шоу. А для успешного осуществления такого мероприятия не найти лучшего места, чем красавец-теплоход, стоящий у причала. Капитану лайнера идея пришлась по вкусу: денежки из пухлых кошельков богатеньких туристов не уплывут с борта, а к ним добавятся еще и немалые средства из островной казны. К тому же – реклама, теле и киносъемка… А уж соответствующих случаю залов, холлов и апартаментов на многозвездном круизном лайнере хватало, как и прекрасно вышколенного обслуживающего персонала. Гулянье планировали продлить до самого утра, вплоть до того самого отплытия.
При таком насыщенном графике на счету оказывалась каждая минута драгоценного времени. Поэтому демонтаж сложного и громоздкого оборудования, обеспечивавшего техническую сторону лазерно- концертного представления, начали, не дожидаясь окончания шоу. Многие приспособления, например объемные зеркала, или некоторые вспомогательные распределительные устройства с многочисленными подводящими кабелями «отыграли свое» уже в первом отделении. Поэтому подсобные рабочие под руководством специалистов-инженеров незаметно для зрителей отключали такую аппаратуру, уносили ее в подсобные помещения, где частично разбирали для удобства транспортировки и там же складировали в ожидании погрузки на машины для доставки на корабль.
Руководил процессом невысокий суетливый мужичонка, исполняющий обязанности технического директора. Он без остановки курсировал между зрительным залом и временными хозяйственными пристройками, успевая озабоченно выглядывать на улицу: не появились ли грузовики, и десятый раз напоминать охране у въездных ворот, чтобы не задерживали транспорт, который подойдет с минуты на минуту.
И действительно, еще гремела музыка и полыхали искусственные зарницы, когда к воротам с внешней стороны подкатил вместительный фургон с яркими рекламными надписями. Ошибиться в предназначении и принадлежности такой автомашины было невозможно, но все-таки охранник у ворот, проявляя предписанную бдительность, подошел к кабине и вознамерился перекинуться парой слов с шофером.
В это время задние двери фургона распахнулись, и на дорогу неслышно соскользнули две тени. Одна из них тут же метнулась к наспех сколоченной у ворот будке, где оставался второй охранник, а другая, почти неразличимая в поздних сумерках, описав небольшой полукруг, оказалась за спиной разговорчивого сторожа. Послышался глухой звук удара, и тело незадачливого охранника тряпичной куклой осело на дорогу. Напавший небрежно ухватил его за кисть руки и волоком подтащил к двери фургона. Туда же как раз подходил его напарник, сгибаясь под тяжестью безвольного тела второго стража ворот. Вдвоем они быстро закинули оба тела в кузов и едва успели прикрыть наружные дверцы, как фургон сорвался с места и устремился к неярко освещенному хозяйственному входу метрах в пятидесяти. Двое нападавших расторопно заняли освободившиеся места у ворот и в сторожевой будке.
В очередной раз выглянувший из подсобки технический директор заметил приближающуюся машину, мельком взглянул на наручные часы, удовлетворенно хмыкнул и проворно засеменил в зрительный зал, вероятно, чтобы максимально ускорить вялотекущий процесс демонтажа.
А из затормозившего фургона высыпало около десятка людей в черных комбинезонах и такого же цвета шапочках-масках с прорезями для глаз. Только у двоих в руках было огнестрельное оружие – пистолеты с глушителями, у остальных – небольшие утяжеленные каучуковые дубинки или портативные электрошокеры. Короткими перебежками они быстро преодолели расстояние до распахнутых дверей служебного входа и беспрепятственно проникли внутрь. Здесь нападавшие разбились на небольшие – по два-три человека – группы и рассредоточились по внутренним переходам и складским отсекам.
Двое рабочих, кряхтя и чертыхаясь, тащили по коридору громоздкую раму из разделенного на множество сегментов цветного небьющегося стекла. Каждый сегмент был повернут под определенным углом, что позволяло при освещении рамы лучом света получать причудливые цветные картинки, наподобие неповторимых узоров детского калейдоскопа. На одном из поворотов идущий впереди носильщик обо что-то споткнулся и едва не выронил тяжелую ношу. Однако откуда-то из темноты неожиданно выскользнули две руки, одна из которых уверенно подхватила падающий край рамы, а другая в то же время вонзила небольшой шприц за ухо рабочего. Тело бедняги мгновенно расслабилось и безвольно опустилось на ледяной пол. Все произошло так быстро, что второй рабочий даже не почувствовал мгновенной задержки и продолжал свой неторопливый путь как раз до того момента, пока за поворотом его не постигла участь напарника: шприц в появившейся из темноты руке уверенно отыскал незащищенное место за ухом между воротником комбинезона и краем форменной бейсболки.
