никаких почтовых штампов на абсолютно чистом конверте не было. Внутри – небольшая глянцевая карточка, где на фоне российского триколора было напечатано типографским шрифтом короткое сообщение: тогда-то, во столько-то, Кремль.
От таких приглашений не принято отказываться. Поэтому Гера, несмотря на то, что уже несколько месяцев как «ушел на вольные хлеба», то есть, отказавшись от активной деятельности журналиста, уединился на подмосковной даче и вплотную занялся написанием собственной книги, приодевшись в строгий костюм соответственно официальному случаю, точно в назначенное время прибыл в Кремль.
Пресс-конференцию проводил президент. Большинство приглашенных на нее принадлежало к высшим сферам отечественной журналистики. Однако встречались и зарубежные гости – в основном, конечно, из ближнего зарубежья.
Зал был небольшой, удобный. Сидели все на свободно расставленных стульях. За длинным главным столом разместился сам глава государства и два человека из его администрации. Присутствующих сразу предупредили, что президент вряд ли успеет ответить на все вопросы, поэтому желательно подавать короткие записки через специально выделенных сотрудников. Ознакомившись с ними в процессе конференции, президент сам решит, на какие записки ему стоит ответить.
В общем, никаких инноваций, все как обычно. Таких пресс-конференций с высшими лицами государства на счету Талеева были десятки. Хотя сам он предпочитал интервью, что при его официальной аккредитации в Кремле тоже не было чем-то сверхъестественным. Вопросов к Самому у Геры не было, а придумывать что-то маловразумительное на ходу он категорически не желал. Поэтому Талеев разместился на малозаметном месте у правой стены с небольшими полуколоннами. Акустика в зале была прекрасная, да и в визуальном плане вполне можно было обойтись без бинокля.
Президент был одет в тот же темно-серый костюм, что и при недавней их личной встрече. Хотя тогда он был без галстука. Слушая ответы главы государства, Талеев в который раз поражался его способности не только мгновенно вычленить «зерно» в порой весьма корявой формулировке вопроса, но и сформулировать свой ответ несколькими точными и недлинными фразами. Даже весьма свободные, «неформальные» выражения в его речи выглядели очень естественными и вовсе не были попыткой заигрывания с аудиторией или модным подражанием какому-либо сленгу.
Постепенно Талеев стал слушать вполуха. Не то чтобы он совсем отвлекся от тематики встречи и углубился мыслями в обдумывание каких-то своих глобальных проблем, – он просто расслабился и отдыхал, легко, непринужденно, ни на чем особом не сосредотачиваясь… Но разве такое возможно с российским президентом?
Что-то знакомое сначала уловило ухо, и лишь потом начал осознавать мозг:
– …да, действительно интересная записка. Военный журналист Редин интересуется, почему в средствах массовой информации не промелькнуло ни одного сообщения о произведенных недавно на Северном флоте ракетных стрельбах…
Что такое?! Какой это «военный журналист Редин»? Гера даже привстал со стула и внимательно посмотрел на президента. Тот спокойно и сосредоточенно продолжал разглядывать лежащую перед ним записку.
