. Затягиваясь, он представлял, как вскоре на место примчится сам генерал Ватлин и будет долго жать Сергею руку. А потом, после окончания операции, Локтеву вручат новенькие погоны капитана и денежную премию – рублей триста...
Мечтания Сергея прервала рация.
– Второй Первому, прием! Прием! – повторил Веня.
– Первый слушает! – поспешно ответил Локтев. – Ну что, уже выехало?
– Кто?
– Как кто? Начальство, конечно!
– Да нет... – вздохнул Веня.
– Как нет?
– Обычно.
– Не понял? Так что тебе конкретно сказали?
– Сказали, что лечиться конкретно надо. И что если мы еще раз отвлечем штаб подобной глупостью, нас отправят на обследование.
– Так ты не объяснил ничего, что ли?
– Да все я, Серый, объяснил, только меня никто слушать не стал!
– И про люк сказал?
– И про люк.
– Ну?
– Ну а они спросили, есть ли на этом шланге маркировка. Я сказал, что нет. Правильно?
– Правильно. Ну?
– Ну тогда они спросили, откуда вообще мы взяли, что этот шланг сверху упал! Я сказал, что тебе так показалось... Правильно?
– Правильно. Ну?
– Ну тогда они и сказали, что лечиться надо. Понял?
– Понял.
– Ну тогда конец связи, Серый.
– Конец связи.
Глава 20
Бросив рацию на траву, Локтев обиженно засопел и потянулся за следующей сигаретой. Но прежде чем закурить, он снова включил фонарь и осмотрел кусок шланга. Его тускло блестящая поверхность с одной стороны была покрыта пылью, с другой оставалась чистой. Если бы шланг пролежал в траве хотя бы пару дней, такого бы не было.
– Придурки! – пробормотал Локтев, имея в виду начальство.
В этот миг от реки вдруг донесся всплеск. Сергей без труда вычленил его из прочих ночных звуков и насторожился.
Немного поколебавшись, он поднялся на ноги и направился к берегу Сурожи. Гнала Сергея обида на начальство, поскольку приглушенные всплески от реки доносились и раньше и издавала их, само собой, рыба. Локтев это прекрасно понимал, но все равно добрался до берега и прислушался.
И вдруг понял, что бросил свой пост у излучателя не зря. Слева в темноте по реке кто-то плыл на лодке. Не на моторной, а на весельной. И делал это максимально осторожно.
Конечно, это еще ни о чем не говорило. Но Локтев уже поверил, что находится на правильном пути, и осторожно спустился к воде. Здесь он вроде бы определился с тем, куда движется лодка. Плыла она сначала к противоположному берегу.
А потом вдруг остановилась. И Локтев смог расслышать обрывки какого-то разговора. Даже не обрывки, а отдельные слова, которые разнеслись над водой. Слов было немного: слушаю, блин, понял и сигнал. К тому же Сергей не был уверен, что не перепутал что-то.
Вскоре лодка двинулась дальше. Локтев быстро поднялся на берег и нырнул в кусты. Здесь он вытащил рацию.
– Веник, как у вас дела?
– Нормально. Ждем команду.
– Слышь, ты к берегу подойти можешь?
– К какому берегу? Зачем?
– Затем, что я хочу сплавать на ту сторону... – Дальше Сергей выложил Вене свои смутные подозрения относительно людей в лодке.
Тот вздохнул:
– Так ты все-таки думаешь?..
– Да, Веник! Да!
Веня немного поколебался, потом сказал:
– Ладно, Серый! Я сейчас выдерну Панкрата, чтобы он с Биллом посидел, и сразу подгребу! Жди!
Локтев отключил рацию и вернулся к реке. Судя по звукам, лодка уже миновала середину Сурожи и приближалась к противоположному берегу. Сергей нетерпеливо оглянулся.
К счастью, Веня не заставил себя долго ждать. Когда он появился на берегу, Локтев уже разделся до трусов и сразу кивнул Вене:
– Вон там под кустом все! Рация, пистолет! Смотри, не потеряй! Я поплыл...
– Подожди, Серый!
– Чего?
– Я пакет принес, возьми на всякий случай рацию с собой.
– А он надежный?
– Надежный! Воздух не пропускает.
– Ну давай по-быстрому! Только тише...
Веня кивнул и наклонился над вещами Сергея. Стараясь не шуршать, он быстро сунул «Моторолу» напарника в пакет и завязал его.
– Держи!
Сергей кивнул и сунул было пакет в трусы.
– Да нет! – прошипел Веня. – В зубы возьми! Во! Все...
– Шди швязи! – выдохнул сквозь стиснутые зубы Локтев и осторожно окунулся в воду.