Стеклянная рама медленно и аккуратно была опущена на землю, а над распростертыми телами носильщиков склонились две фигуры в черных комбинезонах. Уже через минуту нападавшие, облаченные уже в оранжевую униформу подсобных рабочих с яркой сине-желтой эмблемой ледового шоу на груди и спине и в живописных бейсболках, потащили ответственный груз дальше, мало заботясь о его физической сохранности. А два безжизненных полураздетых тела ухватил под мышки третий «чернорубашечник» впечатляющих габаритов и легко понес вслед за своими товарищами. Вся процессия быстро достигла отдаленного закутка, оборудованного под временный склад, и, нимало не тревожась, оставила там свой необычный груз. После этого оба лженосильщика, поглубже натянув головные уборы, бодрым шагом отправились за декорациями, а их монументальный «сослуживец», пробубнив что-то в микрофон передающей гарнитуры, также покинул склад и бесследно растворился в полумраке внутренних переходов.
Тем временем в главном зале основное действо – непосредственно лазерное шоу практически закончилось, а именитые гости перешли к вежливому неформальному общению. Главным объектом стал, конечно, сам маэстро. В тесном окружении восторженных почитателей его таланта, уставший, но величественный, он снисходительно кивал массивной головой, невпопад отвечал на многочисленные комплименты и машинально шевелил в воздухе длинными узловатыми пальцами, словно продолжая манипулировать кнопками, рычажками и переключателями на своем многоуровневом автоматическом пульте.
Ансамбль на ледовом помосте еще продолжал свою программу, только музыка теперь стала негромкой, спокойной и служила отличным фоном для возникающих то тут, то там бесед, обменов мнениями и свежими впечатлениями.
Кто-то из свиты островного губернатора передал Гюльчатай официальное приглашение на предстоящий банкет и сообщил, что на круизный лайнер доставят ее со всеми удобствами в одной из автомашин губернаторского эскорта. В таких условиях настаивать на присутствии еще одного своего «коллеги» девушка не могла: это было бы недопустимым нарушением представительского этикета. Сама же она надеялась, что так и не появившийся на представлении Вирский не проигнорирует хотя бы банкет на лайнере. И уж тогда… Поэтому Галя кратко обрисовала по связи Анатолию сложившуюся ситуацию и посоветовала, не задерживаясь, возвращаться «на базу», а ее ждать утром.
«Ну да, так я тебя и отпустил одну в этот плавучий вертеп!» – подумал Толя и стал лихорадочно прикидывать, как попасть на корабль. Решение пришло неожиданно быстро, едва он заметил в дальнем углу зала фигуру рабочего, разбирающего одну из декораций. Он даже точно засек, в каком из малозаметных коридорчиков скрываются нагруженные реквизитом подсобники. Легким прогулочным шагом Анатолий начал неторопливое перемещение в ту сторону и вскоре уже сам оказался в небольшом, слабо освещенном проходе, петляющем в каменисто-ледяном массиве. Теперь оставалось лишь немного подождать, притаившись за крутым выступом.
Расчет был верен. Рабочий, обхватив двумя руками какой-то цветной щит, вошел в короткий коридор. Выждав пару секунд, Анатолий оттолкнулся плечом от стены и шагнул ему навстречу, слегка покачиваясь и бормоча что-то себе под нос. Подсобник даже остановился от неожиданности и попытался прижаться к стенке, пропуская явно подвыпившего и заблудившегося гостя. Но разойтись в узком пространстве оказалось непросто. К тому же «гостя» вдруг сильно качнуло, и тот, чтобы не упасть, ухватился одной рукой за плечо рабочего, а вторую закинул ему на шею. Возмущенный подобной фамильярностью, тот попытался вывернуться и потребовать соблюдать элементарные приличия, но внезапно осознал, что не только не может произнести ни слова, но даже попытка набрать воздух в легкие бесславно оборвалась в самом начале вдоха. Его рот приоткрылся, глаза удивленно округлились, но тут же глазные яблоки закатились куда-то под густые нависшие брови, а голова безвольно откинулась на локтевой сгиб удерживающей ее руки «гостя».
Свой дальнейший путь по ледяному лабиринту Толя продолжил уже в оранжевом комбинезоне