– …Из подписи видно, что этот журналист – сам военный моряк, капитан 1 ранга, а значит, прекрасно разбирается в сути вопроса. И его интересует, почему каждому старту новой ракеты «Булава» – особенно не слишком удачному – посвящаются целые «подвалы», а тут… Не является ли это попыткой властей скрыть очередной провал? Хм… Нет, не является! Действительно, стрельбы были запланированы. Но не в плане разработки и внедрения нового ракетного комплекса, каковым является «Булава», а как зачетные стрельбы на приз Главнокомандующего ВМФ с целью проверки профессиональной выучки наших моряков. Предполагалось использовать уже стоящий на вооружении военного флота ракетный комплекс. Но стрельбы не состоялись. И вина здесь не в плохой организации или недостаточной выучке. Несмотря на заверения синоптиков, во всем полигоне, откуда должен был осуществляться запуск ракет, двое суток бушевал сильный шторм. А такие погодные условия категорически не позволяют осуществить качественный запуск. Ну разве что во время ведения фактических боевых действий. Но мы-то с вами, слава богу, не на войне! Поэтому после полуторасуточного ожидания было принято решение вернуть подводную лодку на базу, а стрельбы перенести на более поздний срок. Так что, господин Редин, в ближайшее время мы все получим реальную информацию о том, кому же достанется приз Главкома…
В зале поднялся негромкий шум: это журналисты, решив, что с ответом на записку закончено, вновь принялись задавать вопросы с мест. Однако президент поднял руку, призывая всех к тишине:
– Господа! Вы не обратили внимания на одну сказанную мной фразу: «…с целью проверки профессиональной выучки…» А она напрямую связана со второй частью вопроса капитана 1 ранга Редина. И проблема, которую он в ней затронул, гораздо объемнее и сложнее самой трудной стрельбы. Мы действительно много потеряли к рубежу «нулевых» годов. И просто катастрофически много в плане боевой готовности всех Вооруженных сил! А особенно – тех подразделений, которые максимально зависят от успешной и продуктивной работы нашей промышленности. Подводный флот принял на себя главный удар. Лодки не ремонтировались, не строились новые… Ну да не стану вас утомлять, это тема для отдельного большого разговора. Теперь мы многое изменили: с максимальной нагрузкой заработали судостроительные заводы и отдельные цеха по производству нужного оборудования… Но мы успели потерять профессиональные кадры. Процесс их восстановления уже запущен, однако на его воплощение требуется гораздо больше времени, чем на строительство самой современной субмарины. И отвечаю вам, господин Редин…
При этом президент поднял взгляд от листка бумаги перед собой и коротко, но прямо посмотрел на далеко сидящего Талеева и встретился с ним глазами.
– …ваше предложение о максимально полном использовании опыта ветеранов заслуживает полнейшего одобрения и применения. Смешно сказать, «ветераны»! На подводном флоте это офицеры 30–35 лет. Ну, максимум 40… Им еще плавать и плавать, а не списывать на берег против их желания. Даже один такой ветеран на подводной лодке способен если не в одиночку решить трудную, неординарную, неожиданно возникшую проблему, то в самый короткий срок сплотить вокруг себя честных и преданных делу офицеров и матросов для ее успешного преодоления. Мне, как Верховному главнокомандующему, недавно доложили о возрождении хорошего эксперимента на Северном флоте с привлечением в плавание офицера-наставника. Так что ваша идея, господин Редин, уже воплощается, и даже дала свои первые, отличные результаты. По всем направлениям!
Президент продолжил пресс-конференцию, но Талеев уже совсем мало прислушивался к происходящему. «Ай да Пушкин, ай да… Ладно. Вам бы, господин президент, на подмостки, однако. Без труда заткнули бы за пояс Щепкина с Качаловым. Или нет, Дэвида Копперфилда! Все, что мне надо было знать о вашем отношении к событиям на борту «экспериментальной» субмарины, объяснили несколькими фразами на виду и на слуху сотни пронырливых журналистов, которым палец в рот не клади, – так что никто ни о чем и не догадался. Браво! Бис! Снимаю шляпу».
Однако Гера и не подозревал, что сюрпризы еще не закончились…
Время пресс-конференции подходило к концу, когда президент, о чем-то посовещавшись со своими помощниками, произнес:
– И последний мой ответ на одну из записок. – Он держал в руках неровный листок бумаги, явно вырванный из небольшого блокнота. – Журналист Герман Талеев интересуется…
«Сколько же еще кроликов вы прячете в шляпе, маэстро фокусник?»
– …многим из присутствующих он хорошо знаком. Так вот, совсем недавно мы беседовали с ним здесь, в Кремле. Вероятно, в конце недели запись этой беседы будет показана на одном из центральных каналов. Кстати, наверное, поэтому господин Талеев и не задал сегодня ни одного вопроса, ограничившись запиской. – В зале послышался сдержанный смех. «И беседа была, только вовсе без видеозаписи, и молчал я сегодня, но вот уж записок точно никаких не писал!» – И, как всегда, не до конца обговоренной осталась самая острая и болезненная тема сегодняшнего дня: коррупция. Она страшна всегда и везде, но стократно опасна на высших этажах государственной власти, где ее последствия могут нанести катастрофический урон глобальным интересам страны, привести к серьезному торможению экономических преобразований, вызвать у народа недовольство властью и даже выставить Россию перед мировым сообществом в недопустимо неприглядном свете. Никаких новых революций мы не допустим! – Раздались аплодисменты. – Не стоит
