– Куда же ты, приятель? А фото на память? – повторил тот же голос.
И только тут огорошенный Фанис Апостолакис его узнал. Натужно сглотнув, он сиплым голосом спросил:
– Ты?..
– Ну да, а ты что, думал, не я?
Продолжая удерживать Апостолакиса, оживший труп ловко выбрался из багажника и свободной рукой зацепил край сувенирной маски, которые продавались по десять евро в местах паломничества туристов. Маска с характерным чвакающим звуком снялась с головы, и Фанис Апостолакис увидел лицо с записи камеры наружного наблюдения «Аквариуса». Под маской киллер здорово вспотел, но, несмотря на это, выглядел очень довольным своей проделкой.
– Ну, здравствуй, дружище! – сказал он. – Честно говоря, не надеялся, что удастся когда-нибудь вот так встретиться! За это нужно выпить! Верно?
Киллер наконец отпустил запястье Апостолакиса. Хватка у него была воистину железной, и Фанис, сунув телефон в карман, невольно онемевшее запястье потер. Киллер тем временем сунул правую руку во внутренний карман пиджака и выхватил блестящий никелированными обводами огромный пистолет «ллама». По спине Апостолакиса пробежал холодок, киллер же с досадливой улыбкой хохотнул:
– Чертовы рефлексы! Не то вытащил!
Поспешно сунув хищно блеснувший пистолет обратно, он из левого кармана извлек плоскую фляжку в виде полумесяца и тут же отвинтил колпачок.
– А-а… – блаженно протянул киллер, втянув носом воздух. – Двенадцать лет выдержки, дружище! Могу поспорить, лучшей метаксы ты не пробовал в жизни! Держи…
Фанис взял протянутую фляжку. Запах и вправду оказался восхитительным. Апостолакис приложил горлышко к губам и сделал небольшой глоток. Киллер смотрел на него с довольной ухмылкой.
– Никогда не думал, что мне доведется с тобой выпить, дружище! Ну как?
– Просто сказка! – искренне кивнул Апостолакис, протягивая фляжку обратно.
– Нет-нет! Приложись как следует, Апостолакис! Оцени в полной мере этот букет! А то ведь больше не придется… Да и не так страшно будет, дружище.
Слова киллера Апостолакису не понравились, однако он, не подав вида, снова приложился к фляжке и, запрокинув голову, начал методично поглощать раритетную метаксу. Киллер вдруг заволновался:
– Только оставь и мне, дружище! А то ведь и мне тоже будет нелегко!
Апостолакис оторвал фляжку от губ. Киллер благодарно кивнул и парой больших глотков опустошил ее. После чего блаженно вздохнул:
– А-а… Хорошо! – завинчивая крышку, он деловито спросил: – Ну что, дружище, ты готов?
– К чему? – спросил Фанис.
– Ну ты даешь! К восхождению, конечно! – по-дружески хлопнул Фаниса по плечу киллер.
– К какому восхождению? – спросил Апостолакис.
– На вершину, конечно! Ты ведь здорово подвел меня, дружище! Можно сказать, подставил! Но просто пристрелить тебя у меня не поднимется рука. Ты достоин красивой смерти, Апостолакис! И я придумал то, что тебе наверняка понравится! Ты умрешь так, как достоин только ты! Это будет бомба! Сенсация из сенсаций! Твой последний репортаж прогремит на весь мир! Потому что ты сделаешь его о своей смерти! Прямо в полете! У тебя микрогарнитура с собой?
– Нет, – сглотнул Фанис.
– Ничего! Я и об этом подумал, дружище! – хлопнул его по плечу киллер и жестом факира извлек из кармана пиджака провод с наушниками и микрофоном. – Держи! Наденешь по дороге!
Фанис обреченно взял микрогарнитуру. Киллер корректно, но твердо подхватил его под локоть и направил куда-то в темноту. Освещенный багажник остался позади, но киллер видел в темноте, как кошка. И безошибочно отыскал дорогу. Несколько секунд спустя они уже поднимались по темной бетонной лестнице вверх.
