виноват, что я как раз уехал по делам, а тут только Литка с отцом оставались.
– И он подрался с ним? – Я бесцеремонно ткнула пальцем в трактирщика.
– Если бы! Он подрался с ней! – Парень не менее бесцеремонно показал на сестру. – Потому что принял ее за… ну, за обычную подавальщицу. И осмелился намекнуть, что… Ладно, сама понимаешь. Короче, она его огрела подносом по голове, завязалась драка. А драка в трактире – это… Я повторяюсь, да?
Я кивнула, уже не пытаясь скрыть улыбку.
– Молодежь, – вздохнул Льени. – Лишь бы кулаками помахать! А мне сплошные убытки.
– Я больше не буду, – обнадежил его наемник. – Тем более, я никогда первым не начинал. Оно всегда как-то само по себе выходило.
– То есть трупов в подвале не зарыто? – обрадовалась я. – Ну и в чем тогда проблема? Драться ведь больше никто не собирается!
– Я надеюсь. – Трактирщик окинул незваного гостя многозначительным взглядом. – А комнат свободных все равно нет.
– Да у меня, честно говоря, и денег-то на оплату жилья нет. Думал, может, тут заработаю немного.
– Опять играть собрался?
– А вы против?
– Молодой человек, если вы еще не заметили, я вообще против того, чтоб вы лишний раз появлялись в моем заведении. Не то чтоб вы мне так уж откровенно не нравились, но за вами всегда тянется длинный хвост из неприятностей и досадных случайностей. И все бы ничего, но разгребать результаты этих случайностей приходится мне. Я доступно излагаю?
Наемник понуро кивнул.
– Пап, ну пусть хоть разок сыграет. Что в этом плохого? – выдвинулась вперед Лита. – С музыкой ведь веселее!
– А если он что-нибудь заработает, так все равно в конечном итоге нам отдаст, в счет долга за ремонт, – ввернул Лито, за что тут же схлопотал тычок под ребра от сестры.
– Ну а ты что скажешь? – обернулся ко мне трактирщик.
– А я-то тут при чем? – пожала плечами я. – Это уже ваши дела, внутрисемейные.
– Может, мне интересно мнение постороннего слушателя? – улыбнулся Льени.
И я поняла, что решение-то он давно уже принял, просто не хотел прилюдно уступать собственным детям.
– А на чем он хоть играет?
– На всем! – горячо заверила Лита.
– На нервах! – влез ее брат.
– На флейте, – смущенно поведал наемник собственным сапогам и скрипучим половицам.
– Вот если бы на гитаре, – демонстративно потянулась я.
– Гитару я разбил, – грустно сообщил мужчина.
– Об меня, – не преминул вставить Лито.
– Да ладно, пусть сыграет, – решила я. – Уж от флейты ничего страшного не случится.
Наемник радостно кивнул и зачем-то покосился в окно. Я проследила его взгляд, но ничего интересного не увидела – лишь кусочек безоблачного неба да несколько случайных прохожих. Может, показалось?
– Ну, валяй, раз уж такое дело, – торжественно провозгласил трактирщик. – Только смотри у меня, чтоб без эксцессов.
Блондин кивнул, достал флейту и огляделся в поисках места. Поиски успехом не увенчались, поскольку свободных стульев за время разговора не прибавилось. Пришлось мне пожертвовать насиженным местом ради искусства. Мужчина с легкостью влез на стойку, поднес инструмент к губам и снова с едва заметной настороженностью глянул в окно. Нет, все-таки не показалось. Но что же его могло так заинтересовать? Не тучка же, появившаяся на горизонте?!
А играл наемник хорошо. Даже я, совершенно не разбирающаяся в музыке, была мгновенно заворожена мелодией. Быстрые композиции сменялись медленными, от одних хотелось плакать, от других – смеяться, от третьих – танцевать.
Момент, когда к музыке прибавился голос, я пропустила. А Лита, пристроившись рядом с мужчиной, уже затягивала очередную песню. Получалось у них настолько слаженно и душевно, что даже самые зверские рожи посетителей все больше смягчались. Бывалые вояки откладывали ложки, ставили на стол кружки и начинали прихлопывать в такт мелодии. Лито приволок из подсобки кастрюлю и теперь использовал ее как барабан, а я отбивала ритм каблуком. О том, что я могла пропустить этот импровизированный концерт, оставшись дома, даже думать не хотелось.
А потом мы с Литой и вовсе пошли танцевать на узеньком пространстве перед стойкой. Народ сразу же передвинулся вместе со столами поближе к стенкам, освобождая место. Те, кто помоложе, даже присоединились к танцу. Лито окончательно отбил ладони о кастрюлю и теперь вдохновенно дубасил по ней половником, попутно изображая какую-то шаманскую пляску. Восседающий на стойке гибрид воина с менестрелем извлекал из флейты совершенно немыслимый диапазон звуков. Льени, решившись, достал откуда-то потрепанную гитару без одной струны, и к общей какофонии добавились его робкие аккорды.
В конце концов, светловолосый наемник посовещался с трактирщиком, и они дружно затянули развеселую песенку про классический любовный треугольник: дракона, принцессу и рыцаря. Слова знали, кажется, все, кроме меня, поэтому подпевали так, что от многоголосого хора сотрясался весь трактир.
Наконец, как водится, появился отважный рыцарь, который пообещал королю вернуть его дочь.
Рыцаря изображал Лито, напяливший на голову многострадальную кастрюлю. Он окрестил половник сверкающим мечом, оседлал швабру и бодро поскакал по залу. Его сестра тут же затребовала себе роль принцессы и теперь театрально заламывала руки, мелодично стеная после каждого куплета.
Меня недолго думая назначили драконом. Экспериментировать с огнем я не рискнула, но скорчила зверскую рожу, схватила Литу за талию и потащила «в темную пещеру» под лестницей.
