– Идиоты, – сквозь зубы прошипела Верба.
– Вы их не остановите? – спросил Кьяло.
– Уже не послушаются. Да и права не имею, если уж на то пошло. А заставлять силой и прибавлять к обширной коллекции своих грехов еще и спасение нечисти от доблестной стражи очень не хочется.
– Дракон не нечисть! – вскинулась мавка.
– Это ты служителям культа объясни при случае!
Темная крылатая тень тем временем поднялась повыше, чтобы не задело шальным выстрелом, сделала еще пару кругов над замком, а потом свернула к северо-востоку.
– Куда это они? – недоуменно спросила Рисса.
– Видимо, в столицу. Значит, малышка все же иногда слушает, что ей советуют.
– Ну в столицу – так в столицу! – Кьяло бодро вскочил на Глюка.
Разом проснувшийся конь от неожиданности прянул в сторону, а потом и вовсе встал на свечку. Однако сбросить берсерка не сумел и быстро успокоился. А потом повод перехватила мавка.
– Не пущу!
– А кто тебя спрашивать будет? Приказы здесь отдаю я!
– Все равно не пущу! Свяжу и запру в комнате! Никуда ты без меня не поедешь.
– Поеду!
– Не поедешь!
– Поеду!
На их крики начали оборачиваться, но спорщикам было уже все равно.
– Не поедешь!
– А чего бы вам обоим не поехать, если уж совсем неймется? – сощурилась Верба.
– Конь один, – дружно вздохнули оба.
– Тоже мне, нашли проблему. Можете мою Злючку взять.
– Эту? – Мавка с подозрением покосилась на огромного зверя, который при ближайшем рассмотрении действительно оказался кобылой.
– Ну да. Как прибудете на место, оставьте ее в «Тарелке», а там уж Льени сам разберется. Заодно и привет передадите.
– Вы что, серьезно? – Рисса упорно не понимала, как можно вот так, не раздумывая, отдать лошадь. Пусть на время, да и не первому встречному, но все же…
– Серьезней некуда. Чую, я здесь надолго застряну, а она свободу любит. Так что забирайте, пока я не передумала, и марш отсюда.
Мавка не заставила себя долго упрашивать и влезла в седло. Глюк, видя такое дело, понял, что отвертеться от похода уже не удастся, и обреченно двинулся к воротам, которые сразу же загородили бдительные стражи.
– Без особого разрешения никого из замка выпускать не велено! Учеников особенно.
– А если у нас есть разрешение? – не растерялся Кьяло.
– Так ведь нет же! – парировал пожилой стражник.
– Рис, покажи им.
– А без этого никак? – Мавка угрюмо посмотрела на товарища. – А то, может, здесь останемся?
– Рис, я приказываю!
– Слушаюсь, ваше высочество, – вздохнула блондинка. И запела.
Это была песня без слов. Но все, кто ее слышал, вдруг поняли, что это самое совершенное, что только может быть в жизни. Музыка лилась из ниоткуда, очаровывала, затмевала сознание, заставляла беспрекословно повиноваться. И стражники повиновались.
Спустя всего несколько секунд ворота были открыты, а граница замка преодолена.
– Вот обязательно было про высочество говорить? – буркнул Кьяло, как только они выехали на дорогу.
– Так все равно забудут, – беспечно отмахнулась мавка. – И про наш отъезд забудут, и про разговор, если слышали.
– А Верба?
– Верба не забудет, я на нее маячков не ставила. Но это не проблема. Она, мне кажется, и так все знает. Я другого не пойму: вот ты бы свою лошадь мне отдал?
– Никогда в жизни. Жалко было бы бедную животинку. Разве что она изначально глухая была бы, потому что любую другую ты насмерть заболтаешь!
– Ах так? – нахмурилась Рисса. – Хочешь, чтоб я молчала? Хорошо, буду молчать! Долго и упорно, до самого Тангара.
– Не выдержишь! – хмыкнул парень.
– Выдержу!
– На что спорим, что не выдержишь?
Но мавка не ответила. Она уже начала молчать.
Глава 13
СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ
Следующие три дня я проторчала дома.
А все потому, что врач, которого Муллен пригласил, чтобы меня осмотреть, бодро наплел Хозяину что- то о сотрясении мозга, сломанных ребрах и опасности внутреннего кровотечения. Врал, конечно. С самого начала было понятно, что чем больше болезней он перечислит, тем плотнее будет набит кошелек, который ему достанется. Поэтому щедрый на диагнозы доктор ушел домой счастливый и богатый, прописав мне постельный режим и кучу всякой лекарственной гадости.
Гадость питьевую я без зазрения совести вылила в окно, гадостью мазеобразной запустила в кого-то из слуг, ворох бинтов зашвырнула в угол за ненадобностью… А потом пришел хмурый Хозяин и пригрозил привязать меня к кровати, если я сейчас же не угомонюсь.
Пришлось пообещать вести себя прилично.
Честно говоря, это было не так уж и сложно. У меня не было совершенно никого желания носиться по дому или тем паче выходить на улицу. Даже разговаривать ни с кем не хотелось. И, что самое странное, все это понимали. Поэтому желающие меня навестить появлялись обычно ночью и на цыпочках. Предполагалось, что я в это время сплю и ничего вокруг не замечаю. Не учли непрошеные гости одного – спать мне тоже не больно-то хотелось. Стоило поудобнее устроить голову на подушке и расслабиться, как перед глазами начинали появляться красочные образы. То разгромленный Таин, то пышущий огнем дракон, то какие-то нереальные эльфы с накладными ушами, то Флай с пробитой головой. Чаще всего, конечно, Флай.
Чувства, которые я испытывала при каждом таком «явлении», назвать добрыми невозможно было при всем желании. Были там и стыд, и жалость, и страх, и какая-то неясная, почти физическая боль. И, что самое страшное, до меня наконец-то начало доходить, что это навсегда. Совсем навсегда. Никакой смутной надежды, никакой слепой веры в чудо. И не увижу я его больше нигде, разве что в этих кошмарах на границе сна и яви.
Муллен меня даже на похороны не пустил. Официально – из-за проблем со здоровьем, а на самом деле – кто его знает. Может, боялся, что взбешенные родственники на клочки порвут. Я бы на их месте так и сделала.
Нермор меня, правда, рвать не собирался. Даже зашел проведать. Как и все, ночью и стараясь особо не шуметь. Постоял над кроватью, посопел, выдавил из себя: «Бедная девочка», – и понуро удалился. Я все это время благоразумно «проспала».
Пару раз забегала Тьяра. Встала в дверях, полюбовалась на мой точеный профиль в лунном свете и сбежала, пока ее не засекли за столь недостойным занятием.
Сквозь стенку заглянул призрак алленовской няни. Прозрачная старушка сначала повздыхала над моими