– Осторожно, дружище! – заботливо предупреждал киллер Апостолакиса перед очередным маршем. – Не споткнись!
Наконец вверху проглянул дневной свет. Вынырнув с лестницы, они оказались на первом этаже недостроенного офисного центра. Здесь гуляли сквозняки, носились бумажки и было пыльно. Киллер развернул Фаниса и направил к центру здания. Там располагалось несколько сквозных шахт, в которых впоследствии должны были смонтировать скоростные бесшумные лифты.
В одной из этих шахт был устроен временный строительный подъемник. При виде его Апостолакис невольно замедлил шаг, но киллер поспешил его успокоить:
– Не бойся, дружище! Все работает как часы, и срок освидетельствования еще не истек! Я все проверил, так что не волнуйся!
Продолжая держать Апостолакиса под локоть, киллер довел его до подъемника, и они через калитку в ограждении взошли на подъемную платформу. Тут киллер притормозил, объяснив:
– Надо закрыть дверцу как следует, а то автоматика не даст включить двигатель! Вот так… Теперь все в порядке! Ты уже придумал название для своего последнего репортажа, дружище? А?
Говоря это, киллер нажал кнопку на пыльном пульте. Платформа тут же ожила и плавно заскользила вверх. Когда они поднялись достаточно высоко, киллер наконец отпустил захват и снова спросил:
– Так что, дружище, еще не придумал названия?
– Нет, – дернул головой Апостолакис, потирая плечо, после хватки киллера буквально горевшее огнем.
– Ну тогда позволь я тебе помогу! Я понимаю, что мне до тебя далеко, но я ведь твой давний поклонник и перечитал все твои репортажи! «Мой полет над столицей мира»! Как тебе?
– Не пойдет… – вздохнул Апостолакис.
– Почему? – искренне расстроился киллер.
– В названии должен быть ритм. А тут его нет.
– Черт! А я так надеялся… – опустил голову киллер. – Но без названия тоже ведь нельзя! Я запишу на свой телефон твой репортаж в полете и передам твоему редактору вместе с твоей посмертной фотографией… Но нужно ведь придумать название! Слышишь!
– Что-то ничего в голову не приходит. Может, потом?
– Когда потом, дружище? У тебя ведь будет всего несколько секунд. Напрягись…
Апостолакис вздохнул и отвел взгляд в сторону. Мрачные бетонные перекрытия медленно проплывали за ограждением подъемной платформы. По ним гулял ветер, который становился все сильнее. «Лифт на эшафот», – чисто автоматически промелькнуло в голове Апостолакиса название какого-то детектива. Даже в этой ситуации его журналистский мозг продолжал функционировать в рабочем режиме. Точнее, какая-то часть мозга, совсем небольшая. Потому что остальная лихорадочно искала выход. Несмотря на то, что случившееся было в общем-то логично.
Апостолакис слишком долго ходил по краю и рано или поздно должен был упасть. Ему и так очень везло. Но умирать все равно не хотелось. Даже так, чтобы об этом узнал весь мир. Мир вполне мог еще немного подождать.
Только выхода лихорадочно работающий мозг Фаниса Апостолакиса не находил. Сумасшедший поклонник не оставил Фанису ни единого шанса. Даже крохотной щелочки, в которую можно было бы попытаться выскользнуть. Оставалось только смириться. И тянуть время.
– «Крутое пике»! – наконец сказал Фанис, повернувшись к киллеру. – Пойдет?
– Дружище, это совсем не то… – расстроенно махнул головой киллер.
– Да, – тут же согласился Фанис. – Ты прав… Сейчас, я соберусь. Просто немного волнуюсь. Понимаешь?
– Да, – тронул Фаниса за руку киллер. – Я сам здорово волнуюсь! Но мы должны справиться! Это же твой последний репортаж!
Фанис отвел взгляд в сторону. Подъемная платформа медленно, но неотвратимо приближала его к концу. Выхода не было.
– «Прыжок без страховки»? – повернулся к киллеру Фанис и тут же поспешно замахал головой: – Нет, извини, это тоже не пойдет…
